― То есть, тебе нравилось там учиться?

― А то. Временами тяжко приходилось, но ничего, мы всё выдержали.

― Мы ― это кто?

― Я, Эдриан и Эмиль — старая школа. Чтоб вы знали, этим двоим никогда на жопе ровно не сиделось, всё время выясняли, кто лучше.

― Они были врагами? — спросила Рита.

— Ага. Это мы арестовали Эмиля за кражу бизнеса Эда, — добавляю.

— Точно! Я же читала про это в твоём дневнике!

― Во, во. Кровная вражда на всю жизнь. А всё потому, что Эмиль по жизни завидовал Эду, стремился быть лучше, сильнее, выше. Что не удивительно: их мать вечно чёрт дёргал на приключения. Кинула Эдова папашу, после того, как сама же ему изменила и вышла замуж за любовника ― так и родился Эмиль. У них разница всего на год-два. Матери повезло родиться в богатой семье, она их ничем не обделяла, но Эмилю всегда казалось, что именно Эда она любит больше, именно ему всё внимание. А доставалось оно ему лишь потому, что он знал, как его получить. Эмилю же такая роскошь была недоступна, тихий малый да с большими амбициями, редко куда приводящими. Ведь он был во всём хорош, только лучшим всегда оказывался Эд, как бы Эмиль ни старался. Вспомнить ту же историю с арестом, когда мы в его особняк ворвались. Ему ж ничего лучше в голову не пришло, кроме как влезть в Эдовскую сферу, только с бандой его конкурентов. Нет, чтоб своё уникальное оружие разработать, надо было стырить его у Эдовских изготовителей. Всё, лишь бы уделать Эда.

— Блин. Теперь мне его жаль…

— Ох, ему просто нужно было идти своей дорогой, а он всегда пытался выиграть там, где Эду нет равных. Помнится, я однажды, это ещё в академии было, стала находить в своих карманах то конфетки, то подарочки-открыточки всякие, очень мило. Тогда же ко мне стал подкатывать Эдриан. Я и решила, что это его знаки внимания, с чего мне было иначе думать? И лишь много-много лет спустя я узнала от ржущего Эда, что подарочки были от Эмиля. Эта сволочь, представьте, знала об этом и, как обычно, мне ничерта не сказал. Предпочёл действовать, а не пассивно ждать, как Эмиль, тешивший себя надеждой, что однажды я сама догадаюсь.

― Только поэтому ты выбрала Эда? Эмиль тебе совсем не нравился?

― Вообще, мне тогда не до парней было, меня больше учёба волновала. Думаешь, я с Эдом просто так начала встречаться? Э не-е, ему ох как побегать за мной пришлось. Правда, потом мне за ним пришла очередь бегать, когда этот чёрт возомнил себя «этаким», зашкварил, как вы говорите, нашу академию, и отправился искать «свой» уровень. А пошло это всё с нашей болтовни о совместной жизни ― я тогда уже глубоко влюблена была. Вот, знаете, что он сказал? «Мы не сможем с тобой нормально жить, пока я не обеспечу наше будущее», и свалил в закат. Натурально свалил, демонстративно вышел из школы под провожающие взгляды, обложив перед этим директора и парочку преподов с присущей ему манерой «я царь, а вы — ничтожества»!.. И больше никто ничего о нём не слышал лет десять, а то и двадцать. Один Эмиль рад был, что Эд, наконец, исчез из его жизни. Я ещё долго понять не могла, что ж у него в голове перемкнуло. Только спустя эти десять-двадцать лет я получила возможность найти его, а когда вычислила по своим каналам, выяснилось, что поживает он вполне себе неплохо, какие только бизнесы ни ведёт и, в общем-то, мало что его беспокоит, в частности, моя давно покинутая им персона.

Бабка закинулась двумя глотками рома из горла бутылки и крепко задумалась. Мы с нетерпением ждали продолжения, надеясь, что она вот-вот вернётся из забытия с очередной взрывной историей. Но нет, в пустом зале продолжала висеть тишина. Тогда мелкая поинтересовалась:

― А почему ты до сих пор не руководитель какого-нибудь подразделения?

