ШКОЛА/УТРО:

Надеюсь, мы прорвёмся в полуфинал. Но я не о футболе. Речь о Гэри, который обязан не провалить ещё одно мини-задание, за которым я буду наблюдать… Ну, например, из-за вот этих колючих кустов.

Мы подкараулили парочку на одной из дорожек, и я отправила Гэри навстречу им. Точнее, это был эмо-Ник.

— Привет, ребята! Мы ещё не знакомы. Меня зовут Ник.

Элвин окинул его пристальным взглядом.

— Мне сказали, что Сьюзи Робертсон может помочь.

— Да, это я. Чем именно тебе помочь, Ник?

— Мне бы к контрольной подготовиться… По биологии. В моей школе была слабая подготовка, а здесь гораздо сложнее, и, кажется, я отстаю…

— Ну, — хмыкнула Сью, поглядывая на мажора, — Я неплохо разбираюсь в биологии. Могу что-нибудь объяснить.

Тут в разговор вмешивается Элвин, слегка офонаревший от такой наглости:

— А чё это у тебя с волосами такое? Ты под эмо косишь?

— Я, в общем-то, и есть эмо, — непринуждённо ответил Ник.

— М-да. Эта чёлка — просто мечта коллекции гопника.

Крепись, Гэри. Ты видишь дружка во всей красе, это тяжело.

— На вкус и цвет, как вы знаете. Так что, Сюзи, тебе не трудно будет помочь?

— Стопэ, унылый.

Элвин вышел вперёд, встав между Гэри и Сью. Хоть бы до мордобоя не дошло.

— Ты чё до моей… — запнулся мажор, — До… до моей девушки домогаешься?! — не выдержал он.

Ух, как бы Сью не отметелила его за такое собственничество.

— Я вовсе не домогаюсь, — невозмутимо ответил Ник, — Просто попросил помощи. Ты, наверное, хороший друг… — сморозил он под конец, памятуя об их косвенной дружбе, чем просто взбесил нашего альфача.

— Друг?! Какой я тебе друг?!!

Теперь я уже реально беспокоилась за Гэри. Он был на волоске от того, чтобы высказать Элвину всё, что о нём думает. Было заметно, как под его чёлкой наливаются кровью глаза.

Куст был не так далеко от места событий, поэтому я попыталась шепнуть ему:

— Гэри! Держись! Или я тебе голову оторву!!!

Похоже, про «голову оторву» до него долетело, и он смог загасить свой праведный гнев.

— Если ты не хочешь, чтоб твоя девушка мне помогла, то, может, у тебя лучше выйдет?

— А это идея! — оживилась Сью, которая тоже хотела сгладить конфликт, — Давай поспорим, что я смогу подготовить его к контрольной?

Но Элвин не собирался идти на компромисс.

— Нет уж, давай поспорим, что это Я смогу подготовить его?

— Ребят, мне любая помощь не повредит — меня выгонят из дома, если я принесу ещё одну двойку.

Хм, ещё раз убеждаюсь, что Гэри хороший импровизатор.

— Тогда… Элвин, тогда давай вместе его подготовим, в чём проблема-то? — спросила утомлённая Сью.

Элвин надулся и отвернулся от них. Да, этот парень не любит проигрывать ни в какой форме. О компромиссах он и подавно не слышал.

— Послушай, ты, — начал Гэри, и я уже не могла это остановить, — Если тебя хвалят училки и за тобой таскаются толпы фанаток, это не значит, что ты имеешь право на всё.

К моему удивлению, речь Ника заставила Элвина развернуться.

— Вообще, ты прав. Я не всегда был таким. И сейчас дал бы тебе в морду, но воздержусь. Ждём тебя сегодня в «Куриной Ножке» в 4.

На этом разговор был окончен. Ребята пожали друг другу руки и разошлись. Похоже, дело шито-крыто.

Вылезая из кустов, замечаю Нелли в окне школы — явно глазела на воссоединение своих аполлонов. В прошлый раз её хватил удар, когда она лицезрела схождение Эла и Сью, теперь же у неё появился новый повод впасть в уныние.

ШКОЛА/УТРО:

Апгрейд Гэри прошёл успешно, и пора переходить к следующему этапу миссии.

Элвин, по счастью, так и не понял, что Ник — есть Гэри, как и Нелли, с которой Ник проводил все перемены.

— Если выпытаешь у неё, где расположена их подпольная фабрика, тут же пиши мне. Попытайся выведать, где её предки работают, чем сама занимается и что унаследует, в случае чего. А, ещё попроси об экскурсии по их дому!

— Я всё понял. Но не гарантирую, что узнаю всё за один день.

