— Украла у полуживого капитана алиенского корабля. Подумать только, мы научились уничтожать их корабли! Надеялись, что получили преимущество… Я даже не знала, что это за вещь, пока не осознала, что терять больше нечего. Надела, запустила и тут же потеряла из виду свою палатку, тела родной команды, планету… Далеко не сразу я поняла, что происходит: передо мной проносились какие-то видения, звуки, меня несло в их потоке неведомо куда. Когда, всё же, дошло, я прикоснулась к этой штуке и грохнулась сюда, почти без памяти. Опьяняющий свежий воздух, до ужаса яркое солнце, шелест листьев… Я оказалась в собственном дворе, на твоей Земле, получила второй шанс, будучи при смерти. И уже целых пять лет наслаждаюсь этим подарком судьбы, жаль, здесь начинается тот же кошмар…

Женщина замолчала, мусоля в руках свой билет в лучший мир. Даже не знаю, чем разбавить это молчание.

— Так как тебе удалось выжить, если там тебя заразили?

— Неравнодушные отвезли меня в ваш госпиталь, откачали. Врачи долго гадали, что со мной и, наконец, я узнала название этого проклятья — вирус аутоиммунной гемолитической анемии, говорили, что дни мои сочтены. Знаешь, я была рада, что попрощаюсь с жизнью в вашем чудесном светлом мире, в окружении настоящих людей, а не фантомов. Я шокировала докторов, когда через пару месяцев ушла оттуда на собственных ногах и с чистой кровью. Не знаю, в чём было дело — то ли ваш климат, то ли привычка бороться до последнего… И вновь я оказалась одна, да ещё и в чужом мире.

— И что ты делала всё это время, почему не пришла ко мне раньше?

— Ты смеёшься, солнце?.. Ты бы мне санитаров вызвала. Пусть мы похожи, но ты бы ни за что не поверила в эту историю до сегодняшнего дня.

— Но я поверила Стэну, этому балбесу. А уж тебе не поверить…

— Стэну? А мне Стасом назвался. Видать, он тоже меняется. — Анна задумалась, а затем добавила, — Честно скажу, мне ваш мир не понравился. Точнее, люди. Первое время я обитала с теми, кого вы зовёте бомжами. А потом один из них отвёл меня в приют для бездомных, сказал притвориться, что память потеряла, тогда возьмут. Видать, больно было смотреть на меня — в шрамах, ожогах, да без памяти. Они поняли, что зиму вашу мне не пережить на улице.

Пока Анна рассказывала о здешней нелёгкой жизни, меня терзала мысль о том, что её Стас каким-то образом превратился в Стэна. Но я решила отложить размышления на более спокойное время, обратив внимание на невероятный слой пыли на лице и теле своей старшей копии.

— Может, помочь тебе отряхнуться?.. Ты вся белая, как смерть.

— Это не то, что можно стряхнуть. Мою Землю освещало синее солнце, что на закате чернело, и все розовые облака становились фиолетовыми. Красивое зрелище.

— Выходит, твоя кровь должна быть чёрной?..

Анна усмехнулась:

— То-то здешние доктора чуть не поседели, когда увидели голубую вместо красной! Я наплела им, что это редкая мутация, хорошо, на опыты не отправили. До вируса кровь была тёмно-синей, как и цвет кожи. После встречи с фантомом никто не остаётся прежним. Смотри, вот и пыль осела, пора в дорогу. Двигаться будем перебежками от дома к дому, петлять дворами, так надёжнее. Главное, не выделяться: игнорируй фантомов, не оборачивайся на корабли — они знают, что мы живучие, будут искать тебя, и если увидят нашу драку с фантомами, далеко уже не уйдём.

Он

Когда я порешал всех фантомов в периметре, под куполом раздалось громкое «До-о-о-о-о!!!». Хех, это победный клич у них такой? Вообще, неплохо бы познакомиться с сослуживцами, для чего я спустился на крышу. За куполом зверствовали фантомы, на улицах гибли люди и меня охватило жгучее желание выйти с заброшки и спасти хоть кого-нибудь от злой судьбы. Но чья-то рука легла мне на плечо.

— Забудь об этом. Мы спасаем только тех, кому повезло выжить. Спустя время после первой жатвы.

Это была Тая, которая встала рядом и смотрела на это безумие пустыми глазами.

— Сказала та, кого спасли от этой жатвы.

— Мне повезло попасть Анне под ноги. Я помню, как её сердце кровью обливалось, глядя на это. Понимаешь, нет смысла спасать всех подряд. В наши ряды попадают лишь те, кто познал первобытный ужас перед фантомами и смог выжить. Так они понимают, с чем борются, и ради чего.

