– Свадьбу сыграли в 837 году, матушке тогда было 9 лет, так что, сами понимаете, наследника в ближайшее время не ждали. Летом 838 года произошла битва под Анзеном. Там было всё непросто. Стояние под городом затягивалось. Наср предложил императору предпринять ночную атаку, которую другие советники назвали опасной, и убедили императора, что Наср замышляет против него. Император отстранил отца от командования. Великие дворцовые стратеги решили, что битва должна состояться днём, мол, видно лучше. Правда, не уточнили кому, им или противнику. Оказалось – противнику. Складки местности и расположение на ней войск были выгодны отнюдь не византийцам, почему Наср и настаивал на ночной атаке, при которой его воины смогли бы нивелировать эти изъяны неожиданностью нападения. Не получилось. Итог был закономерен. Ну а после того, как началось бегство византийской армии, Наср с двумя тысячами персов прикрывал убегающего императора. Сами понимаете, такого не прощают. Поэтому Феофил, который бросил войска Насра в дурацкий бой, а потом обвинил то ли в предательстве, то ли в неумении воевать, естественно, обвинил во всем самого Насра. Его взяли под арест. Тотчас началось восстание хуррамитов против императора. Но восстание воинов, находившихся в разных местах и которое никто не возглавил, было подавлено. Персы были раскиданы по различным городам и весям, в каждую из которых было отправлено примерно, по 2000 воинов. Отношения с императором были испорчены полностью и персы воевать за него не хотели. Поэтому, когда сам халиф Мутасим осадил и разрушил в 839 г. византийскую твердыню город Аморий, родину императора, перебив и забрав в плен множество христиан, император, снова сбежавший с поля боя, заболел. Не знаю, чем он болел, но императорские врачи поставили диагноз "истечение желудка", как хотите, так и понимайте. Это истечение продолжалось 4 года и в 842 году, когда император Феофил почувствовал свою смерть, он постарался устранить всех возможных соперников на престол своего малолетнего сына Михаила. То ли по приказу императора, то ли по своему желанию, Насра казнил брат императрицы Петронас, хоть и не своими руками.
– Погоди, но ты родилась в 846 году, раз тебе сейчас 13 лет? Как же так? Ты что, бастард?!
Я думала, что это отметит Адольф, дворяне всегда внимательно отслеживают такие вещи. Ан нет, Гуннар засветился. Ох, не прост этот "Тайный волк", ох не прост!
– Молодец, заметил-таки. Да, там интрига такая была, закачаешься. Дело было тут не в том, что Елена была слишком молода. Тут совершенно другая история. Когда началось восстание хуррамитов против императора, то близкие соратники Насра смогли освободить моего отца. Более того, матушка знала со слов бабушки, что должно было случится. Рассказала давно мужу, а тот не тем был человеком, чтоб от судьбы зависеть. Он давно начал готовиться к неприятностям. Долго искали, но нашли человека, на него похожего, как брат-близнец. Такое случается. Редко, но случается. Этот двойник и оказался в тюрьме, причем под началом людей Насра. Правда, жил как император. В том смысле, что под охраной, но пить-есть, что душенька пожелает, да и женским полом не обижен. Что его ждёт, он знал. Он рабом был, его могли и не спрашивать. Но отец честно рассказал то, что с ним будет. Вера у него такая. Честная. Короче, он сказал этому человеку, что ему нужен наследник династии, не важно, девочка или мальчик. Что не известно, когда это случится. Поэтому умирать ему нельзя, но враги будут добиваться его смерти во что бы то ни стало. Так что раба он не отпустит, но выполнит его желание, если это в его силах. Раб согласился и попросил в оставшиеся дни хорошо есть, пить, гулять и выкупить его детей из рабства. Отец всё сделал, детям его с матерью купил дом и землю, еврейским менялам отдал на хранение деньги, которые пойдут дочерям на приданное. Отец всё время отслеживал действия своих врагов и когда ему донесли, что в эту ночь его казнят, он дал рабу траву, навевающую прекрасные грёзы и тот умер без боли и страха.
– Но как же враги его не узнали? – хлюпая носом, спросила Лина.
– Отец говорил, что по приказу императора его должен был казнить брат императрицы Петронас, который боялся Насра, любимца армии и народа, больше чем сам Феофил. Всё говорило за то, что после смерти Феофила народ выберет императором Насра, а не больного двухлетнего младенца. Мало того, Наср принадлежал к царскому роду, жена его прямая наследница последнего настоящего императора. Их ребёнок по крови настоящий правитель, а не потомок варваров. Никто не хотел пачкать руки царской кровью. Петронас тогда направил к отцу своего палача, который вообще воспринимал мир как-то по-другому, чем нормальные люди.
