– Отстань. Отмечала день рождения подруги, выпили, засиделись. Вот и все, – соврала Марго.

– Детка, у тебя не отеки, а темные круги под глазами. Не пытайся обмануть профессионала.

Марго фыркнула, и решила срочно сменить тему.

– Посмотрим, что профессионал скажет про про наш сантехнический проект. Концепция, знаешь ли, поменялась. Теперь группа «Тойре» – чистейшая, как слеза. Никаких фиктивных продаж и мошенничества. Умные унитазы прекрасны, скоро начнут продаваться. Про это будет текстом, и хорошее заключение в придачу. Так что давай, соответствуй.

– Вот это уже не секси. С чего это мы такие лояльные, вдруг?!

Марго пожала плечами. Ей и самой хотелось бы знать, да никто не объяснил.

– А все потому, что независимости нет! – изрек Нахов.

Эта его идея о том, что аудиторам не хватает независимости, очень ее раздражала. И сейчас он явно собирался сесть на любимого конька. Ладно, пускай. Лишь бы отвлекся от обсуждения ее личной жизни. Марго пренебрежительно махнула рукой, провоцируя его на спор.

– Не пытайся отмахнуться от глобальной проблемы, – сказал Нахов, развалившись в кресле и глядя на нее, как профессор, объясняющий глупой студентке прописные истины. – Ты прекрасно знаешь, что аудиторское заключение имеет ценность лишь в одном случае – если его дает независимый аудитор. А на деле независимость наша – не что иное как симулякр.

– Что это? – удивилась Марго.

– Это копия, не имеющая оригинала в действительности. Пойми, настоящей независимости от клиента никогда не существовало. Однако же, понятие есть, и более того, весь институт аудита на нем держится. А главное свойство симулякра – это способность маскировать отсутствие настоящей реальности…

– Какие еще симулякры?! – перебила Марго. – Независимость – это самое главное в аудите. Будь аудитор зависим от клиента – кто бы поверил его мнению? Поэтому и существуют правила независимости, и мы обязаны их придерживаться.

– Фуфло твои правила. Что там написано? Что надо не только быть, но и казаться независимым! Как цинично. Если клиент платит, как же аудитору быть независимым?! Он только и может, что «казаться». А на самом деле зависимый презависимый. Получается, главное «казаться», раз уж «быть» не можем. Отсюда вывод: все вранье. И заметь, оно идет от тех, кто придумал так устроить аудит, а он одинаково устроен во всем мире. Значит, весь мир врет. Весь мир нагло врет, что аудитор независимый, и заставляет пользователей отчетности верить в наше мнение, насквозь продажное. А пользователи, в конечном итоге – простые люди.

– Ой, ну все. Пошла теория мирового заговора. Успокойся, никто не врет. Я не вру, и ты не врешь. Просто в данном случае нас просят немножко пойти на компромисс. Так что заткнись, и работай.

Эдик пристально взглянул на нее, собрался сказать что-то едкое, но передумал. Пропел «Казаться или бы-ыть» на мотив песенки из мультика про Алладина, и углубился в работу.

Они вычистили рабочие документы[10], и сделали все, что смогли, в подтверждение аудиторского заключения без оговорок. Нахов больше не докапывался, ни до независимости, ни до того, с кем она вчера провела ночь.

Они с Игорем решили, что афишировать отношения ни к чему. Им обоим будет гораздо удобнее, чтобы никто ничего не знал. Утром все было так просто и очевидно, не то, что сейчас. Марго совсем не понравилась история с «Тойре». Как запросто Игорь приказал ей закрыть глаза на проблему. Интересно, как она поступила бы, если бы между ними ничего не было?

Она покачалась на стуле, зашла в Интернет посмотреть погоду, и, в конце концов, решила, что в любом случае подчинилась бы Костомарову. Кому охота портить отношения с начальством? И все-таки ей было неприятно. Во-первых, она руководитель проверки, а ее мнение в итоге не учли. Во-вторых, получается, она покрывает Игоря, а он даже не соизволил толком объяснить, с чего это они решили нарушить аудиторские стандарты. И вообще, он ее подставляет. Что, если проект попадет под холодный контроль или еще какую-нибудь проверку? Они, конечно, постарались прикрыться, но в ситуации, когда кроме заверений руководства ничего нет – особо не прикроешься. И в-третьих, Игорь теперь считает себя вправе давать такого рода распоряжения, и ожидает безусловного их принятия. Вот это напрасно. Секс еще не повод… распоряжаться ее мнением.

