— Ох, за что мне это…
— Спасибо за помощь!
Я-то знаю что он, хоть и побухтит, но выполнит просьбу. Из чувства ли священного долга, или потому, что я столь убедительна… Ясно одно: кроме меня никто не позволяет себе так разговаривать с ним, и ещё меньше людей суётся к Шону с поручениями, ибо велик риск быть посланным одним его взглядом.
— Слушай, ну я в тот день, конечно, офигела. Когда мы собирались уходить из парка, а ты решила пойти обратно, за этой Мирандой. В одиночку!.. После всей этой бойни!..
Эппл не на шутку восторгалась моим героизмом в ожидании кипящего чайника.
— На самом деле, я шла даже не за Мирандой. Было какое-то ощущение, что там я узнаю, кто виноват в смерти моего любимого. Оказалось, это была Лурдес.
— Во, дела! А за что она его?..
— Лурдес собиралась грохнуть мою бабку, а парень просто попал под раздачу, случайная жертва…
— О, я это, сочувствую тебе. Вот сволота она! А что был за парень? Как звали?
— Ты слышала о группе Drunken Treat?
— Пф, конечно! Это ж крутейшая группа в городе! Их солиста тоже год назад грохнули, представляешь?! Вместе с домом взорвали! Я вообще в шоке была.
— Это был мой дом…
— Ого! А чо он у твоего дома делал?!
— Ну, как, ко мне пришёл.
— В смысле?! — Эппл озадаченно уставилась на меня, — Зачем к тебе приходил их солист?!
— Это был мой парень, Эппл…
— Не поняла? Он стал твоим парнем? Или он приходил, чтобы стать твоим парнем?!
— Ох, Эппл…
— Перестань отпираться, Джилл. Все уже поняли, что между вами происходит, — стыдила меня Мисти.
— Ну и что между нами, блин, происходит?
— Ходят такие, друг к другу цепляются. У этого, вон, уши каждый раз красные, — поддакивала Эппл, — В прошлый раз врал, что они у него от кофе краснеют. Ага, как же!
— А ты огрызаешься на него всё время! — подставила меня Ритка.
— И ты туда же!..
— А как он закатывает глаза от твоих приказов! — запела Лу.
— В следующий раз так закатит, что не выкатит, — выдавил Самбо, еле сдерживаясь.
— Так вздохнёт, что не выдохнет! — усмехаясь, пробормотал RD.
— И захочет сбежать побыстрее, да раньше от асфиксии удавится, — поддержал Ментос.
— … или запнётся сам об себя! — выпалила Эппл.
Ритка разразилась гоготом на весь зал и остальные не выдержали, подняв штабской ржач на новый уровень. Ох, если б Шон это слышал, всыпал бы вам по первое число…
Пока ребята активно участвовали в делах своих наставников, я то слонялась по офису, то куковала в обители, то бегала с бабкиными поручениями по школе. Эдриан просвистел своё наставничество в командировках и прочих «делах», невзирая на бабкины предупреждения. В общем, мне надоело ждать, и я отправилась к Орнелле Уайт.
Так я оказалась в отделе по кадрам, что пришлось весьма кстати для расследования о крысе. И как я раньше не додумалась? У неё же есть доступ ко всем сотрудникам, как нашего офиса, так и других отделений по всей стране, если не мире. И где-то среди них прячется наша крыса, может, и не одна… Теперь я получила право официально шпионить за кем угодно.
А ещё мне пришлось познакомиться со всеми сотрудниками конторы, так что знаю практически всех в лицо. И я продолжу копать, а ребята в этом помогут. Будем рыть, пока не выдохнемся или не обнаружим то, что искали.
Весь первый год работы я чуть ли не ежедневно сталкивалась с Шоном в курилке. Я ходила туда из-за близости к штабу, он — потому, что там никого не было. Даже моё присутствие его напрягало меньше, чем толпы сотрудников и их болтовня.
— Ты, это… Чем занята сегодня? — спросил он однажды.
— Пью сок с джин-тоником, шпилюсь в «На Районе 3». Холостяцкие вечера, знаешь ли.
Шон на секунду задумался.
— Хм, я однажды две части прошёл.
Слово за слово мы договорились до того, что сегодня у нас состоится совместная сетевая баталия на просторах «Великолепного Беспредела. На Районе 3».