– Что было потом? – Лина, вся наполнена любопытством.
– Матушку отправили в монастырь, постригли в монахини. Только обряд проводила мать-настоятельница, подруга бабушки. Уже давно была готова девушка, тоже Елена, желавшая уйти от мира. Её и постригли. Под покрывалом плохо видно, да и гости, которые должны были следить за этим таинством, были далековато от алтаря, монастырь был со строгим уставом. Там отшельницы живут. Так что видели эти люди маловато, а смену имени Елены на Марию услышали, это действо не подделаешь. Девушка там и сейчас, наверное, проживает, если со здоровьем всё в порядке. А матушку отец из монастыря забрал. Отвёз в Египет, никому бы даже в голову не пришло искать его у своего главного врага. Внешность немного изменил, матушка вообще всё время под покрывалом, так что спокойно жили. У отца была мечта. Он хотел создать для себя и своих людей своё государство, чтобы жить там по их законам и обычаям. Так что он пошёл по стопам бабушки. Искал знания. В 846 году я родилась, и местный больной, умирающий кадий оформил все документы, как положено, с настоящими именами. Он знал, что после этой церемонии умрёт, но он и так стоял перед вечностью из-за сильной болезни. К тому же, его сыну передали огромные деньги. Отец всегда держал своё слово. Года через два смогли добраться до этого мыса, который нашла ещё бабушка. Продолжили строительство усадьбы.
– Почему выбрали этот мыс? – Первый вопрос, который задал Диване. Я смотрела на него и размышляла – сказать или не сказать?
Дело в том, что если говорить, то только правду. Такими вещами не шутят. Давно уже поняла, почему меня перенесли на такое вроде как неудобное место. Сначала, по наивности, думала, что заботились о моей безопасности. А после встречи с волками, пришла мысль, что опасность подстерегает нас везде, даже в тёплой постели, за закрытыми дверями и высокими стенами. Вдруг, уткнусь в подушку и задохнусь? А потерпев кораблекрушение в бушующем море, вдруг меня, плывущую на бревне, может быть, подберёт проходящая мимо подводная лодка. Возможно такое? Возможно. Тут как мойры и норны, богини фортуны или кто-то ещё, сплетут нити моей и чьей-то судьбы. Правда я верю, что и мы сами можем вплести туда несколько ниточек. Если хватит сил и желания. И воли. Возможно я ошибаюсь, но интуиция подсказывает сейчас не врать. Поэтому и говорю:
– Здесь Место Силы. – И в ответ тишина.
Все мужчины, включая Диване, смотрят на меня с совершенно непередаваемым выражением глаз. Только Лина глядит непонимающе, сразу видно, что не в теме:
– А что это такое – место силы?
Трудно древним латинским языком рассказать про мистические тайны. Но попробую.
– Местом Силы древние люди называли разные места на теле матери-Земли, где на вас нисходит некая сила. Древние называли её энергией. Эта сила разная, и также различны эти места. В одних вы ощущаете покой, в других прилив таких сил, что можно лошадь поднять, в-третьих на вас нисходит любовь – к матери, детям, земле. В некоторых к вам приходит понимание как жить дальше, что изменить, а что оставить. Перед вами встаёт цель вашей жизни, ваших родных и близких. Вы можете сбросить с себя напряжение, горе, разочарование. И наоборот, принять в себя силу, физическую или духовную, покой, вдохновение, понимание. Но всегда надо помнить, что в этих местах всё не просто. Ты берёшь, но обязательно и отдаёшь что-то взамен. Возможно, что ты при этом сильно устанешь или расстроишься. Мир вокруг нас нейтрален, то есть ни хороший, ни плохой. Он такой как есть, и, если мы в нём живём, значит он нам подходит. Мы не можем от него что-то требовать, но мы можем, внимательно вглядевшись в него, получить подсказки, которые помогут нам не только выжить, но и раскрыть все свои возможности. А это, говорила моя бабушка, очень немало. И здесь нужна не только удача, но и смелость поверить, что эта подсказка тебе во благо, а затем сделать решительный шаг. Ибо в большинстве случаев мы проходим мимо тех подсказок, которые даёт нам мир. Или Судьба? Не знаю, но знаю другое. Если тебе дико повезло, и ты нашёл источник Силы – остановись, прислушайся к себе, попытайся понять, что тебе надо увидеть, сделать, исправить, а может и всё изменить. Ну а если Судьба к тому же, подарила тебе источник, недалеко от которого ты можешь жить, считай, что это самое лучшее, что ты получил от мира.
