— Гэри, что ли?!

— При чём тут Гэри?

— Он сейчас там, на разведке.

— Как вы его в это впутали?

— Он в роли репетитора Нелли. Которому она успешно доверилась, иначе бы мы никогда не узнали, где фабрика. Всё построено на доверии, Шон.

— Блестящий план, Джилл. Хоть и неочевидный.

— Конечно, не обошлось без импровизации, но… Так ты собираешься залезть в дом и украсть обратно свою вещь?

— Хотел бы я вернуть жизнь… Моей матери. В моих силах лишь вернуть её катану и медальон.

Твою ж… Только не говори, что твою мать убила Нелли. Это же невозможно!.. Или её дед… Что за дичь?! Ни черта не понимаю.

— Ты с нами, парень? — вмешался Эд, — Дамы решили не вмешиваться, — сообщил он, поглядывая на меня, — Теперь это наше дело, и я от души благодарю их за помощь!

Как только Шон отошёл за Эдовской группой быстрого реагирования, сам Эд подошёл ближе ко мне:

— Не беспокойся за него. Он знает, что делает.

Пф, если б он знал, что творит, то не создал бы столько проблем на мою голову!!! Я нашла бабку, может она остановит это?

— Ба! Скажи этому старикашке, чтоб разбирался без Шона. Это же полный бред — тащить его на облаву! Там же оружие, его ж могут…

— Джилли, внучка. Глянь на Шона и скажи, кого ты видишь? Своего бывшего? Или опасного ученика якудзы, что из него вылепил Эд?

Взглянув на Шона в последний раз, я поняла, что бабка-то права… Это больше не тот Шон, которого я знала.

Но, когда мужская гвардия собралась вломиться в особняк, мне отчего-то приспичило крикнуть напоследок:

— Удачи тебе, Шон! Найди то, что ищешь.

Он обернулся, и я поймала его лёгкую взволнованную улыбку. Значит, моя поддержка была кстати.

— Ну что, девчули. Сейчас мальчики чего-нибудь порешают. А если не порешают, то делом займёмся мы.

Пока в женсовете шла дискуссия, я тихой сапой отправилась поглядеть, что будет твориться в доме. Вон с того дерева, например.

Раздобыв канат из бабкиного багажника, шагом ниндзи и окольными путями крадусь к дереву на заднем дворе, обойдя половину дома. Очень удобно, что оно росло аккурат напротив окна Нелли, что на втором этаже. Оттуда доносилась какая-то болтовня и неприятные уху вопли, похожие на возгласы Нелли. По ходу, биология оказалась весьма познавательной. Посмотрим, чем они с Гэри там занимаются.

Влезаю на дерево и закидываю канат на крышу. Лепнина дома была удачно расположена прямо под окном, значит, у меня есть шикарная возможность бесстыдно подглядывать и подслушивать с самого ближнего расстояния. Перебравшись к окну, я смогла расслышать их разговор:

— Спасибо за экскурсию, Нелли. Твой дом просто прекрасен. Как и ты. Позволь спросить, откуда в твоей комнате это оружие, и зачем оно здесь?

— Эта сабля? Это папочкин подарок. Не знаю, где он её взял. Нравится? Могу подарить.

— Спасибо, но я не люблю оружие. Кстати, это вовсе не сабля, а самурайский меч — катана.

— Железная безделушка, которых тут завались. Это не интересно. Давай лучше займёмся биологией.

— Давно пора, прости, я отвлёк тебя. Спрашивай, я отвечу на любой вопрос!

— Тогда вопрос первый. Я не понимаю, как можно оставаться друзьями, когда хочется чего-то больше?

— Э-э… — Гэри впал в замешательство, — Что-то я не припомню такого в тестовых вопросах.

— Я не о долбанных тестах, Ник, — раздраженно ответила Нелли, — Ты ведь напросился сюда не для того, чтобы листать учебники.

Чёрт! Неужели, она обо всём догадалась?!

— Может и так, — осмелел Гэри.

И прозвучало это, будто он собрался сделать космическую подлянку. В конце концов, я ведь давала ему разрешение делать с Нелли всё, что угодно, после того, как он выполнит задачу.

— Ну-ну. Я так и думала, — заключила Нелли, — Я знаю, что у меня «просто друзей» не бывает.

— Тоже верно, — согласился он, — Ведь ты меня совсем не знаешь.

— Так чего же мы ждём?

— Вначале я тебя поцелую. И тебе понравится. — Гэри перешёл на коварный медовый тон, — А потом ты узнаешь, кто я такой, и тебе это не понравится.