И, надо сказать, это было феерично! Я привыкла играть в одиночку, но с мощной поддержкой Шона третья часть ушла влёт за несколько дней!..
Когда нам наскучило прохождение поодиночке, настал черёд совместных кампаний в офлайне. Я понятия не имела, где он проживал но, по ходу, у меня он прописался надолго. Все выходные мы запоем проходили «Шикарную Разруху. На Районе 4» в лофте, орали так, что в Безымянном слышали.
Однажды, одолев самую трудную миссию игры, мы случайно на радостях… Обнялись. До этого как-то перебивались «пятюней», но тут… оба мигом протрезвели.
— Я покурить схожу, — выпалил он, сбегая на крышу.
Но разгоняющий кровь алкоголь не дал мне усидеть на месте и я потащилась за ним.
— Слышь, агент Дарк. Чего ты морозишься, как будто мы не прошли огонь, воду и бумажную волокиту?..
— Не хочу, чтоб ты неправильно понимала.
— А чё тут непонятного? Мы коллеги — раз, — загибаю палец,— А вот это — загибаю второй палец,— выходная пьянка коллег, потому что друзья на такое не подписываются. Если тебя коробит наше романтическое прошлое, то отпусти и забудь. Представь, что я тебя зафрендзонила, и ты меня тоже. Так пойдёт?
— Френдзона, да? — Шон повертел сигарету, рассматривая название.
— Угу.
Ледяной весенний ветер забирался под куртку, лохматил волосы и морозил уши. Я не ждала его ответа, зная, что просто «взять и отпустить» редко у кого выходит. Но меня время подлечило, его, кажется, тоже, и я уже не испытываю раздражения, когда он пытается задеть меня ядовитым комментарием. Наоборот, это начинает подстёгивать и заставляет думать над саркастичным ответом.
Временами я обнаруживаю, что пялюсь на его зад и гадаю, как его торс теперь выглядит под рубашкой. Потом волосы и этот суровый взгляд… И когда он это замечает, ловлю себя на мысли, что дура, а его суровость куда-то улетучивается.
— А если… — замялся он.
— Если — что..?
— Если я не могу тебя зафрендзонить?
Не будь я пьяной и дерзкой, с меня можно было б урожай томатов собрать.
— Слишком красивая, да?
Шон покачал головой, стряхивая пепел.
— Слишком. Всё слишком.
— Хм… Тогда главное не палиться в конторе.
Мой тонкий намёк и финт бровями был встречен дьявольской искоркой в его глазах.
В течение года мы успешно ломали комедию. Народ продолжал сплетничать, но доказательств, увы, не было. Зато повестка нашего выходного дня стала разнообразнее: поиск прогулочных мест, где вероятность встретить знакомых равнялась нулю, последние ряды на поздних сеансах, покатушки на пикник в самые неожиданные места и прочее типичнейшее непотребство. И, что удобно, отпала необходимость скрывать звонки по заданиям и врать обо всём, что касалось работы.
Туже стало, когда нас записали в напарники… Готова поспорить, это бабкина проделка. И мы осознали, что скрывать наше общение больше не выйдет ни под каким соусом.
====== P.S. ======
Наш отряд смертников до последнего не бросал расследование о крысе. RD шерстил планы здания, стараясь понять, где могут быть сейфы, нычки, «комнаты без дверей». Лу шарила по кулуарам предыдущей системы Обсидиана, сохранённой на старых серверах. Мисти проверяла все кабинеты и дыры на жучки и микрофоны, Самбо усердно пытал преступников на сговор. Эппл и Ментос вели наблюдение за предполагаемыми крысами, всячески провоцировали их, чем выносили мозг каждому.
Спустя год мы приняли решение остановиться, потому что даже загадочный мистер Ти оказался обычным рабом документации. Мы не нашли вообще ничего ни на него, ни на кого-либо другого. Возможно, крыса и вовсе обитала в одном из десятков филиалов конторы? А, может, нам просто хотелось верить в глобальную теорию заговора и не хотелось в то, что в жизни всё куда прозаичнее.
После того, как бабка и Эд разрулили ситуацию со скандалом из-за выпускного, выплатили всем компенсации, они позволили себе шикарные зимние каникулы, и смотались в тёплые края на частном самолёте. Наверное, потому, что могут себе это позволить. Может, устроили себе медовый месяц, или мирятся после очередного срача — они ж по-другому не умеют.
