– То есть используются мысленные команды?! – Обрадовался Валерка, – это же просто превосходно!

– Не совсем, я полдня просидела в шлюзе, прежде чем заставила его, меня выпустить. Хотя инструкция по эксплуатации шлюза висит прямо перед глазами, – Алька ткнула пальцем в табличку на стене.

Валерка зашёл в шлюз и двери закрылись.

– И как ты справилась? Сюда мы поднялись без каких-либо проблем, – он принялся внимательно изучать инструкцию.

– На самом деле всё просто: не думать ни о чём постороннем и знать команды, на которые реагирует шлюз. Чтобы попасть в центральный отсек управления надо подумать: «Верхний уровень, капитанский мостик». Всего уровней четыре: верхний, средний, нижний и внешний. Внешний ведёт наружу, команда: «Внешний уровень, активировать выход», – начала свой инструктаж Алька.

– А как попасть в инженерный отсек? – спросил Валерка. – На каком он уровне?

– На нижнем. Команда: «Нижний уровень, инженерный отсек», попробуй, – ответила девочка.

– Нижний уровень, инженерный отсек! – скомандовал Валерка.

– Он не воспринимает голосовые команды, только ментальные, – напомнила Алька.

– Но я же думаю то же, что и говорю! – не согласился Валерка.

– А надо только думать. Мысленно скомандовать. Отчётливо и громко, – Алька улыбнулась, – знаю, это звучит странно, но как-то так.

– Не получается, – Валерка аж покраснел от натуги, – давай лучше ты, не хочется сидеть тут полдня.

Не успел он закончить говорить, как шлюз тронулся вниз, поворачиваясь вокруг своей оси. Как только шлюз остановился, двери распахнулись, открывая проход в просторное помещение, заваленное различными механизмами и деталями. Валерка прошёл внутрь, восторженно осматриваясь по сторонам, как будто это была кладовая с сокровищами.

– Встречаемся тут же примерно через час, – Алька осталась в шлюзе.

Валерка махнул рукой, полностью поглощённый изучением содержимого сокровищницы. Шлюз закрылся, унося Альку наружу. Как только Алька вышла из корабля, и шлюзовая камера разделила их с Валеркой, у неё снова закралась мысль, что Валерка ей только привиделся. Вокруг стояла неестественная тишина, её окружали старые корабли и запахи металла и масла, как всегда, когда она прибегала сюда, чтобы побыть одной. Только сейчас ей совсем не хотелось быть одной. Впрочем, была и радостная, хоть и странная мысль: Валерка никуда с «Синицы» не денется. С этой мыслью девочка не спеша двинулась через Свалку, внимательно следя за сканером своего браслета.

Когда Алька вернулась к «Синице» солнце уже клонилось к закату. Конечно, она потратила гораздо больше одного часа, зато тяжёлый чёрный ящик из прочного пластика в её руках содержал почти все детали, что они искали. Алька с облегчением поставила ящик у дверей шлюза и прикоснулась к панели доступа. Двери открылись, и она с удивлением увидела Валерку, сидящего на полу шлюзовой камеры.

– Алька! – радостно воскликнул он, – кажется, я побил твой рекорд!

– В смысле? – Алька ничего не понимала.

– Я сижу тут уже два часа и восемнадцать минут, – Валерка сверился с коммуникатором, – но так и не смог заставить шлюз работать!

– А почему ты не связался со мной через коммуникатор, я бы сразу вернулась? – удивилась Алька.

– Мне было стыдно признаться, что я не справился, – Валерка засмущался, – всё надеялся, что у меня получится, и был даже рад сначала, что ты задерживаешься. Хотя теперь я уже начал беспокоится.

– Беспокоился, что я тебя отсюда не выпущу, и ты будешь моим вечным пленником? Признаюсь, была такая мысль, – рассмеялась Алька, – помоги лучше затащить ящик, а то я сейчас надорвусь.

Ребята вместе втащили ящик в шлюз, и шлюз тронулся.

– И как это только у тебя получается? – Валерка с удивлением смотрел по сторонам. – Открой секрет.

– Просто у меня очень богатое воображение, – Алька толкнула Валерку, – представляешь, мне до сих пор кажется, что я тебя выдумала!

– Ну и как? Оно того стоило? – Валерка проникся Алькиным весельем.

