Хмурые морщинки меж бровей Римуса разгладились, зато появились удивленные. Неужели Сириус считает, что Снейп хотел добраться до него через Римуса? Бей по самому дорогому и всё в таком роде, что ли? Внезапно горло запершило и свело от спазма.

— Ты не при чём, — одним глотком опустошил половину кружки Римус. — Я сам нарвался, — Сириус развернулся всем корпусом, методично прожигая дыру в его виске, пока он поджигал свою сигарету, — была одна стычка, ещё осенью…

— И с каких пор ты ведешь подпольную войну в одиночку? Без нас с Сохатым, — налилась холодным металлом интонация. Римус потопил плавающий на поверхности ответ и просто свесил голову. Предъявлять Сириусу за то, что он отдалился? Бред. Можно, но потом надо не забыть вытащить это бревно из своего глаза, — ты никогда не был безрассудным, Римус, — шумно выпустил дым Блэк, — выбивать дерьмо из Нюниуса прямо перед Макгонагалл, о чем ты думал?

— Оставь нравоучения Сохатому, Бродяга, — импульсивно стряхнул пепел под ноги Римус и таки разогнулся, чтобы посмотреть на Блэка чуть свысока. — Разве ты меня сюда привел не за этим? Я не хочу оправдываться, как маленький.

— Тогда что это был за взгляд, перед тем как ты втащил ему? — «Мало ли что ты там хочешь» отразилось в потемневшей радужке, и у Римуса запульсировали вены. — Молчишь? — С играющей на струнах выдержки любезностью. — Ну так я сам скажу, потому что я уже видел его. В зеркале. Когда ненавидишь себя настолько, что готов сознательно вытворить любую херь, поскорей бы спустившую тебя на самое дно. — От каждого слова внутри громко лопалась очередная туго натянутая струна, и Римус рывком поднялся, не собираясь это слушать, но Сириус, будто наловчившись, накрепко схватил его за предплечье. — А знаешь, в чем неприятненький нюанс, Римус? Вместе с собой ты утаскиваешь туда близких людей. Поэтому задам вопрос иначе. За что ты себя ненавидишь?

— Да за всё, Сириус! — Резко крутанувшись, вырвался Римус и кинул в сторону окурок. Выражение Блэка оставалось предельно невозмутимым, и Римус решил воздействовать на него тем же оружием, выровняв тон и надев деланно-вежливую маску. — Дай-ка, подумать. С чего бы начать? Моя мать видела во мне монстра, и этот страх свёл её в могилу, — загнул он первый палец, — отец выпер меня из дома, считая, что раз я не хочу садиться в клетку, то мне дорога только в стаю Сивого, — второй. — А мой пушистый попутчик вроде как и не против такого расклада, судя по тому, как стоит где-то пролиться крови и он бежит туда, виляя хвостом. Вдруг Снейп прав, и я тупое животное? Потому что два часа назад я на самом деле был готов порвать его в клочья. Так, это три. Что ещё? Из-за меня вы расстались с Марлин, а она прекрасная подруга и надеется, что я войду в её положение и дам ей время, пока она снова сможет на меня смотреть. Четыре. Ах, да-а… я нашёл хорошего парня, которого не могу заставить себя полюбить, — пятый, — и вместо того, чтобы быть с ним, сижу с тобой, распивая кофеёк под ёбучей рябиной!! — Махнул он рукой на почему-то оказавшееся крайним дерево. — Выбери понравившееся, Бродяга, — саркастично выплюнул Римус напоследок, зарываясь пальцами в волосы.

— Так себе выбор, — хмыкнул Блэк, и Римус опешил, — не впечатляет. Давай обойдем весь Хогсмид, составим перечень людских бед, и тоже возьмёшь их на себя, раз вошёл во вкус.

— Ты. Вообще. Меня. Слышал?

— Да. А теперь послушай ты, — угрожающе поднялся Сириус. — Пойдем в обратном порядке, — он подошёл на расстояние вытянутой руки, одной затяжкой добил сигарету и, спрятав ладони в карманах пальто, одним тяжелым взглядом пригвоздил Римуса к земле. — Если твои отношения запрещают распитие кофеёчка под ебучей рябиной с твоим лучшим другом, то не в этом ли проблема, а? Тебе нужно перекроить себя, чтобы быть с ним? Как-то не похоже на историю любви. — Он так запросто произнёс это вслух… Лёгкий ветерок перекинул волосы Сириуса вперед, но он не дрогнул, а окрашенное парфюмом дуновение, пойманное Римусом, разрослось в нём до неистового урагана. — Мы с Марлс расстались не из-за тебя. Мы расстались именно по этой причине. И половина нашего последнего разговора ушла на убеждение её в том, что она не плохой человек из-за тех слов после нападения оборотней. Ты дорог ей, как и я, но да, пока что ей нужно отдалиться. Это её полное право, и не надо примазываться к нему со своим чувством вины. Марлс терпеть не может, когда её жалеют. Что там следовало, напомни? — Совсем не наигранно спросил он.