Моя шея непроизвольно вытянулась, я должна была это увидеть! Раскрепощённый Гэри, сводящий счёты — это невероятное зрелище! И я попала как раз на момент, когда Ник впился ей в губы! По собственной воле!..

— А теперь, Нелли, время знакомства.

Нелли только что была обезоружена поцелуем, и Гэри не стал медлить с расправой: сдвинул чёлку с половины лица, вид которой по-прежнему оставлял желать лучшего. Теперь Нелли увидела полную картину и чуть не лишилась чувств.

— Ты — Гэри?!

— Ловко? Это за то, что звала меня уродом перед всей школой. Ты мне понравилась, Нелли, и мы могли бы продолжить общение… Но извини — я же урод. У нас нет ничего общего, правда?

— Ты и есть Гэри?.. Тот самый Гэри?! Поверить не могу… И почему ты оказался единственным, кто понимает меня с полуслова?

— Актёрская игра. И понимание. Простое человеческое понимание, не чуждое даже таким, как я.

— Кажется, мне придётся делать выбор, да? Ты или мои принципы. Только принципы меня ещё ни разу не подводили.

— Ты ещё думаешь о выборе? Я приятно удивлён, Нелли.

— Я выберу тебя, если оставишь чёлку. — изрекла она, скрестив ручки и отвернувшись.

— Боишься, что тебя зачморят за твой выбор?

— Ты даже это понимаешь. Почти идеальный парень…

— Почти… — усмехнулся Гэри, — Может, всё наоборот? Тебя примут в школе, потому что ты перестала гнобить таких, как я? Всё изменится, Нелли. Принципы имеют свойство устаревать.

— Если оправдаешь моё доверие, Ник… Точнее, Гэри. Так, у меня два условия — чёлка и имя. Это минимум, на что я соглашусь. Если оправдаешь моё доверие.

— Третье условие… Я буду записывать. — хихикнул Гэри.

Чёрт, Гэри! Ты реально собрался стать её парнем, или игра продолжается?!

После того, как я стала свидетельницей их воссоединения на добрых началах, дверь в комнату с грохотом разверзлась, что я чуть не выпустила канат. На сцену явился злющий, как сто демонов, Шон.

— Шон? Мой дом — не проходной двор, катись отсюда! — возмутилась Нелли.

— Где моя катана? — с тихой злостью прошипел он, сверля взглядом новоявленную парочку.

— Какая «твоя» катана? — спорила Нелли, — У меня нет никакой «твоей» катаны! Убирайся, я занята.

— А-а, старина Гэри, — обратился он к парню, который был слегка изумлён представлением.

— Ты что здесь делаешь, Шон? — спросил Гэри.

— Мы уже здесь.

— Прямо сейчас?!

— Да, и мне нужна моя катана. Я знаю, она хранится в этом доме. Гэри, тебе на глаза не попадался самурайский меч в черно-жёлтых ножнах?

— Чувак, вот же он висит.

Гэри указал на стену, где висел желанный трофей Шона.

— Ты знал, что это Гэри??? — вмешалась в беседу охреневшая Нелли.

— Спасибо, брат. Я, наконец, нашёл его…

Шон будто забыл об окружающих и медленно подошёл к своей реликвии. Он снял меч со стены и любовно осматривал каждый рисунок, нанесённый на ножны. Аж дух перехватило от этого зрелища. Я и не догадывалась, что в его жизни есть вещи, столь дорогие ему. И что это был поиск длиною чуть ли не в жизнь. Хотя, много ли я о нём знала, когда он умудрялся скрываться за ложной маской?

— Положи мою вещь на место! — скомандовала Нелли, ещё не понимая, с чем имеет дело.

— Это меч моей матери, Нелли. Значит, мой.

— С чего это он твой?! Мне его папа подарил! И вообще, у тебя свой меч есть.

— Нелли, но это и правда его катана! — вступился Гэри, — Единственная в своём роде! Её украл убийца его матери. И ещё медальон какой-то, да? — обратился он к Шону.

— А… Ты хочешь сказать, что мой папа… убийца? И вор?! Неправда! Этого не может быть!

— Ты сама видишь… — ответил Гэри.

— Значит, и тот медальон, который я ношу, сколько себя помню, тоже — его?

Из своей розовой блузки Нелли явила на свет небольшой кулон золотистого цвета. Увидев его, Шон едва не прослезился. А я вот прослезилась! И тут же поплатилась за то, что вообще туда полезла…