— Я так понял, вы перебежчики?

— Вроде того. Мы обустраиваем лагерь Анны, приносим оружие. Когда первая жатва окончена, становится тише и мы начинаем искать выживших. Прикатывают автобус, мастерят из него анти-фантомную коробку, ставят пушки и катаются по городу.

— То есть, из всех людей на планете в живых останутся лишь местные?.. А остальные города, страны?

— Не знаю, не знаю. Мы этим не занимаемся. Закончили здесь — идём дальше. Они тут сами распоряжаются. Но при такой жизни они разве станут по континентам мотаться?

Тая права. Здесь бы самим не подохнуть.

— Пойду, познакомлюсь со всеми, — откланялся я.

— Да тебя здесь итак все знают, — усмехнулась старушка.

— Ну, тогда поприветствую.

— Дело, дело.

Решил начать с тех, кто был на крыше и орал «Доо-о»! И только теперь я заметил, что они совсем не похожи на местных — больше на космических кочевников. Старик с усами и бакенбардами, как из позапрошлого века, приветствует меня своей механической рукой, а рядом молодой бородач довольно кивает головой — может, мы друзья?.. Первый смущал непроницаемыми белыми очками и наглухо запахнутой кожаной куртке со стеклянными деталями, второй выглядел почти также, разве что, одежда другого пошива.

— Здарова, брат! — подскочил молодой, чтобы пожать руку.

— А… Сразу скажу, что не помню вас, простите, — развёл я руками.

Он поднял очки на голову, и я увидел его мутные белые зрачки, как у слепцов. Парень сощурился от света, значит, прекрасно видит.

— Ничего страшного! Мы-то тебя помним. Некоторые всё переживают, как ты до Анны доберёшься, успеешь ли к нашему приходу. — кивнул он на группу каких-то людей.

— Ого-го! Наш парень, наконец, с нами, — подошёл старик.

Оказалось, у него и нога была механической.

— Ну, чего смотришь на мои культяпки? Это я на своей земле потерял, не переживай. Там ещё до фантомов весело было. Этот, вон, помнит всё, да?

Старик небрежно потрепал штанину парня.

— Де-ед, всё я помню. Ты, Стас, даже не представляешь, как мы жили. Так вот в нашей миссии больше смысла, чем в прошлой жизни. Чувствуешь, что живёшь, когда постоянно на грани, а, Стас? — парень дружески пихнул меня в бок.

— Э? Почему Стас?

— А кто ж ты? — прищурился дед.

— Стэн.

— Тю, иностранщины какой-то понабрался.

— Серьёзно, что ли? Я — Стас?!

Тут подошла Тая.

— Всегда им был. Это что-то новенькое.

— С чего я тогда решил, что я — Стэн?

— Да кто ж тебя знает, приложился где-то?

Вероятно… Хотелось бы поразмыслить над новой пищей для ума, но по курсу была ещё целая куча людей. Ближе всех стояла девочка с клыкастой улыбкой и носом, как у летучей мыши. Возле неё – женщина с пятнистой кожей и, кажется, хвостом?..

— Рады тебя видеть, путешественник. Опять нас забыл? — спросила женщина.— Да, всё по-старому… Каждый раз как первый раз.

— Ну, ничего, осваивайся. Я — Нина, это Оля. Малышка соскучилась по тебе.

После этой фразы меня охватило беспричинное подозрение, что она может быть моим ребёнком. Так, не показывать эмоций. Хотя, при таком образе жизни я вряд ли мог успеть, ну...

— Привет, мышка.

— Пивет, Стасик. Я тебя це-елую неделю не видела!

— Сколько тебе лет?

— Двести двадцать, — ответила девочка и я потерял дар речи.

— На прошлой неделе было двести девятнадцать. Мы считаем наш возраст в измерениях, — сказала женщина, увидев моё замешательство.

— И сколько это в земных годах?

— Читыли и сколько-то месяцев, да? — спросила девочка.

— Именно.

Женщина сняла очки в мелкую сетку и зубоскально улыбнулась.

— А… Вы тоже родственники?

— Нет, мы из близких измерений. У нас был иной климат, поэтому мы отличаемся от остальных. Для нас тут немного промозгло. Но это мелочь, мы однажды в какой-то ледниковый период попали, там даже спасать было нечего, хотя, всё-таки развернули базу. Было бесполезно искать выживших в такой буран, не знаю, как Анна там справилась. Скорее всего, она…