Она сняла книгу с полки и вполне довольная собой ушла прочь. Над входной дверью сразу же появилась надпись: соискательница Элси учебное пособие «Краткое руководство по управлению силовыми потоками и их побочными проявлениями».

- О! – мастер Дон торжествующе поднял указательный палец вверх. – Наша Алиса добыла книгу.

- Уже? – Йоли, раскрасневшаяся,  с блестящими глазами, подняла голову с его плеча. Рыжие волосы водопадом рассыпались по ее обнаженной спине. – Шустра, ничего не скажешь.

- А я и не сомневался. Придется добавить ей 20 баллов.

- Как жаль, что не получится заполучить эту девочку себе в ученицы. Мы бы порезвились! – лисица мечтательно плюхнулась на подушки.

- Нет смысла жалеть. У нее в этом мире другая цель.

- Жаль, - упрямо повторила Йоли.

- Век одиноких душ так короток. Время пролетит быстро, милая, ты даже не успеешь заметить. А вот потом…

- А вот потом мы что-нибудь придумаем, - продолжила колдунья, - чтобы заполучить ее обратно, сюда, к нам. Я даже согласна на этого ее Алекса. Пусть тоже приходит.

- А я не согласен! – притворно возмутился оборотень. – Зачем тебе какой-то Алекс? Тебе что, меня мало?

- Много, - рассмеялась Йоли, - тебя очень много.

- То-то же.

- А Алекс будет нужен ей. Она одна сюда не пойдет.

- Не загадывай так далеко, - примирительно сказал колдун. – Время все расставит по своим местам.

- Время, - она капризно надула губы, потом  фыркнула, снова улеглась на его плечо и, наконец, выдала, - кто придумал это время? Как же не хочется ждать.

Мастер Дон улыбнулся одними уголками губ и оставил эту фразу без ответа.

Зелье дошло только к утру. За ночь оно из бесцветного стало невероятным, пронзительным, кристально-голубым. Алиса взболтала жидкость в бутылочке, ощутила ее приятный запах и одним глотком выпила. Мир покачнулся перед глазами. Она зажмурилась, а, когда открыла глаза, увидела на своей коже россыпь разноцветных точек.

Бонус нетерпеливо вертелся под ногами и без устали повторял:

- Видеть? Алиса видеть? Видеть?

- Боня, - савори присела возле него на корточки и обняла умильную мохнатую морду, - получилось! У нас с тобой все получилось!

- Боня гулять? – тут же утонил вирт.

- Для тебя все, что угодно. Сейчас пойдем. Надо только порадовать Олну.

Ольга едва успела проснуться, потому что дверь открыла, как была,  в пижаме.

- Что случилось? – спросила она, потирая припухшие со сна глаза.

- У меня получилось! – выпалила Алиса и без лишних разговоров вручила подруге заветный флакончик.

- Этот и есть тот самый твой волшебный эликсир?

- Да, пей.

- Зачем? – Ольга озадаченно уставилась на флакон.

- Не знаю, - Алиса задумчиво почесала кончик носа. – И, правда,  зачем? Тогда не пей пока. Выпьешь, когда пойдешь на состязание. Не хочу, чтобы ты еще раз рисковала.

- Перед состязанием выпью, - Ольга зевнула и пошла вглубь комнаты, - заходи! Чего встала на пороге?

- Боня гулять! – нетерпеливо напомнил вирт.

- А-а, - желтая савори на полпути притормозила, - это святое. Тогда идите, а после я вас жду в гости.

Линта зачирикала откуда-то из спальни.

- И Понча тоже ждет, - перевела Ольга.

- Мы зайдем, - пообещала Алиса.

Беседка встречала Алису счастливым шипением. За время, прошедшее с того дня, когда савори наложила чары на подопытное растение, лиана успела нарастить три десятка новых бутонов, и теперь змеиные головы выглядывали из цветника. Зрелище было довольно забавным. Понятное дело, для самой Алисы. Остальные ученицы старались обходить ротонду стороной.

Девушка отпустила Бонуса в кустики по неотложным собачьим делам, а сама получила в окне завтрак и устроилась на скамье за столиком. Было чудесно. В ветвях щебетали птахи. Солнце щедро разбрасывало по листве солнечных зайчиков. Цветы расточали аромат ванили и корицы, как булочки Алисиной бабушки по выходным. Она прикрыла глаза и всей грудью вдохнула этот запах.