— То, что я животное, — помедлив, ответил Римус.

— Точно, — а вот это было наигранно. — Ты, блядь, травы перекурил со своими хиппарями? — Чувствительно дал ему подзатыльник Блэк.

— Сириус! — Воскликнул он.

— Что «Сириус»? — Усилил напор тот. — А какое ещё может быть объяснение? Стая Сивого? Да ты, прежде чем белку съесть, ноешь и воешь на луну. В волке гораздо больше от тебя, а в тебе проявляется его натура наверняка только потому, что ты его сдерживаешь. Не пора ли с ним примириться? Гляди, тогда сможешь управлять и его интересом к запретной человеческой кровушке, — Римус прям ощутил, как на лицо проступает красноречивая скептическая гримаса, — пораздумывал об этом, пока ждал под кабинетом Макгонагалл, — небрежно повёл плечом Блэк. — И ты не животное, Римус. Снейпа любой бы захотел разорвать, стоит раз взглянуть на его рожу. А Лайелл пропил себе все мозги, если считает, что ты кому-то способен причинить настоящий вред. Но ты не в силах остановить того, кто сам хочет уничтожить себя. И уж точно, Лунатик, ты не в силах остановить неизлечимую болезнь, — Сириус заботливо сжал его руку выше локтя, немного сокращая расстояние только для того, чтобы заглянуть в опущенные глаза Римуса, заставляя встретиться со своими. — В её смерти никто не виноват… так случается.

Настрой из принципа оспорить хоть что-нибудь исчез без остатка. Он ведь сам знал всё вышесказанное. Наверное, ему нужно было просто услышать это от другого человека. И то, что им оказался Сириус, было так безоговорочно правильно. Словно они вновь сидели напротив друг друга в Астрономической башне, разбирая на части нагроможденный конструктор гложущих переживаний и стирая их в порошок. Когда ещё разговоры не завершались сотрясающим внутренности грохотом захлопанных дверей. Когда можно было упасть и быть уверенным, что тебя подхватят.

Родное тепло расходилось от ладони Сириуса через слои одежды. Ему так его не хватало. И Римус позволил себе одну чертову слабость, рухнув лбом на плечо его лучшего друга, который тут же сцепил руки за его спиной.

— … как ты справился? — Прошептал он, сдерживая надрыв в груди. И Сириусу не было необходимости ничего расшифровывать.

— Справился? — Подавленно усмехнулся Блэк. — Я три месяца учился просыпаться с осознанием, что мне некуда возвращаться. Но у меня была Марлин. У меня был ты. Сохатый, девчонки, черт с ним, даже Хвост. И когда я поделился со всеми, стало легче… но справился? Я всё ещё в процессе… — Сириус отстранил его, крепко держа за полы мантии и уткнувшись на них же. Так, что Римусу остро захотелось подтолкнуть его точеный подбородок вверх, увидеть огонёк решимости, дерзкой уверенности. Но тот разжал пальцы и отступил с совершенно потухшим взглядом. — Не понимаю только, почему ты забыл, что ты не один, Римус.

Сириус отвернулся и принялся убирать последствия завершившегося пикничка в шелестящий пакет. Порывы ветра ожесточились, небо затянулось, отчего значительно похолодало. Они будто надоели самой погоде, которая резко переменилась, подгоняя их со сцены.

И пошла бы она на хер. Они не закончили.

— Потому что я идиот! — Выкрикнул Римус в выпрямившуюся напряженную спину. — Ты просил меня напоминать тебе об этом, но единственный, кому нужно было об этом напомнить — я сам. Ты говорил, не закрываться от тебя, а я закрылся. Закрыл дверь. И прошло столько времени, что я… — голос предательски споткнулся. Ну, повернись же ты… — я не знаю, либо ключ не подходит, либо замок проржавел…

Метафорист от бога, блин.

Идеально ровная осанка чуть расслабилась. Сириус зачесал развевающиеся мешающие волосы назад и, кинув в пакет последнюю кружку, таки развернулся.