― М?.. — очнулась ба, — Хороший вопрос. Давно уже предлагали, по правде говоря, и не единожды. Но угадайте, куда все были посланы?

― А почему? Больше же платят! Ну, я понимаю, что там и ответственность больше, и всё такое…

― Пхах, мне этой ответственности за глаза хватает. Я у них и швец, и жнец, и на дуде игрец, только подразделения мне не хватало. Бегаешь, как сайгак, так ещё бумажки за них разбирать? Этак они мне трон золотой должны будут. К тому же, чем выше ты сидишь, тем меньше правильной информации до тебя доходит. Приходит всё отфильтрованное, переработанное, с десятых рук, а сам процесс мимо идёт, так и не узнаешь, что происходит на деле и чем люди в конторе дышат. Босс же не пойдёт в курилку с планктоном трындеть, статус же. А так я везде, знаю всё обо всех, и меня не пугает количество работы. Главное, что делаю я её качественно, а если где-то могу накосячить или полениться, то какой босс пойдёт меня отчитывать? Я сама его раньше урою, что он повесится от осознания собственной некомпетентности. Теперь вот, новая работа со школой вашей подъехала, столько детей набралось. Будь я боссом, пришлось бы в приказном порядке туда преподавателей направлять. Думаете, они бы сочли это делом чести? А я просто кинула клич, и вон сколько народу пришло, все по доброй воле, с энтузиазмом. Чуете разницу? Жалуются, правда, иногда, приходят. Не все дети были готовы к курсу молодого бойца, хнычут, думают, как дальше жить, потому ещё наших психологов скоро подгоним, чтобы студенты в панику не впадали. Вот вашим бы предкам их в детстве не помешало, тоже выли иной раз, как волки в полнолуние.

После того, как бабка заикнулась о наших родителях, грех было не спросить…

― Ба… А где сейчас наши родители? ― успела Ритка раньше меня.

― Знала б, сказала бы. Но сначала сама б их за шкирку оттаскала, а затем уже… Пропали они, на том чёртовом задании. Я говорила ж: «Алё, гараж! Мы можете хоть на время забыть о работе?! У вас двое маленьких детей! Что с ними будет, если вы однажды провалитесь? На меня, штоль, повесите?! Я вам кто, гувернантка, штоле?!» Это мне терять нечего было в молодости, даже котёнка завести не удосужилась. А они просто бестолочи рафинированные! Как будто без них бы контора встала.

― А как вообще вышло, что ты наших родителей «завела»?

― Всё по заданию организации. Я одно время преподавала в конторе, и эти двое показались мне самыми отсталыми, во всей группе. Что меня, собственно, выбесило. Не знаю, где контора этих детей набрала, они совсем не были готовы к таким нагрузкам, а эти двое и подавно. Пришла я к начальству, и говорю: «Знаете что, а давайте-ка мы их вернём, откед взяли ― они вообще никуда не годны! Пацан только и делает, что лоботрясничает, да ещё из рук всё валится, а девчонка… Ну, как бы это сказать… Та ещё тихушница, всё по углам отсиживается, а заставь что делать ― так ничего ж не может! Это занятие не по ним, поверьте мне». А начальство и говорит: «Эти ребята здесь благодаря выбору комиссии, значит, что-то в них разглядели». В общем, посоветовали мне очки протереть, а заодно отдали этих двоих на поруки, чтоб жизнь малиной не казалась. Не скажу, что обрадовалась такому подарочку.

― Они-то обрадовались, что у них теперь свой дом будет?..

― Обрадовались? Быть со мной 24/7 в одном доме? Серьёзно, штоль?.. Это я сейчас подобрела, возраст там, подарочки Эда, уважение на работе. А тогда я была сатана сатаной, они от меня итак на занятиях лещей огребали, а тут ― здрасьте! Никто, в общем, такому сюрпризу не радовался. Я так вообще не знала, что теперь с ними делать. Ну, раз дали задание, пришлось разгребать по-своему. Надо было раскрыть их потенциал, который неведомая комиссия, значит, углядела, а я, такая непревзойдённая, в упор не видела.

