– Так где эта страна?!

Ну, вот. Никакого терпения. Что могу – расскажу, что не могу – не расскажу. Пусть потерпит немного.

– Бабушка отправила дромоны в разные места. А также в разные страны, Индию, Персию, Египет и другие.  Многие не вернулись, кто-то кроме добычи ничего не привёз. Всяко бывало. Например, она отправила в Индию три корабля с семьями готов, чтобы наладить торговлю с этой страной. Но, к сожалению, они погибли.

– С чего это вы так решили?

– Не я. Так мне бабушка сказала. Они не подали никаких вестей. Вот она и постановила, что это явно несчастный случай: кораблекрушение, нападение пиратов, змеи, тигры, гиены.

– Вы так говорите, но ведь может такое и не быть, ведь правда?!

– Конечно, может, девочка. У меня действительно сложилось впечатление, что всё было не так. Бабушка была слишком доверчива. Она очень хорошо обеспечила людей, отправившихся в этот поход. Который им был не очень нужен. Думаю, что они нашли себе хорошее место для проживания, там и остались. Люди часто обманывают друг друга.

– И что потом?

– Эти истории её многому научили, как я понимаю. Больше она таких ошибок не допускала. Она собрала вокруг себя очень много умных и знающих людей, которые изучали всё привезённое из походов, и действительно многое пускали в дело. При этом они полностью зависели от неё. Заложниками были их семьи. Создавали они и интересные вещи, и очень полезные. Она щедро платила за честную работу. Но бабушка не разбрасывалась этими знаниями. Ибо сказано: во многих знаниях – многие печали. Особенно нельзя эти достижения рассказывать тем, кто не может этого понять.

– Вы имеете в виду Римскую церковь? – Ох не прост, викинг, не прост.

– И её тоже. Сами знаете, за меньшее наказывали, и за меньшее воевали. Так что находки прятали, как только могли.  Короче, на этом мысу начали строить дом…

– Дом?! Да это же настоящий дворец! Во всей Британии и Франции такого нет!

– Не только в Бретани и Франции, и в Англии, и в Италии, и в самой Византии такого нет. Этот дом строился по знаниям и умениям Северной страны. Не всё, но многое, что там умели делать, сделали и здесь. Это всё длилось много лет. Но построили.

– Красивый. Я такой даже представить не могла. – Что тут скажешь. Милая девочка.

– Я немного отвлеклась, мы ведь о моем происхождении говорили? Вернемся к моей родословной. Весной 826 года родилась царевна Елена, дочь императора Михаила II и Евфросинии, его законной супруги. Через год умирает император, на престол встает его сын Феофил. Первое, что он делает, это отправляет мою бабушку, которая растила и опекала его с детства, как родная мать, в монастырь Богородицы Труллоти на острове Лесбос, вместе с годовалой дочкой. Своим вниманием он их не баловал, что было и к лучшему. Евфросиния занималась воспитанием и обучением дочери, разрабатывала знания, найденные и полученные за это время, и занималась делами хозяйскими. А ещё она искала для Елены мужа. И нашла.

– Кого?!

– Лина, потерпи же. В  январе 834 года в Константинополь пришло из Персии войско хуррамитов[17] под командованием Насра. Вы знаете, кто это?

– Нет. – Опять Лина. Самая нетерпеливая. Впрочем, судя по пустым взглядам, все остальные также не в курсе данного религиозного течения.

– Если коротко, то это персы, которые не приняли ислам.

– Они христиане? – Это, разумеется, наш рыцарь.

– Нет. Тут всё сложнее. Они верят, что есть добро и есть зло. Верят, что душа одного человека может переселиться в другого.  Верят, что Бог может воплотиться в человеке…

– Это ересь!

– Возможно, да. Возможно, нет. Что мы знаем о мире? А тем более, что мы знаем о Боге?  "Каждому воздастся по вере его", не так ли? Но свою веру, по-моему, каждый должен выбирать сам. Ведь Бог сам выбрал, каким будет создаваемый Им человек, ведь так? – Никто этого тезиса не оспорил. – А ведь человека Он создал по образу Своему и подобию, не правда ли? Именно поэтому и многие, в том числе и здешние жители, считали себя божьими внуками, а не его рабами.