– Конечно! Без тебя было бесконечно скучно и ничего не происходило! – воодушевлённо воскликнула Алька.

– Это говорит Зелёная Инопланетянка, Властительница озера в котором спрятан старинный клад, находясь на борту своего звездолёта! – рассмеялся Валерка, уже забыв о своём невольном заточении.

– И совсем уже не зелёная, – Альке не хотелось вспоминать это неприятный факт.

Шлюз остановился, его двери открылись, являя Алькиному взору безупречный порядок и странное устройство, лежащее на рабочем столе. Валерка подхватил ящик и пронёс его в отсек мимо ошеломлённой Альки.

– И когда ты только это успел? – опомнившись, Алька тоже зашла внутрь.

– Да тут работы было на полчаса, я ещё собрал усилитель сканера для поиска необходимых деталей. Собственно, его я и собирался проверить, поднявшись в центральный отсек, но застрял в шлюзе, – Валерка поставил ящик на стол и стал копаться в деталях, принесённых Алькой.

– А это и есть акваланг? – Алька рассматривала конструкцию, лежавшую на столе и напоминавшую то ли панцирь черепахи, то ли реактивный ранец с торчавшими из него шлангами и трубками.

– Да, я использовал корпус от накладки манёвровых двигателей старого скафандра. В нём есть баллон, где можно будет хранить сжатый воздух для дыхания, и два турбодвигателя, которые могут работать в воде и помогут нам перемещаться при погружении. Я смонтировал в корпусе компенсатор плавучести, редуктор для понижения давления воздуха из баллона и пару мощных фонарей. Тех деталей, что ты принесла, хватит, чтобы собрать второй, но всё ещё нужны маски для дыхания и водозащищённые элементы питания для управляющей электроники.

– Круто! – а можно примерить?

– Конечно, – Валерка взял акваланг со стола и подошёл к Альке, – поворачивайся спиной, – скомандовал он.

Алька развернулась, и Валерка взвалил акваланг ей на плечи.

– Тяжёлый! – воскликнула Алька.

– В воде будет легче, к тому же будет работать компенсатор плавучести, и ты вообще не будешь чувствовать его вес, – Валерка застегнул на девочке плотный жилет и соединил толстые лямки у девочки на груди, ещё две лямки он протянул у неё между ног и соединил их с нагрудными. На её левой руке он закрепил манжет с небольшим экраном и большим регулятором, соединённый трубками и проводами с ранцем за её спиной, – Ещё будет маска для дыхания или шлем, если найдём.

– Не представляю, как во всём этом можно плавать! – Алька попыталась подпрыгнуть на месте. – Я чувствую себя черепахой. Старой черепахой. Очень старой черепахой.

– Но морские черепахи очень проворны, – подмигнул ей Валерка, – и весьма симпатичны.

– Пора нам возвращаться, а то нас потеряют, – Алька расстегнула ремни и сбросила ранец на руки Валерке, который водрузил его обратно на рабочий стол.

– Сначала поднимемся наверх и подключим усилитель сканера, – попросил Валерка.

– Только, шлюзом управляешь ты! Тебе надо понять, как им пользоваться, чтобы больше не быть моим пленником, – пошутила Алька.

– Но я уже всё испробовал! Я не понимаю, как это работает! – Валерка с опаской посмотрел на двери шлюза.

– Так и не надо понимать, надо просто пожелать, мысленно, не задумываясь, что при этом должно произойти, – посоветовала Алька.

– Я попробую, – Валерка подошёл к шлюзу и дотронулся до панели.

Двери раскрылись, и ребята вошли внутрь. Валерка зажмурился. Какое-то время ничего не происходило. Через пару минут шлюз закрылся и пошёл вверх.

– Это ты, Алька? – разочарованно спросил Валерка.

– Нет, это ты! – радостно воскликнула Алька. – Я тут совершенно ни при чём!

В центральном отсеке друзья долго не задержались и спустились вниз. В это раз у Валерки не возникло сложностей со шлюзом. Покинув корабль, они незамеченными добрались до портала, где и расстались, договорившись, завтра встретится сразу у «Синицы».

Но утро внесло свои коррективы. Не успела Алька открыть глаза и вылезти из кровати, как на коммуникатор пришло сообщение от Валерки: «Алька выручай, я застрял». И ни чего больше. Сообщения до него не доходили, но коммуникатор отметил место, откуда было отправлено последнее сообщение.