Внезапно в голову девушки ворвался пугающий голос.

- Помогите!

В проеме показался вирт.

- Алиса слышать? – спросил он.

- Кто это кричал?

- Ирта, - пес наклонил голову на бок  и уточнил, - Ирта плохая.

- Помогите! – повторилось вновь.

- Веди меня к ней!

Алиса вскочила на ноги. Бонус упрямо сел на пороге, загораживая выход.

- Боня не хотеть. Ирта плохая!

- Плохая, хорошая, это не важно! – выкрикнула Алиса вслух. – Ей нужна помощь. Пожалуйста, веди меня к ней.

- Нет! – пес не сдвинулся с места.

Савори привычно присела на корточки рядом со своим любимцем.

- Бонечка, - сказала она максимально ласково, - пойми,  человеку нужно помочь.

- Ирта - не человек. Ирта - савори, - напомнил пес и, на всякий случай добавил, - Алиса пойти, а потом жалеть.

- Алиса будет жалеть, если сейчас никуда не пойдет!

Вирт совсем по-человечески вздохнул, поднялся и побежал вглубь  сада. Алиса поспешила за ним. А в голове звучало бесконечное «помоги», исполненное такой муки, что у девушки  сводило  скулы.

- Только бы не опоздать, -  шептала она себе под нос.

На поляне, рядом с тем  местом, где Алиса встречалась с женихом Зейны, огромный медведь трепал Ирту. Молча. Деловито. Спокойно. Та уже и не сопротивлялась. Она волочилась за хищником, как тряпичная кукла. Только тихие стоны говорили о том, что черная савори еще жива. Трава вокруг девушки была обильно залита кровью. Сама Ирта была перепачкана красным с ног до головы.

Вирт уселся в стороне, всем своим видом давая понять, что вмешиваться не  собирается.

«Боже, откуда там столько кровищи? – успела подумать Алиса».

И вдруг она увидела, что у черной савори нет ноги почти до середины голени. Вокруг раны свисали жеваные лоскуты кожи, из центра торчали две обломанных косточки.

- Что ты делаешь! – закричала Алиса и бросилась на оборотня. – Ты ей ногу откусил! Она же погибнет!

Берг на секунду отвлекся, выпустил свою жертву из пасти и обернулся к алой савори. На звериной морде появилось удивленное выражение, словно кого-кого, а Алису он ожидал увидеть здесь меньше всего.

Ирта встрепенулась, с трудом приподнялась на локтях, выставила вперед ладони и выпустила в оборотня две струи яркого желтого пламени. После чего обессилено откинулась на спину. Шкура медведя занялась огнем. Остро завоняло паленым. Вирт чихнул, замотал головой и отошел подальше от места бойни.

Берг отпрянул от своей добычи и начал трансформироваться, пытаясь в процессе сбить с шерсти  языки пламени. И ему это удалось. В человеческом виде он выглядел почти не пострадавшим. Лишь одежда в подпалинах и прорехах.

-  Ты зачем пришла? – накинулся он на Алису. - Зачем?

- Не убивай ее, - попросила та. – Не нужно!

- Не нужно? Почему? – берг недобро прищурился и, не давая девушке времени на ответ прокричал, - эта тварь убила Зейну! Она должна сдохнуть! Я так решил!

Он подскочил к Ирте и с размаху ударил сапогом по искалеченной ноге. Савори вскрикнула и разрыдалась. Рана на ноге открылась, и кровотечение началось вновь. Не помогла даже хваленая способность савори к регенерации.

- Ишь, плачет гадина, - он повторил удар. – А когда Зейну убивала, не плакала?

Алиса поняла, что сейчас он опять ударит. Она проскользнула между Шагатом и Иртой и закрыла поверженную савори собой.

- Не надо! Ты уже достаточно отомстил. Пусть живет.

- Отойди! – разъяренно взревел берг и отшвырнул Алису со своего пути. – Не мешай!

- Перевертыши! Много! Близко! – внезапно отчеканил вирт. - Идти сюда!

- Уходи, - приказала Алиса Шагату. – Сюда идут. Спасайся. Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за этой, - она ткнула пальцем в притихшую Ирту.

Тот прислушался, втянул ноздрями воздух, и Алиса поняла, что даже в человеческом обличии берг остается хищником. Страшным, диким, неукротимым.