Все промолчали. Философские и теологические споры никто из нас вести не готов, да и ни к чему. Но на пару минут задумались, и то хорошо.

– Вернёмся к хуррамитам. Они предложили императору взять их на военную службу. А воины из них были преизрядные, по всему Востоку славились. Но больше всего ценили в них их верность. Ещё ни разу эти воины не предали своего вождя или нанимателя. Разумеется, Феофил, царствование которого не блистало военными победами, сразу же нанял их, причём за хорошие деньги. Под командованием Насра они участвовали в походе к Запетре и в битве при Анземе, где он спас императора Феофила. Я не буду вам забивать голову про эти сражения, вам они не интересны. Но имейте ввиду, что там бились на полях от 10 000 до 70 000 человек, в разных битвах, конечно. Это вам не европейские королевские дружины, где 500 человек, уже армия. После падения Амория, халиф Аль-Мутасим, раздирая свою бороду, потребовал от императора выдачи Насра. Его можно понять. Наср, не смотря на свою молодость, ему тогда было 27 лет, был полководцем, не проигравшим ни одного сражения. И это ещё не всё. Он обладал весьма серьёзными династическими правами на персидский престол. Надо отдать должное императору, как он ни боялся воинов ислама, он не отдал на растерзание своего спасителя. Более того, он повысил его в звании, наградил земельными угодьями, присвоил ранг патрикия, а это одно из высших титулов в Византии. Ну и женил на своей сестре, моей будущей матушке.

– Интересно, а почему ты веришь, что этот хуррамит был представителем правящей персидской династии? – Было видно, что Адольф не пытался меня поймать на лжи, ему просто было интересно.

В это время верили клятвам, особенно тем, которые произносились именем Бога, своего, разумеется. Более того, считалось, что неприлично переспрашивать или требовать подтверждения заявленному статусу.  Но всегда было желательно иметь некое материальное подтверждение. Ибо и в те далёкие времена серьёзные люди тоже не были особенно доверчивы. И если это необходимо, всегда находили возможность проверить всё тщательно.  По счастью, мне было что сказать, да и показать можно будет. Через некоторое время.

– Вы считаете императора Византии благодушным и доверчивым мальчиком? – Все рьяно отрицательно помотали головами. – Разумеется, ему были необходимы более достоверные доказательства, чем просто слова. И он их получил. Наср, или Феофоб, как его назвали византийцы, ещё по приезде предоставил императору определённые документы, которые подтверждали его личность. Более того, при нём была золотая печать, на которой был изображён его профиль, имя и надпись: "Екзосиаст Персии", именно так иностранные правители называли себя по отношению к византийскому императору. Возможно, я когда-нибудь покажу её вам.

Да, информация, которую обрушила на моих нетренированных собеседников, сильно их напрягла. Поэтому решила взять небольшой тайм-аут. Диване принес ещё вина, немного выпили и основательно закусили. Потом предложила гостям попробовать чай, напиток китайских императоров. Диване заварил Фэнхуан Дань Цун, то есть "Одинокие кусты горы Феникса". Все удивились. Оказалось, что люди здесь собрались образованные, я бы даже сказала, культурные. Все трое пусть и краем уха, но слышали про огромную и богатую страну на восходе солнца. И про странную и чудную жизнь их императоров. Я, в своё время, Диване про Китай немного рассказала, кстати, по поводу знакомства с этим напитком. Так что он ощущал себя почти китайским мандарином. Разливал чай, как священнодействовал. Попробовали.  Эта марка имеет небольшое свойство. Этот чай немного галлюциногенный. И налили-то почти ничего, но гостям хватило. Расслабились совершенно. Мало того, что без сахара и мёда, так ещё и пили из крохотных фарфоровых пиал, которые в руки-то взять страшно. Пьешь по глотку, а бьет по голове сильно. Себе мы налили Хэй Лун Чжу, "Черную жемчужину" по-нашему. Мы-то с Диване привыкли, а вот гости…  Короче, не пошло. Мы с Диване не расстраивались, запасы не бесконечны, а этот тонизирующий напиток нам обоим нравился. Так что, было бы предложено.