– Талантливый, раз был писателем и художником одновременно, и вы о нем наслышаны, – ответила она дерзко.

– Да, это Виктор Гюго. Вы правы, как всегда, – сказал Игорь Сергеевич, раскрывая секрет своей загадки.

Марго молчала, выжидая. Костомаров искал ее с утра, значит, хочет обсудить что-то важное.

Игорь Сергеевич тоже помолчал, очевидно, что-то обдумывая, а затем заявил:

– Маргарита, вам пора браться за более серьезные задачи. Вы отлично проявили себя на последних проектах, и я думаю, роль руководителя проверки вам вполне по плечу.

У Марго замерло сердце, а по телу разлилось приятное тепло предвкушения. Она кивнула.

– Это еще не официальное повышение. Промоушн у нас июне, как вы знаете. Постарайтесь оправдать мои ожидания. Хорошо?

Он улыбнулся, заглядывая ей в глаза, и заставляя по-детски покраснеть. Почему она до сих пор не научилась скрывать смущение?!

– Вот и отлично, – обрадовался Игорь Сергеевич. – Начнете прямо с сегодняшнего дня. Вы успели собраться?

– Куда собраться? – удивленно спросила Марго, не успев прийти в себя после головокружительного повышения.

– В Питер, разумеется, – сказал Игорь Сергеевич, удивляясь в свою очередь. – Вы ведь связывались с профассистентом в выходные?

– Нет, я же в отпуске была, – растерянно протянула Марго.

– Плохо, Кашкина. Я вам дал отпуск в самый сезон, а вы… В нашей профессии вы всегда должны быть на связи, даже в отпуске. Выезжаете сегодня в пятнадцать тридцать на "Сапсане". Эдик Нахов вам расскажет о проекте, он уже в курсе.

– Но я… не успею домой за вещами. Это что, первоапрельская шутка? – хватаясь за соломинку спросила Марго.

– Ку́пите все необходимое на месте, – отрезал Игорь Сергеевич.

– Первое апреля удалось на славу, – проворчала Марго, плюхаясь на стул возле своего ноута.

– Детка, что такая кислая? – спросил Нахов. – Повышение в должности не отразилось за зарплате?

Марго взглянула на него укоризненно.

– Мне никто не сообщил о командировке, и я же виновата. Должна была позвонить, узнать планы.

– Зато ты теперь руководитель. Утешься и возрадуйся. Будешь с финиками[1] общаться, попадешь в высшее общество, – ерничал Эдик.

Этот Нахов вечно так. Его хлебом не корми, дай постебаться над кем-нибудь. Она давно научилась пропускать его шпильки мимо ушей. До сегодняшнего дня они были в одной должности: старшие аудиторы. Теперь её хотят повысить, а ведь она по возрасту младше. Ясно, это его задело.

– Как же я буду с финиками, в высшем обществе, и в этой одежде? – вздохнула она, не обращая внимания на его подколки. На ней была простенькая белая хлопковая блузка, заправленная в джинсы, и высокие демисезонные сапоги на шпильке.

– Время есть, метнись домой. Я прикрою, – по-джентельменски предложил Эдик.

– Не могу. Веду тренинг по аудиту, для новеньких стажеров, – ответила она.

Зря она это сказала. Нахов нацепил очки и задрал брови на лоб, изображая учительницу.

– Аудит – это проверка финансовой отчетности предприятия, – противным голосом запищал он. – Дети, кто знает, что есть результат работы аудитора?

– Перестань, я не такая, – засмеялась Марго. Но Эдика было уже не остановить.

– Правильно, дети. Аудиторское заключение[2], – кривлялся он. – А скажи-ка, Вася, какое аудиторское заключение самое лучшее, и почему?

И он ткнул воображаемой указкой в Марго.

– Заключение без оговорок, – принимая игру, ответила она за Васю. – Значит, что в отчетности клиента все верно. И перестань паясничать, я интересно рассказываю, ребятам нравится.

– Интересно, да не о том, – заметил Эдик, снимая очки. – Лучше бы про загрузку рассказала, как мы тут ныряем в этот ад после новогодних, а выныриваем на майские. Пашем, как не в себя, и по выходным, и по ночам, и в метро, и в самолете…

– Один в туалете работал, уснул там, охрана офисы проверила – никого нет, и закрыли его на ночь, – подхватили с ряда напротив.

