– Кай, а леанти?
Лейри смотрела внимательно.
– Дай мне подумать. Дня три. Я все обдумаю – и мы поговорим.
***
Таши удобно устроился на кровати. Пока он еще не распаковывал вещи. И сильно не волновался. Ему казалось, что Каирис, подумав, примет его предложение.
Но пока…
Ему не хотелось разбирать сундуки.
А за фургон он не беспокоился. Там Шейсс. А еще – Шайсс и Шойсс. Троица костяных гончих может сделать фарш из кого угодно. И пусть.
Таши не был кровожаден, но костяных гончих надо подпитывать. Кровью и страхом жертвы. А то рассыплются.
Недавно они это получили. Пусть пока полежат в сундуках.
А он обживется, освоится, отдохнет…
И только тогда начнет опять работать по специальности.
Таши Арсайн, некромант, появится примерно через месяц.
А пока…
Есть скромный книжник Ташир Арсайн, он собирается помочь милой девушке выжить… почему бы нет?
Таши откровенно нравились и Каирис, и ее подруга – а когда живешь долго, начинаешь потакать своим маленьким прихотям. Помощь девушкам не должна подставить его под удар.
В любом случае, он будет осторожен… но так интересно поиграть!
Азарт – одно из обязательных качеств любого темного. А как иначе жить на острие ножа? Только азартно и весело!
***
Два дня спустя.
– Каирис!
Кай, закупавшая на утреннем рынке свежее мясо, обернулась.
– Шарт? Рада тебя видеть.
– Каирис, давай помогу?
Шарт, не спрашивая, взялся за ручку корзинки.
– Тебе еще много покупать?
– Нет. Сейчас вырезку куплю – и домой. Готовить надо…
Шарт Каирис не то, чтобы нравился… тут было другое.
Одно время он даже ухаживал за девушкой, дарил цветы… а потом все окончилось очень печально.
Тиварас, естественно, не обходился без 'цветников'. И Каирис узнала, что Шарт ходит к одной из бордельных девушек.
На это обижаться не стоило. К таким не ревнуют. После таких мужчин посылают к лекарю или магу – и принимают в семью. Ну, захотелось человеку грязи. Бывает.
Только вот Шарт пошел дальше.
Не обращая внимания на недовольство отца и матери, он выкупил девчонку из борделя и поселил у себя. И продолжил ухаживать за Кай.
Каирис ничего не знала. Просветила вездесущая Лейри. И поинтересовалась – у тебя, подруга, с ним серьезно? Али как?
Девушка естественно, спросила у Шарта, в чем дело?
И услышала: Кай, она такая хрупкая, она такая несчастная, у нее трудная судьба… я не смогу ее бросить. Она поживет со мной? Ты только не обижайся…
Надо отдать Каирис должное – она не обиделась. Она просто взбеленилась.
Ну надо же!
Бордельная шлюха – несчастный человек!
Да весь город знает, что мать ее была шлюхой, и дочь такая же… промотала деньги на гулянки с мужиками, привыкла к роскошной жизни, а в цветочнике Шимерты она весьма неплоха. Лекарь, охрана…
Не знает только Шарт – и то потому, что слушать не хочет. Промотался наемником чуть не десять лет, пропустил эту историю мимо ушей – и защищает свою Лелиин, словно та из стекла сделана.
Кай не прекратила общение с Шартом. Тем более, что его мать была известной на весь город портнихой. Они с бабкой и содержали всю семью, пока мужики стояли вышибалами в кабаках.
Но о близких отношениях и речи быть не могло.
Вот еще!
После дешевой проститутки?
У меня тоже гордость есть!
Как ни странно, Шарт принял это спокойно. Остался другом, приятелем, с которым хоорошо поболтать, но попыток сблизиться не делал.
Почему так? Это Каирис разъяснила та же Лейри.
Простите, для плоти у него была та же Лелиин. А вот пообщаться – о чем можно говорить с человеком, подобным ей?
Обсуждать количество мужиков, пропущенных через себя?
Или качество?
Проводить сравнение?
Поэтому Каирис оставалась для общения. И Шарт был доволен.
– Как у тебя дела?
– Замечательно. Вот, постояльца пустила.
– кто такой? Чем занимается?
– книжник. Читает день и ночь напролет. Хороший человек.
– Давай я зайду с ним познакомиться?
