Беленький, чистенький, стоящий посреди ухоженного палисадника – детям хорошо играть в таком. Но тесно. Вот и выбегают на улицу, вот и…

А теперь посмотрим другим зрением.

– Смертью пахнет, – шепнул Фирт.

Но Таши и сам это осознавал. Аура вокруг домика ему решительно не понравилась. Стоило только перейти на другое, иное зрение и вглядеться…

Когда-то она была чистенькой и ясной. Голубой, розовой, белой, с проскакивающими золотистыми искорками счастья. Да, у жилья есть своя аура. Если в нем не делали зла, если живущие в нем люди любят друг друга – она светлая. А вот если там поселились боль, горе, смерть… люди это тоже ощущают, им ведь неуютно в некоторых домах… только не понимают – почему. А вот Таши видел.

И дыры в некогда целостной ауре, и потухшие искры счастья, и черноту по краям, и проблески кроваво-красного цвета…

Пара дней – и все. Даже он ничем не сможет помочь.

Судя по лицу Хоши – скрыть свои мысли некроманту не удалось. Да он и не пытался.

– идем в дом?

– Идем, Раш…

В домике тоже было чисто и уютно. Таши увидел валяющийся в углу мячик – и на миг даже у привычного ко всему некроманта защемило сердце. Так живо ему представилось, как женщина выходит из дома и зовет сына, потом бросается на улицу, ищет его кричит, но только мячик лежит в пыли, Шамира поднимает его, прижимает к груди и мечется, мечется по городу…. но все бесполезно. Все уже впустую…

Сама Шамира лежала в спальне. Растрепанная, волосы заплетены в косу, но выбились прядки… видно было, что о ней позаботились, но неумело, как могли…

Симпатичная. И чем-то похожа на Хоши. Такие же губы, тот же нос… хотя что оценишь у полутрупа?

Сейчас волосы на висках слиплись, щеки запали, губы обметало…

Таши наклонился над женщиной. Провел руками. И коснулся ауры.

Хм-м…

Порча. Да какая интересная!

Таши повернулся к Хоши.

– Все. Пойдем отсюда.

– Больше не…

– Нет, больше не надо. Можем поговорить здесь, но лучше в другом месте.

– Какая разница?

Таши понизил голос, так чтобы слышал только Хоши.

– ты ее любишь. Тебе будет тяжелее здесь. Но это хорошо, что ты ее любишь. Я сейчас объясню…

Хоши сверкнул глазами – и кивнул в сторону двери.

На маленькой кухоньке Таши уселся на табурет – и спросил с места в карьер:

– У вас точно никто запретным не балуется? Может, кто тайные книги покупал? Черные свечи? Полынь?

– А…

– Это порча. И очень интересная. Основана на откачке жизненной силы матери к ребенку. Более того, силу получают не только от матери.

– то есть?

– Ты ее любишь. И от тебя тоже идет жизненная сила. Ей. А от нее – сыну. Через сына тому, кто этим занимается. Так что ваш колдун сосет из многих. И в то же время, порча эта не профессиональная. Много силы теряется, рассеивается, ее любитель наводил.

Судя по лицу Хоши – дали б ему того любителя на часок, ох он бы его и возлюбил!

– Если хочешь, я эту связь оборву. Если увижу, что это будет вести к смерти женщины.

– Можно?

– Да. Но тогда ребенка почти наверняка убьют.

– Почему?

– Ну так силы он будет давать намного меньше… зачем он нужен?

Хоши выругался.

– Еще связь могут попробовать восстановить, Но я бы на это сильно не рассчитывал.

– Почему?

– Так любитель же, он не знает, как это делается профессионально. Так что попользуются самым простым методом.

– Каким?

– Будут мучительно убивать ребенка. Очень медленно и мучительно.

Хоши выругался.

– При этом Шамира будет испытывать то же, что и сын, ну и…

– Некромант, что можно сделать?

– Пока можно просто ее подпитывать.

– Как?

– Вот так. Мага-целителя к ней пригласить. Пусть подпитает. Тогда и ребенок будет целей дольше…

– Это я могу.

– А пока – искать.

– Паланкин цвета неба, дама… этого маловато, чтобы найти нужное. Слишком много вокруг поместий.

– Много?

– Ну, штук сорок есть. Но сам понимаешь, не везде нас пустят, за три дня не управимся.