― Совсем никакущие были?..

― Не то слово!

― А они уже дружили, когда к тебе переехали? — спросила Ритка.

― Кто дружил? Они-то?! Тю-ю-ю… Апокалипсис начался, когда они в мою халупу переехали. И это был не наш взорванный дом, а казённый, в жопе мира на самой окраине, что контора спецом выделила. В служебной однушке было достаточно места для меня одной, но двоих спиногрызов она бы уже не вместила.

Так вот, утихомирить их битого часа стоило, дрались постоянно. Алан вечно её подкалывал, мешался, его было слишком много, а тихую Ванессу это дико бесило, и порой она срывалась сначала на него, потом в истерику. Приходилось успокаивать. Никак они не могли ужиться, хоть что ты делай. Ладно, я им на тренировках фору давала друг друга поколотить. Тогда-то она как богиня на нём отрывалась, а он и не собирался ей уступать, только справиться с ней не выходило, и без толку пыжился. Ванесса была мелкая, изворотливая, на раз-два его обходила, так что он с носом оставался. Хоть где-то она чувствовала своё превосходство, а он каждый раз обещал на следующей тренировке надрать ей зад. Почему, думаете, он преуспел в рукопашном бою? Ему пришлось здорово поработать, чтоб, наконец, одолеть эту девчонку, освоил множество видов на десяточку. А когда я познакомила их с холодным оружием, тут уж Несси нашла своё призвание. Так, о чем это я сказать-то хотела? А! Им тогда лет по 13 было, пришлось мне свалить на недельку, оставить их за хозяев. Естественно, Алан за старшего был, у них же год разницы. Я весь дом обвешала камерами, чтоб понаблюдать за их беспорядками, а я знала, что они будут. Это у меня как реалити-шоу было, на время поездки, хе-хе. Ну, так вот, первые дня три они срались безбожно по каждому пустяку. Алан прикапывался к ней за каждую мелочь, а она просто хотела, чтобы он оставил её в покое. И вот до того он её довёл однажды, что она с кулаками набросилась на него, и столько он тумаков огрёб, что мама не горюй. Как сейчас помню картину, как она со всей чёртовой злости по нему молотит, а он лежит уже, сжался весь на полу, видать понял, что лучше прикинуться ветошью и перетерпеть. Когда она обессилела, то попросту разрыдалась. А он встал такой, обложенный матом и побоями, и даже не знает, что теперь делать ― довёл девчонку на ровном месте, этакий жентальмен. Ванесса сидит на полу и рыдает от отчаяния, потому что ей довелось бок о бок жить с таким идиотом, а идиот… Ну, идиот, он и есть ― стоит и тупит, аки валенок деревенский! На меня весь бизнес-класс таращился, болела за них на весь самолёт, как пьяный болельщик. Потом-то он, взял себя в руки, сел напротив неё и попытался взять за руки, а она тут же разразилась: «Ну почему, почему ты такой козёл!.. Когда ты оставишь меня в покое?! Ненавижу тебя, ненавижу! Зачем она только взяла нас вместе, ну зачем?! Будь ты проклят Алан, как же ты меня достал! Ну почему, почему…» А он говорит ей: «Прости меня, Несси. Я больше не буду вести себя как дурак». Она подняла на него зарёванные глаза, а его оторопь взяла — она никогда не позволяла себе плакать, даже в самые тяжёлые дни всё в себе держала. Хотела всем доказать, что она сильная, она может, она не сломается, хоть и была слабее воробушка. «Прости… Я… — мямлил он, — Я не хотел тебя обидеть…» «Ты не хотел?! — заорала она, — Да ты только это и делаешь, будто хочешь, чтоб я в аду горела!!!» «Я… Нет, не хочу, — приосанился он, — Так, ты больше никогда не будешь плакать, ясно? — и взял её за руки, — Особенно, из-за меня». А что потом? Потом они помирились. Он её обнял, а она даже сопротивляться не стала, драка слишком много сил отняла. В итоге, одна стюардесса себе три зарплаты на ставках сделала, весь самолёт от восторга слезу пустил.