Сьюзи и Элвин подали документы в самый пафосный вуз страны, где их приняли с распростёртыми. Не знаю, как долго мы не увидимся, но я желаю ей порвать всех местных академиков и профессоров.
Ритка и Морган, чему мало кто удивится, вплотную занялись своим гаражом. И, втайне от мистера Блэка, гоняют на нелегальных гонках, собирая приличный куш. Не скажу, что одобряю, ведь я же за старшую, обязана поучать малолетку. Но Ритка всё равно сделает, как считает нужным, поэтому я иногда прихожу поболеть за неё. К слову, при мне она ещё ни разу не проиграла.
По ночам она неудержимая гонщица, днём — пристрастный препод, что обучает новоявленных шпионов седлать железных коней. Морган же собирает и модифицирует пригнанные мотоциклы, вместе с мистером Блеком. Уж не знаю, как ему удаётся держать этих двоих в узде, давно бы что-нибудь разнесли и взорвали, зуб даю.
А ещё Ритка успевает тусить с отбитым Стивом из Drunken Treat. Сейчас стоило бы перекреститься, потому что они создали свой дуэт и теперь рвут уши всем желающим в местных забегаловках. Вот на их представление я точно не сунусь.
Безымянный бар не теряет аудиторию, без конца обновляясь за счёт новых адептов. Теперь всем заправляет бывшая официантка Таня, которая задала пивнушке новый тренд: в начале недели она превращается в кофейню, где проходят собрания книжного клуба, в будние вечера бар становится уютной кафешкой с домашней кухней, к концу недели трансформируется в караоке бар, а по выходным превращается в безбашенный «Мерзкий Шакал». Бог знает, что ещё ей придёт в голову помимо всего этого и ежемесячных сборищ фанатов Drunken Treat.
Вероятно, Томми был бы в ужасе от такого, но бармен возомнил себя культовым диджеем и покинул свою цитадель. Ему удалось подбить Трента Мёрфи на покупку тусовочного автобуса, и теперь они развлекают народ своими диджей-сетами, катаясь по городу от тусовки к тусовке.
Ещё я недавно наткнулась на видео-интервью Стива, где он оживлённо рассказывал о встрече с невероятной инопланетянкой в каком-то клубе. В конце он горячо молил помочь в её поисках, потому что теперь это смысл его жизни…
Барни Тейт устроил свою кухню в Безымянном Баре и каждую вторую субботу проводит барбекю-уикенд. Теперь на заднем дворе бара есть летнее кафе, куда я периодически наведываюсь ради атмосферы и завтрака.
Однажды мне пришлось посетить театр, в процессе слежки за подозреваемым, нашим бывшим агентом. Только я не удосужилась поинтересоваться, что это был за спектакль, иначе б меня куда меньше удивил перфоманс Гэри Уилсона, который играл мощного персонажа. Я почти уверена, что он скопировал этот образ с Шона!.. Они, в конце концов, были друзьями. Интересно, они ещё поддерживают связь?.. Хотя, чего я спрашиваю, это ж вылитый Шон наших дней: холодный, как лёд, с окружающими, и пылкий, как лава с… Так, не будем об этом, я на задании.
Знаменитая байкерша Кава исчезла из поля зрения после освобождения. Говорили, что она уехала из города и перебралась в малоизвестный клуб, где никто не знал о её прошлом. До исчезновения я пару раз видела Каву в баре, где зеваки обсуждали её за спиной. Видимо, ей это надоело.
Та самая Нелли, по чьей вине я умудрялась разворачивать масштабную деятельность на ровном месте, испарилась так же, как и мои родители. Скорее всего, за её побегом стоит Вольфрам. И, возможно, я ещё услышу о безумной Нелли Конте, которая жаждет мести, и «мстя её будет страшна». Не знаю, была ли она когда-то хорошей, даже где-нибудь в самом дальнем уголке души. Мне этого никогда не узнать, хотя, за два года с оценки «бесячая школьная стерва» ей удалось взлететь до «потенциальная массовая убийца с маньячными наклонностями». Была ли я виновницей этих метаморфоз? Кто знает.
От наших родителей всё это время не было никаких новостей. Ритка серьёзно приуныла, а я всё думала — неужели они нам не поверили, а теперь просто исчезли в закат, чтоб их точно никто не нашёл? Или вернулись в «Вольфрам» и продолжают точить зуб на бабку?
