— Молчи-и-и!!! — крикнула девочка, топнув ножкой — Анна жива, не говори так!!!

— Прости-прости, больше не буду.

Я огляделся по сторонам, всё ещё беспокоясь из-за нечеловеческих воплей на улице. Мы будто находимся в разных мирах: люди не видят нас из-за щита, а мы стараемся их не замечать. Чтобы отвлечься, я решил сосредоточиться на тех, кто рядом в данный момент.

— Ладно, отдохни, Стас, — добавила женщина, видя мою рассеянность, — Ты сделал свою работу. Можешь, конечно, что-то поделать, остальным помощь не помешает.

— Здесь я не нужен?

— Купол стоит, стрельцы на вахте. Сейчас приберёмся, разместим оружие и сами пойдём на боковую. Переход и эта движуха много сил отнимают.

— А… Подожди. Как там Анна? Из того измерения.

— Она… — Нина замялась, будто придумывала, что ответить, — В порядке, держится молодцом, как всегда. Ну, знаешь, спасает людей, нагибает фантомов, успехи делает.

Она смущённо поводила глазами и отошла к одному из стрельцов. Кажется, там не всё гладко. Я поприветствовал оставшихся на крыше и спустился внутрь. Надеюсь, позже удастся добиться от них честного ответа. Не зная, куда себя применить, я плутал по этажам. Пока осматривал коридоры, заметил парочку, которая копошилась в углу одной из комнат. Там ещё царил бардак, но они точно не прибирались, скорее, монтировали какую-то приблуду.

— Эй, приветствую.

Один из них обернулся и показался ещё страннее, даже в сравнении с остальными.

— А, здравствуй Стэн. Мы ждали тебя.

Тут обернулся второй, и, чёрт, он выглядел точно так же!.. Оба в рабочих комбинезонах болотного цвета, как у автомехаников. Оба лысые, тощие, ещё моргают нижним веком, вместо верхнего. Я уже понял, что люди здесь разные, надо перестать обращать внимание.

— Что ставите?

— Защиту на окнах, — ответил первый, не отрываясь от работы.

— Но ведь есть купол?

— Думаешь, его надолго хватит? — спросил второй.

— А что, он так быстро рушится?

— Естественно. — вновь ответил первый.

— Хм… А вы близнецы, да?

Не знаю, зачем спросил, это же очевидно.

— Нет, мы просто похожи, — непосредственно ответил первый, как-то мерзко лыбясь.

Сарказм, да? Засчитано.

— Вам, может, помочь? Я как раз без дела.

— Нет, за полдня управимся. Ничего сложного.

И ладно, пусть сами ковыряются. От этих товарищей кровь стынет. В коридоре мне попалась ещё пара человек, приветствовали, как старого друга. И они искренне были рады меня видеть! Приятное чувство, как домой попал. На время я даже забыл об Анне, будто никогда с ней и не встречался.

====== День седьмой. Фантомы и алиены ======

Она

В облаке пыли мы быстрым шагом направились к базе. Я следовала за Анной, вертясь по сторонам и не спуская глаз с неба над головой. Анна уверенно продвигалась от подъезда к подъезду, иногда удавалось пройти целый дом без остановок. Шли вдоль домов, чуть что, прятались под козырьками. Люди в панике не замечали нас, куда-то бежали и, чаще всего, натыкались на блуждающих фантомов. Одни просто теряли сознание, другие падали замертво, третьи вмиг становились горстками пепла. «Счастливчики» будут в ужасе, когда увидят это своими глазами. Может, каким-то чудом им повезёт найти нашу базу… Молча и без происшествий, мы добрались до широкой дороги, которую надо было как-то пересечь. Светофоры ещё работали, но сейчас вся улица напоминала пейзаж голливудского апокалипсиса: машины с открытыми дверями поперёк дороги, другие врезаются в них на полной скорости, сносят бегущих людей, и редкие желающие помочь находят только странный песок на сидениях, вместо водителей и пассажиров. Кто-то тычет пальцем в небо и надсадно вопит про инопланетное вторжение. Люди в ужасе разбегаются, кто куда, на ходу разлетаясь в пепел. Какая злая ирония…

— Почему их никто не видит?! Сколько жизней удалось бы спасти.