— За сколько получится, Гэри. Рано или поздно она обязана проболтаться, если будет доверять тебе как самой себе.

ДОМА/ДЕНЬ:

С девчонками и бабкой, мы собрались в штабе — нашей гостиной. Сегодня Гэри идёт на абордаж, первый раз явится к ней домой. Спустя полчаса от него приходит сообщение: «Пока всё ок. Идём к Нелли. Посмотрим, как пригодится ваша биология».

— Гэри идёт по ножам! — провозгласила Нана.

— Только бы не спалился, если решит порыться в кабинете её деда, — беспокоилась бабка.

— Будем молиться на его актёрский талант. Вдруг он сможет всё выпытать у неё самой так, что она даже не заметит, что ляпнула лишнего.

ДОМА/ПОД ВЕЧЕР:

Ждать весточки от Гэри было утомительно. Да чем он там, вообще, занимается?!

Когда мы уже собирались расходиться, приходит второе сообщение: «Фабрика на заднем дворе в подвале. В сарае есть лестница».

Реакция последовала оперативно: бабка стала орать по телефону и умчалась в наш подвал. Я знаю, конечно, что у неё там тонны барахла и оружия, но искренне надеюсь, что оно ей не понадобится. Как и нам.

— А вы-то куда, малявки, навострились? — удивилась бабка, застав нас готовыми на пороге.

— Как — куда? Это ведь наша миссия. Мы обязаны увидеть плоды своих трудов!

— Ой, как хотите, только держитесь подальше от бучи.

Всей толпой мы ввалились в машину. Бабка продолжала обзванивать свою телефонную книжку.

— Алле! Эдди? Привет, красавчик! Что, что, у меня всё схвачено! Выметайся из своего пентхауса и дуй к особняку Эмиля. Шо? Конечно, я знаю. Я знаю, зачем ты объявился в городе, знаю, где живёт Эмиль, Я ВСЁ ЗНАЮ. Да, вотпрямщас, Эдди. Какой бильярд?! Ты хочешь прикрыть его лавочку, или нравится терпеть убытки?

— А обязательно сейчас?.. — донеслось из трубки.

— Сейчас или никогда! — и бабка повесила трубу, выруливая на своём супер-бьюике из гаража, — Устроим мы им сюрприз!

====== 15. Смерть шпионам ======

У ОСОБНЯКА НЕЛЛИ/ВЕЧЕР:

Вокруг дома было спокойно — тишина, птички поют. Но, почему-то, бабка была настороже.

— Слишком здесь тихо, не думаете, девчули? Давайте-ка отъедем за квартал.

— Ба, что-то не так?

— Кажется, нас тут ждут.

Бабка отогнала тачку за угол и мы стали ждать приезда бригады Эдриана. Через четверть часа сзади подъехал чёрный фургон. Первым из него бодро вышагнул Эд, а за ним повыбегали люди в чёрном и рассредоточились вокруг особняка.

— Флоренс, ты что жути нагнала? Все ребята отдыхали, я их только на боковую отправил.

— Чтоб ты знал, Эдди, наш источник доложил, что на заднем дворе находится фабрика по изготовлению фейковых катан.

— И насколько надёжен твой источник? — с сомнением спросил Эд.

Бабка покосилась на меня в ожидании подтверждения. Нет, ну… Зачем бы Гэри стал врать? И… Если это ложная информация, то дала её Нелли, а не он. В любом случае, мне пришлось сделать утвердительный кивок.

— Хорошо, — произнёс Эд, — Ты решила помочь мне по старой памяти, Флоренс?

— Ох, Эдди, почему ты считаешь, что дело всегда в тебе? Знакомься, моя внучка Джилл и её подруги. Одна из них — девушка твоего Элвина, к слову. Она родом из гетто, с которым у тебя шуры-муры из-за этих катан, а ты, смотрю, даже не чесался.

Тем временем, к девчонкам подошли Элвин и Ленни, которые прибыли вместе с Эдом. Парни вышли из серебристой Ауди, что осталась неподалёку. Последним из машины выходил Шон. Странно, он таскает с собой катану?..

Нана отошла потрындеть с Ленни, Элвин отозвал Сью. Кажется, у парочек сейчас будут разборки. Девчонкам придётся объяснять, что они все тут делают, и благодаря чему план парней пошёл ко дну. Остались мы с Шоном. Не думала, что он решится ко мне подойти…

— Привет.

— Привет, Шон. А вы что здесь делаете? — говорю, глядя вдаль.

— То же, что и вы. И у меня осталось незаконченное дело.

— Какое же? — спрашиваю, не надеясь на честный ответ.

— У них одна моя вещь. Это личное.