Когда занят, время летит быстро. Не успеешь глазом моргнуть – уже обед. Неужели время вправду устроено нелинейно, да еще течет по-разному для каждого, но при этом одинаково для всех? Вот, например, Лиза Галушкина, профассистент Багрова, бездельничает сегодня, уже три раза звонила по пустякам. Для нее время тянется медленно, а для Марго пролетело со свистом. И, однако же, два часа дня настало для них одновременно. Странно, да и только.

– Лиза позвала обедать, – сказала Марго Эдику, во всю лупившему по клавиатуре.

Он, когда увлечен, долбит по клавишам фортиссимо – вкладывает душу.

– Эта скользкая рыбина, насквозь фальшивая? Ни за что, – ответил он.

Марго усмехнулась. Нахов, как всегда, точно подметил. Что-то неуловимо – рыбье действительно присутствовало в Лизе. Может быть, так казалось из-за широко посаженных глаз слегка навыкате, и длинного носа, напоминающего плавник? Но вот со «скользкой» и «фальшивой» он погорячился. Марго казалось, Лиза неуютно чувствует себя с аудиторами, потому что одни считают ее работу незначительной и задирают нос, а другие почему-то решили, что она спит с Багровым, и относятся с легким презрением. Поэтому, кстати, Марго и не хотела афишировать свои отношения с Игорем – начнут относиться к ней так же, как тогда работать?

– Хорошая девушка, приятная и симпатичная, между прочим. Блондинка, – вступилась Марго. – Галя тоже идет. Хорош капризничать, давай с нами.

– Приятного аппетита, – пожелал непреклонный Эдик.

Ну и зря, Лиза очень милая. Говорит тонким, мягким и тихим голосом, всегда всем и за все благодарна, «спасибо-пожалуйста» с языка не сходит, такая вежливая и улыбчивая. Немножко как будто заискивает, но нет, это просто манера речи такая. Пригласила в какой-то новый ресторанчик с недорогими и вкусными бизнес-ланчами. Чтобы не идти по дождю, предложила подъехать на ее машине – ну добрая же девушка, заботливая.

Во время обеда разговор, как бы невзначай, зашел о работе.

– Маргариточка, а ты же только из командировки, да? Что у вас там стряслось? – спросила Лиза, испуганно хлопая ресницами.

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросила Марго.

– Я же сижу рядом с Ирочкой. Она говорила, ты запрашивала срочный доступ в СПАРК.

Галя тут же пустилась живописать их приключения на проверке, не реагируя на Марго, которая пихала ее ногой под столом. Лиза слушала с открытым ртом и выпученными глазами.

– Галя, хватит. Про такое не рассказывают, – прервала стажерку Марго, и выразительно на нее посмотрела. Вот же безмозглая болтушка, находка для шпиона. – Лучше расскажи Лизе про японские модели унитазов…

Игорь вышел из офиса корпорации «PSEMA» в растрепанных чувствах. С одной стороны, отказаться от этого клиента он не мог. Багров ясно дал понять, что прибыль нужна любой ценой, а тут как раз очень выгодный проект. С другой стороны, клиент собирался грубо нарушить стандарты отчетности, и, не стесняясь, просил Игоря найти обоснование своим действиям. В другой ситуации Игорь бы послал такого подальше, но не сейчас.

Кому же поручить это задание? Хорошо бы кому-то, кто прикроет. Марго? Она справится, и для ее карьеры хорошо руководство таким крупным проектом. Но как она отнесется к явному нарушению? Тут уже не будет компромиссов, как с «Тойре», тут все совсем жестко.

Игорь колебался. Она очень нравилась ему, даже больше, чем он ожидал. Такая горячая, искренняя, непокорная, и такая хорошенькая, до мурашек. Не хочется ее втягивать, и страшно. Вдруг она разочаруется, подумает, что он, кусок дерьма, ложится под каждого, кто платит. А ведь это не так. «Не мы такие, жизнь такая», – подумал Игорь, и решил рискнуть. На случай, если она не поймет, у него имелся план отступления. А если получится – так здорово иметь союзника, который не предаст.