– Я бы и так остался, – обиженно пробасил младший банковский аудитор Салах, выглядывая из-за перегородки через проход.

– Да, и про атмосферу им расскажи, – встряла аудитор Дамеля, пробегавшая мимо с кусом тортика, за неимением блюдца засунутым в пластиковый стаканчик. – Мы же у клиента, как на передовой. Караул, как враждебно относятся. «Нам бы ночь простоять, да день продержаться», как в песне поется.

– Не в песне, – высокомерно поправил ее старший аудитор Борис из аграрной практики. – Это из Маяковского.

– Молчи уж, колхоз, – с усмешкой отреагировал Нахов, успевший загуглить фразу. – Из Гайдара это.

Почему на злословие Эдика никто не обижался, оставалось для Марго загадкой.

Поезд набирал ход, мерно постукивая колесами, за окном со скоростью почти двести километров в час пролетали беспечные весенние пейзажи. Марго, поначалу возбужденная из-за внезапного повышения и полного отсутствия багажа, теперь успокоилась и даже настроилась на романтический лад. Игорь Сергеевич, как выяснилось, собирался приехать вечерним рейсом. Какой же он милый! От мысли о боссе сердечко у нее застучало чаще, а на губах заиграла мечтательная улыбка.

Эдик дремал напротив, стажерка Галя посматривала на начальницу, словно не решаясь задать вопрос.

– Что-то не так? – спросила Марго, не выдержав ее пристального взгляда.

– Нет, все хорошо, – пискнула стажерка. – Просто интересно, почему ты согласилась? Как теперь, без вещей?

– А куда деваться, – вздохнула Марго.

– Ну, можно было отказаться, или поменять билеты на вечер, – протянула Галя. – Зачем мы вообще среди дня едем?

– Затем, чтобы ты выспалась, и завтра с утра не зевала у клиента, во всех смыслах этого слова, – встрял проснувшийся Эдик. – К нашему профессиональному скептицизму он уже привык, а к профессиональному недосыпу – нет. А конкретно Кашкина выслуживается перед начальством.

– Вот только не надо делать из меня карьеристку! – возмутилась Марго. – Мне не само по себе повышение важно, а что работа руководителем проверки – интереснее.

– Конечно, – с ехидцей начал Эдик. – Пока мы в поте лица денно и нощно делаем процедуры, она смотрит на все с высоты птичьего полета. Не марая рук, занимается лишь самыми важными вопросами. Снимает пенку. Пожинает плоды нашего труда.

– Ой, ну все, – махнула рукой Марго. – Лучше расскажи, что у нас за клиент. Костомаров говорил, ты в курсе.

Эдик недовольно поиграл бровями, но не стал спорить, и раскрыл свой ноут.

– Вот, смотри, – он повернул экран к Марго. – Группа «Тойре». Их отчетность за прошлый год.

Она взглянула на баланс и увидела там внушительные активы и вполне приемлемые обязательства. Симпатично, но ничего особенного.

– Группа состоит из трех компаний: производственной, торгового дома и предприятия НИОКР. Консолидированную отчетность[3] лепят для банка – хотят взять кредит, – пояснил Нахов.

– А что они делают? – спросила Марго.

– Сантехнику. Хорошая, качественная продукция, конкурируют с западными производителями. Внедряют новые технологии. У них неплохой ассортимент, но, насколько я понял, основное их направление – это производство унитазов. Так что проект, как и ожидалось, даст толчок твоей карьере, – подмигнув, сказал Эдик.

Галя прыснула. Марго тоже улыбнулась. Толчок ее карьере сегодня дал Игорь Сергеевич. Теперь она должна постараться, не разочаровать его. А что до унитазов – бизнес как бизнес, ничего смешного.

В Санкт-Петербург прибыли вечером. Марго любила этот город, строгий, по-европейски надменный и одновременно романтичный. Коллеги вышли на площадь возле Московского вокзала, вдохнули питерский воздух и тут же что-то особенное, пьянящее, с ностальгинкой, проникло в их легкие. Идти до отеля решили пешком. Дождя не было, а прогуляться по Невскому после долгой тряски в поезде – приятно.