– Ты можешь пригласить мага, а я могу замедлить отток сил. Тогда три дня растянутся на семь. Сам понимаешь, любая мать все отдаст ребенку, но я могу уменьшить отдачу.

– Уже лучше.

– Но не факт, что ребенка не убьют за это время.

– я понимаю, некромант.

– К тому же, если ослабить – мне надо будет каждый вечер приходить проверять.

– Ты сможешь?

– Смогу…. но помни. Убьют ребенка – погибнет мать.

– Понимаю, но тут ты не виноват. Некромант, что можно сделать, чтобы выловить эту гниду?

– Я могу попробовать создать поисковый амулет на основе родственной крови.

– Но?

– Но. Я некромант. Не поисковик. Это надо дня три выдерживать в растворах.

– попробуешь?

– Надо вещь ребенка и кровь твоей родственницы.

– Сам возьмешь?

– Да. Порчу я сегодня приостановлю. У обоих. Проверять буду каждую ночь. Буду приходить прямо сюда, как смеркнется. Так что ребят своих предупредите. Пусть не пугаются. Я с вас возьму пять королей. За обоих. А когда найдете эту гниду, съезжу с вами. Бесплатно. Без меня вы там не справитесь.

– От стрелы в спину некроманты еще ни разу не спасали. Но там ведь и не стрелы будут?

– Нет. Не стрелы.

– А что?

– Дети – мощный источник силы. С ее помощью можно и снять порчу, и замедлить старость, и наслать порчу… что хочешь – то и будет. Запас силы, вызов демонов, зарядка амулетов…. Но я предполагаю, что для женщины речь идет о возвращении молодости.

– и как это будет выглядеть?

– Ванна из детской крови, напитанная силой. При определенных условиях, плюс заклинания…

– Ты бы мог?

– Сделать или делать?

– И то – и другое.

– Сделать я такое могу. Это и самородок может. А вот делать… знаешь, я хоть и некромант, но брезглив. И к тому же… мне чего бояться? Меня Раш ждать будет.

– Я бы этого боялся.

Некромант тяжело вздохнул.

– Кто вам только сказал, что Раш – это зло и муки?

– А нет?

Таши криво ухмыльнулся.

– Консультация бесплатна. Так вот. Что четырехликий, что Раш – все они получают энергию от ваших душ. Только по-разному. Четырехликий в свете, Раш – во тьме. Вы просто сомкнете глаза, уснете надолго, а потом проснетесь в чужом теле. И начнете новую жизнь.

Хоши криво усмехнулся.

– А муки? Боль?

– Дня не бывает без ночи. Все равновесно. И кто сказал, что слепящее солнце лучше, чем уютная ночь.

– Что ж. Эту гадину мы будем искать. А вот как найти тебя, когда понадобишься? Это ведь и днем может быть.

Таши задумался.

Потом достал амулет и вложил Хоши в ладонь.

– Сожмете в кулаке и позовете.

– И?

– Я приду сюда.

– Ладно, некромант. Пять королей?

Золотые Хоши доставал прямо из кармана.

Таши принял их – и так же небрежно сунул в складки шалотты.

– Пойду я работать…

Ослабить связь матери с ребенком?

Ох, легче бревна таскать. Ей-ей…

Порвать – тут бы трудов не возникло. Но ослабить… некромант шипел сквозь зубы, но упорно работал, истончая едва заметную ниточку. Кстати, нить между Хоши и Шамирой он постарался ослабить тоже. В его планы не входило налаживать контакты с новым преемником.

Ладно, некромант.

Работай.

***

Хоши наблюдал за некромантом, который склонился над его сестрой.

Он не делал ничего такого. Не читал заклинания в голос, не потрясал погремушками, не рисовал пентаграмм, не зажигал свечей… только стоит – и водит руками, словно косу заплетает сложными жестами.

Но становится…. Неуютно.

Что-то такое происходит в комнате… пляшут тени по стенам – в том числе и совершенно лишние, которым нечего здесь делать.

Или взъерошит волосы порыв ледяного ветра – в комнате с закрытыми окнами и дверью.

Или пробежит по спине холодок ледяной жути, заставляя обернуться…

Что-то странное происходит. И вовсе для этого не нужно обрамления в виде ритуалов. Теперь Хоши понял, почему некромант так презрительно отзывается о балаганных фиглярах, которые ничего не умеют, но стараются производить впечатление.