Дождливым весенним утром, когда я спустилась за кофе в бар, мне передали записку. «Лично в руки», — хихикнула новенькая барменша, рассказав мне о «странном мужчине в подозрительном пальто», который попросил передать это «рыжей девушке с крыши».
«Дорогая Джиллиан. Прости, что исчезли вот так, нам нужно было во всём разобраться. Я иногда наблюдаю за твоей жизнью и сожалею, что не могу выйти на связь.
Ванесса ещё не пришла в себя, ей тяжело осознавать, что наши последние пятнадцать лет жизни оказались ложью, а вы с Ритой единственные, кто у нас есть. Не считая Флоренс, воспоминания о которой столь противоречивы, что мы до сих пор не можем понять, кем она была для нас на самом деле.
Нам пока не хватает смелости на явку с повинной. Как бы хотелось встретиться с вами, девочки, и просто поговорить… Увы, я не могу так рисковать. Вольфрам по-прежнему следит за нами, мы лишь пытаемся выжить, а я хочу сберечь Ванессу от этого. Надеюсь, однажды мы найдём способ встретиться, мы уже ищем выход.
Твои папа и мама».
Кажется, после этого письма мой дождливый день озарился лучами надежды. Если бы я могла им помочь…
В общем, жизнь шла своим чередом, как и работа в конторе. После победы над группировкой «Смертоносный Ананас», Обсидиан начал решительное укрепление позиций. Они стали наращивать боевую и мозговую мощь, убедившись, что враг дышит им в спину. На одном из рабочих планёрок я поделилась идеей: «Если Вольфрам — тень Обсидиана, и по статистике, на врага работает половина людей из нашей конторы… Может, стоит прошерстить всех, кто когда-либо здесь работал?» Идея была воспринята на ура, и контора подняла на уши всех бывших коллег.
Нас с Шоном повысили и отправили в академию на полставки. Утром учёба, после обеда — контора, ещё приходится давать мастер-классы в бабкиной школе. Конечно, после той бойни о нас ходят самые невероятные легенды. Знали б они, чего мы тогда натерпелись…
Каким-то неведомым образом мы с Шоном научились понимать друг друга без слов. Бывает, одного моего взгляда достаточно, чтобы он понял, что я имею в виду, и наоборот. Магия какая-то.
Не так давно, играя в последнюю часть «На районе», я почему-то подумала: «Вот бы сделали такую игру, только с моей бабкой в главной роли. Что может быть трешовее безумной карги с пушкой?» Не знаю, кому подать эту идею, но никто не впишется в обстановку полнейшего хаоса лучше неё.
А ещё Ритка где-то откопала древнюю бабкину фотку и долго не верила, что это она сама. Бабка в молодости!.. Самый, что ни на есть, компромат! Кто б мог подумать, что когда-то Флоренс была натуральной брюнеткой.
Более того, мы обнаружили общие фотографии её группы из академии — там от тёмного пигмента и следа не осталось!.. Всю жизнь она красилась то в фиолетовый, то ходила с дурацким сиреневым оттенком, и я искренне полагала, что она самая натуральная блондинка. Эта нестыковочка заставила нас вломиться к бабке за объяснениями.
— А, эт случай один был, — невозмутимо ответила она, пригладив волосы, — После него и поседела.
— Что ж могло заставить тебя поседеть?!
— То же, что сделало меня такой отбитой.
Карга изобразила загадочное лицо, дав нам понять, что это навеки останется тайной за семью печатями.
В один из рабочих дней я наткнулась на папку под грифом «Срочно». Это был свежак от наших агентов, которые вели слежку за Вольфрамом. И, надо сказать, тень времени не теряла: Вольфрам вовсю занимался наращиванием человеческого потенциала, организовали собственное подобие бабкиной академии, набрали студентов.
Начинание звучит хорошо, но дьявол в деталях. Их обучение было в разы хардкорнее нашего, их учили терпеть боль, чтоб ни один мускул на лице не дрогнул, выживать в ситуациях, где не выжить… Некоторые адепты, судя по отчёту, реально не выживали, а те, кому повезло (если это так называется), продолжали терпеть суровые испытания, становясь их лучшими терминаторами и нашей новой угрозой.
