– Нет. Не понимаю, – отрезала Каирис. – Что мне – неприлично даже дома спать? И жить одной? А то тут же кругом чужие дома! И мужчины в них тоже живут!
От возмущения она выразилась коряво. Но дядя понял.
– то – чужие. А то…
– Сатро Арсайн мне тоже чужой…
– а я надеялся. Что я вам все-таки друг, кана Каллан, – Таши словно материализовался в дверях.
Каирис посмотрела на него с ужасом. Ну все. Теперь ей от дяди достанется. По полной.
Но дядя не успел и слова сказать.
– И я могу на алтаре Четырехликого засвидетельствовать, что я отношусь к кане Каллан по-дружески и с глубочайшим уважением. Она чудесная девушка. Добрая, умная и несомненно, очень порядочная.
– толку от ваших свидетельств, когда весь город болтает!
– А вот тут родные и нужны, – Таши смотрел невинно. – Если бы вы не болтали первым…
– Я?!
– Вы. Вы сможете поклясться на алтаре, что не распускали и не поддерживали гнусные сплетни?
Дядя замялся. Видимо, Таши попал в точку.
– А уж про Хейно-младшего…
– Этот негодяй еще смеет что-то говорить?! – вскинулся Таши.
– Говорят, что он мне сделал предложение.
– И кана Каллан ему отказала. И правильно сделала. Кому нужна такая мразь?
– молодой человек! Хейно – весьма уважаемая семья!
– Ну да. к неуважаемым зомби под окна не являются, – фыркнул Таши. – Это как – от избытка уважения?
– Это просто злая шутка.
– Хороша шутка. Девица с жизнью рассталась из-за подлеца! А вы говорите – шутка! Да за такое убивать мало! Или вы хотите свою племянницу опозорить на весь Тиварас?
– Куда уж больше?
– А вот вышла бы она замуж за Хейно-младшего. И начал бы он от нее гулять по всему городу. А к ней на крыльцо начали бы опозоренные девицы сбегаться… красота!
Таши попал не в бровь, а в глаз.
Дядя пожевал губами и кивнул.
– Да, тут ты права. Отказать ему надо было. Но остальное!
– А что – остальное? Сатро Арсайн уже все объяснил, – в свою очередь атаковала Каирис. – Между нами ничего не было. Я просто сдаю ему флигель.
– Н-ну ладно. А леанти?
– И что?
– ты просто разоришься. Женщины не способны вести дела.
– разорюсь – выйду замуж.
– И кто тебя, бесприданницу, возьмет?
– А что, ваша племянница настолько глупа и уродлива, что ее можно в жены взять только за деньги? – Таши улыбался. Точь в точь, как кобра.
– Эээээ…, – замялся дядюшка.
– Кана Каллан – очаровательная девушка. И женихи к ней переводиться не будут. А вы – стыдитесь. Я-то думал, что родные должны помогать и поддерживать. И вы пришли предложить помощь. А вы… поверили навету! Изругали ни в чем не повинную девушку… Как вы могли!
Вышло так проникновенно, что Каирис даже вздохнула.
Дядя не расчувствовался, но видимо, понял, что так легко с молодыми людьми не сладит.
И принялся прощаться.
Когда дверь за ним захлопнулась, Каирис выдохнула – и только что на пол не сползла. Таши подхватил, усадил и даже влил в нее остатки ланти из дядюшкиной чашки.
– Каирис! Кай, посмотри на меня!
Каирис вздохнула. По щекам девушки катились слезы.
– Кай?
– Ну за что мне это… это же мои родные…
– И что? А если ты добьешься успеха – шипеть будут вдвое.
– Но это же близкие люди…
Таши выпрямился.
– Близкие? Кай, не говори глупостей! Близкая у тебя Лейри. Что-то я не помню, кто с твоими родными сидел, когда все заболели… кто тут каждый день забегает, кто тебе помогать готов…
Каирис всхлипнула.
– И сплетни про тебя не разносит, я спорим – скажи твой дядюшка все это Лейри – она бы ему горло перегрызла.
Таши вытер девушке слезу.
– Друзей мы выбираем сами. Но за это Четырехликий наказывает нас родственниками. Так что голову выше. Ты ни в чем не виновата. И у тебя все получится.
– Честное слово?
– обещаю, – убедительно сказал некромант.