— Изначально фантомы присматривали за нашим миром, а не уничтожали его. Навроде духов. Они строили этот мир, чинили, убирали лишнее и добавляли необходимое, следили, чтобы система работала без сбоев. И никто не догадывался об их существовании. Ловко устроено, обратить наших стражей против нас же самих. В итоге, у нас нет никаких сил и возможностей дать отпор главному врагу.

Мы успешно пересекли дорогу и снова скрылись во дворах — там намного проще передвигаться, а высокие раскидистые тополя облегчали задачу. Так мы прошли несколько дворов, огибая зомбированных фантомов, которые пока медленно реагировали на людей. В одном из дворов Анна решила, что быстрее будет пересечь его по диагонали, чем красться вдоль длинной многоэтажки. Будь во дворе этой новостройки хоть какие-то деревья, у нас было бы больше шансов найти укрытие лучше десятков припаркованных машин и детской площадки. Как хотелось присесть на качельку и беззаботно качаться, видя свои ноги на фоне неба, качаться до потемнения в глазах, до одури, чтобы забыть обо всём и даже не вспоминать, как страшный сон. Выходя из-за последней горки, я чуть не врезалась в выплывшего из ниоткуда фантома. По счастью простенький, голубой. Только теперь мы оказались на узкой тропинке, зажатыми между горкой и длинной шведской стенкой. Чувство испуга ослабло и я оглянулась на Анну, которая была позади меня. Она стояла ко мне спиной, а за ней висел в воздухе синий фантом. Господи, они так просто зажали нас здесь!

— Что делать?!

— Нам не нужна перепалка. Попробуем через турник перепрыгнуть? Они ещё слишком ленивые.

Перемахнуть через турник не составило труда, главное быстро ретироваться отсюда. Как только я ринулась мимо своего фантома, он легонько задел меня и…

— Анна! Анна! Ты слышишь меня? — чей-то женский голос кричит где-то поблизости, — Очнись, солнце, не смей зависать!

Из мягкой дрёмы меня резко выдернуло в реальность. Вокруг всё какое-то…синее. Так, я ещё жива. Мгновение спустя различаю плывущего навстречу фантома и, найдя Анну взглядом, понимаю, что выбора у нас нет — придётся обороняться. Анна уклонялась от лучей синего фантома, как только могла, а я едва успела опомниться, когда второй подошёл вплотную, чтобы отскочить и нанести удар своим пламенем. Его разнесло на куски, а вот фантом Анны оказался более живучим. Он лихо передвигался, уклоняясь от звуковых ударов Анны, успевая швыряться в неё швыряться электрическими лучами. Я собиралась помочь ей, но знаком руки она остановила меня. Что она задумала? Анна обошла детскую горку, маня фантома за собой. Электрический призрак двинул следом и быстро оказался в той же западне, что и мы. Вдруг неведомая сила начала корёжить турник и горку напротив, что через пару секунд они громко схлопнулись, не оставив фантому ни малейшего шанса на побег. С нескрываемым интересом я наблюдала, что Анна сделает дальше. Она вплотную подошла к фантому и, выпрямив руки, направила на него обе ладони. Пальцы напряглись, будто в судороге, и зажатый монстр начал сжиматься, как воздушный шар, на который давят, пока… Впервые в жизни услышала звук, издаваемый фантомом: это похоже на крик безголосого человека. И всё, что от него осталось — субстанция на смятом железе, будто ошмётки медузы.

— Идём, — сказала Анна, ускорив шаг, — Ты только гореть перестань, а то ещё налетят.

— Ка… Кажется, поздно…

Мне стало не по себе, при взгляде на высотку. Из-за неё показалась часть космического корабля, и где-то внутри я поняла, что нас заметили. Во двор тут же хлынули стаи фантомов разных форм и мастей. Не успела опомниться, как Анна схватила меня за руку и я уже мчусь за ней, сбиваясь с ног и периодически оборачиваясь в попытках оценить масштаб бедствия. Меня подмывало спросить, что у неё за силы и почему бы нам не попробовать отбиться, но едва могла дышать — я ещё никогда так не бегала. Спасибо Стэну за ту утреннюю тренировку, хоть на фоне происходящего это было как мёртвому припарка. Пробежав несколько кварталов быстрее ветра мы, наконец, вышли на финишную прямую — аллея перед руинами дкж и лесопарком, что у заброшки, где ждёт спасение. Я снова хотела предложить ей объединить усилия, но при виде мелкого нло, летевшего по пятам вместе со взводом фантомов, так что я быстро раздумала.