– Зачем?
– Твой отец… Кай, прости, но ты ведь совсем одна. Вдруг тебя обидят?
С губ Каирис едва не сорвалось 'Да уж не больнее, чем ты'. Но – смолчала. Гордость, уважаемые сатро и каны. Гордость.
– Заходи, если пожелаешь.
– Могу даже сейчас. Посижу, поговорим, пока ты завтрак готовишь.
Каирис не сдержала усмешки. Шарт откровенно напрашивался на завтрак – и неудивительно. Его мать, не пожелав терпеть в своем доме дешевую шлюху, влезла в долги и выкупила для сыночка домик на окраине. Маленький, всего в две комнатки. И отселила туда чадушко. Пока не поумнеет.
Готовить Лелиин не умела. Шить и убирать – тоже. У нее был только один талант, но не подлежащий сомнению.
В результате Шарт был потрепан, голоден и имел вид откровенно мартовского кота.
Почему на это пошла Лелиин с ее привычкой к роскоши?
Так век проститутки короток. А дурачков, которые способны подобрать девицу из борделя – немного. Один Шарт на весь Тиварас пока нашелся.
Лелиин подумала, и решила, что проще не выйти из 'цветочника', а перейти от одного мужчины к другому.
Шарт этого пока не замечал, но Каирис ожидала того момента, когда Лелиин его бросит с интересом, а Лейри и со злорадством. Предпочесть ее подруге какое-то фи?
Этого девушка спускать не собиралась.
– Ладно, пойдем. Заодно корзину отнесешь.
Каирис выбрала кусок мяса, расплатилась – и отправилась домой.
Шарт нес корзину – и всю дорогу рассказывал, как они гоняли разбойников в Интаре всем отрядом. Кай слушала, поддакивала… и думала, что может быть стоит открыть леанти?
Не для того, чтобы что-то доказать, нет. Кто Шарт такой, чтобы ему что-то доказывать?
Но… для себя.
Чтобы доказать себе, что она – не просто очередная Лелиин.
Вроде бы смешно сравнивать. Но… а чем жена отличается от шлюхи?
Жена готовит, стирает, убирает, спит с мужем, рожает детей, а иногда и работает, как мама Шарта.
Шлюха же…
Лелиин сейчас делает то же самое. Только что не работает. Но тут уж они вдвоем с Шартом сидят на шее у его матери. И детей пока нет. Но зачем они Лелиин? Они могут помешать устроиться в жизни.
Каирис механически поддакивала – и думала, что нужно для открытия леанти.
***
Дом встретил ее шумом. Ее постоялец на заднем дворе ополаскивался из ведра. Таши вообще поражал ее своей чистоплотностью, купаясь по три-четыре раза в день. Сначала Каирис боялась, что его цапнет пес, но куда там…
Булай, обычно облаивающий всех посетителей, присмирел и вел себя, как мохнатый ангел. А когда Таши выходил на задний двор – вообще прятался в конуру.
К фургону пес вообще не подходил. Каирис удивилась, но промолчала. Если человек платит – он имеет право на странности.
Да, пес не любит подходить к фургону. А лучше, если он пометит все колеса – и Каирис придется объясняться с хозяином?
Вот тоже радости…
Шарта Лай приветствовал без особой радости. Приподнял голову, Глянул на пришедшего – и опустил назад. Все знаю, видел. Ничего нового и интересного, обидишь хозяйку – покалечу.
А попусту брехать не привык.
На кухне Каирис разобрала покупки и принялась разогревать сковороду.
Пирожки уже поднялись, каша была запарена с вечера, но Каирис собиралась пожарить еще и мясо.
– Кана Каллан, у вас гости?
Таши вошел на кухню неслышно, как призрак. Кроме мокрых на кончиках волос ничто не говорило о его недавнем купании. Шалотта расправлена просто идеально, из-под нее видны светлые брюки и рубашка, глаза доверчиво смотрят на посетителя…
– Да, сатро Арсайн. Это сатро Сиртрин. Мой старый знакомый.
Шарт встал из-за стола и протянул Таши руку.
– я друг каны Каллан.
Таши пожал руку Шарта с абсолютно спокойным лицом.
– Да, разумеется. А давно вы друзья?
– Простите, сатро?
– Давно ли вы друзья и насколько близка ваша дружба?