А некроманты – они обязательные. Сказал – получится? Значит, получится.
Кому-то что-то не нравится?
Запишитесь на прием, господа.
Я всем подробно разъясню ошибки. И вы во всем раскаетесь.
Посмертно.
***
Ремонт…
Как много в этом слове!
Других подтекстов. В основном – матерных.
Быстро обнаружилось, что переделать таверну в леанти – дело сложное.
И в итоге Динар и Смарт пахали с утра до ночи. Только вот…
Воины ведь.
И толку от них было чуть больше, чем ничего. Ладно еще – стулья сколотили. И те обивать тканью придется. А иначе…
Каирис быстро поняла, что такое сложное дело, как ремонт мужчинам доверять нельзя. И наняла рабочих.
Бригаду, которая строила, ремонтировала – и сдавала здания, что называется 'под ключ'. Руководил ей толстенький равха Рашиль.
Он оглядел поле деятельности, схватился за голову – и принялся считать. Потом предоставил Каирис смету, девушка просмотрела, прикинула по деньгам – и одобрила. Получалось вполне по-божески.
Сначала.
На второй день выяснилось, что побелки мало. И считали в расчете на местную, а есть только мерлорская – в полтора раза дороже.
Потом не оказалось дерева нужной выдержки.
Потом подходящей краски.
Рашиль сидел на кухне таверны, рассказывал Каирис о своей нелегкой жизни и пожирал сладости в громадных дозах. О семье, о бедных детях, который чуть ли не голодают…
Лейри, как на грех, простыла – и лежала дома, сцеживая в платки литры соплей.
Таши тоже был занят – и отсыпался чуть ли не до вечера. Поди, погуляй по ночам. Но надо ведь. Некроманту пора появляться на сцене. А то еще сорвется…
Как срываются некроманты?
А вот так.
Любой маг владеет силой. Но так же можно сказать, что сила владеет магом. Она пронизывает каждую его клеточку – и если силу не использовать – возможны выплески ее в пространство.
Если это магия воды – жди ливня или шторма. Если огня – может сгореть полгорода.
А некромантия…
Ночь живых мертвецов – не выдумка. Она действительно была. Когда один глупый некромант выпустил из-под контроля силу. И встали все мертвецы вокруг города. Те, кого не сожгли. А таких было много. Очень много.
Встали – ну и пошли. Кто домой, кто еще куда…
Некромант-то удрал. А город зачищали потом несколько лет.
Таши такого не хотел. И поэтому позволял себе мелкие шалости. Изгнать кладбищенских паразитов из людей, разобраться с гуляками, наслать порчу… все это были явления одного порядка.
Чуть-чуть спустить пар, пока он самостоятельно не ошпарил всех окружающих.
А найдется ли работа для некроманта?
Вы еще сомневаетесь?
Одним словом, несколько дней Таши был занят. И даже ужины ему приносила Римира. Она же и убиралась. А потом он все-таки решил проверить, как продвигается ремонт.
'Птица' встретила некроманта… свинарником. Иного слова и не подберешь.
Грязные, как чушки, рабочие, злые Динар и Смарт, сбившиеся с ног женщины – и голос с неподражаемым акцентом равхи из кухни…
– Нэт, ви понимаэте, что эсли брать эта штюкатурка, то лучшэ нэ брать?
– А почему вы посчитали ту?
– Ну эсли вам нужно, чтобы все отвалилось…
– Если мне нужно, чтобы все отвалилось – что?
Таши шагнул на кухню.
– Сатро Арсайн, – обрадовалась Каирис.
Таши послал ей улыбку.
– Что случилось, кана Каллан…
– да не укладываемся в смету, – вздохнула Каирис.
– Почему?
– Рашиль неправильно посчитал…
– Договор у вас?
Таши не собирался уточнять кто там что посчитал, где это произошло, зачем и как.
– Да…
– Можно?
Получив на руки договор, Таши ткнул пальцем в две цифры.
– Значит так, сар…
– Шальсо…
– Сар Шальсо, вы подрядились сделать ремонт в этот срок – и за эту сумму. Это оговорено в договоре. В чем дело?
– Слюшай, да, какое дэло…
– До окончания срока осталось четыре дня. Если вы не уложитесь в срок – я подаю жалобу градоправителю. Лучше один раз заплатить взятку ему, чем каждый раз вам.
