После долгих споров о том, белые брюки или черные, так как белые полнят, и у кого какая блузка по цвету, форма все же была утверждена.

Первого сентября на школьной линейке шоу-группа «Энергия» со своим номером произвела настоящий фурор. Завуч по воспитательной работе, ведущая линейку, выпустила девочек почти в самом конце. Пять подруг вышли на сцену в белоснежных брюках и ярких разноцветных блузках, завязанных узлом на животах. Расстановка девушек была идеальна — Катя посередине и чуть впереди, чтобы девчонки смотрели на нее, если забудут вариацию. По бокам в первой линии стояли невысокие Яна и Вера, сзади — Алена и Инна. При такой расстановке не видно было ни полноты Алены, ни откровенного страха на лице Инны. Первая линия оттянула на себя все внимание. Рыжеволосая Катя, блондинка Яна и темненькая фигуристая Вера были очень разными по комплекции, но вместе смотрелись неожиданно гармонично. Они станцевали эффектно. И родители, и учащиеся смотрели на девушек, открыв рот. Аплодисменты были заслужены. Кое-кто пытался вызвать девчонок на бис. На мгновение Катя снова почувствовала себя звездой.

Единственное, что царапало ее сердце — на этой линейке не было ни Павла, ни Натальи. Они готовились к первой тренировке в том самом клубе, в котором столько лет танцевала Катя. Теперь, возможно, она вообще не увидит Павла. Он ушел из школы после девятого класса в техникум. Парень вытянулся за лето, стал серьезнее и как-то солиднее. Новость о том, что теперь его пара Наталья, он воспринял сначала не очень хорошо. Все-таки с Катей они танцевали давно и понимали друг друга не то что с полуслова, а с полумысли. С Натальей приходилось всему учиться заново. Сразу стало понятно, что латинская программа им действительно не по плечу. Выучить за короткие три месяца энергичные танцы не смог бы никто. А вот европейская программа — вальсы, квикстеп и танго у ребят пошла хорошо.

Павел приходил в актовый зал школы две последние недели августа, чтобы потренироваться с Натальей под присмотром Кати. Той оказалось на удивление неприятно видеть друзей вместе в паре. А еще неприятней замечать восхищенный блеск в глазах подруги. Катя знала, что чувствует Наталья — когда партнер ведет тебя по танцполу, кажется, что здесь и сейчас больше никого нет, кроме вас. Весь мир слушает музыку, а ты двигаешься вместе с человеком, с которым у тебя одна цель — станцевать как можно лучше. Роднее и ближе этого человека в данный момент нет.

— Пашка приходит сюда каждый день, как на работу, — хихикала Наталья в очередной раз по пути домой. — Ты знаешь, мне кажется, он в кого-то из нас влюбился.

— Тебе кажется, — прохладно ответила Катя. — Ты не увлекайся особо. Партнер на танцполе очень важен, конечно, но влюбляться в него не обязательно. — В глубине души Катя была возмущена. Как это влюбился в одну из них? Как такое вообще можно было предположить? Если и влюбился, то только в Катю! Пашка принадлежит ей и только ей! Что за наглость даже думать о чем-то подобном!

— Почему нет? Он ведь ничего так, — возразила Наталья, прощупывая почву. Если у Кати были свои виды на этого парня, то придется притормозить. Связываться с острой на язык подругой Наталья не стала бы. — А танцует вообще божественно!

— Это для тебя божественно, — фыркнула Катя. — Для меня так себе. Еще чего не хватало — влюбиться в партнера по танцам! У меня на личную жизнь другие планы. Кстати, запомни, дорогая, любви не существует. Любовь — это просто неконтролируемые гормоны у одного человека, а у другого — желание манипулировать этим несчастным. Лично я влюбляться не собираюсь.

После этого разговора Наталья поняла, что на Павла никто не претендует, и сделала все возможное, чтобы сблизиться с ним. Катя знала о все более крепнувшей дружбе между бывшим партнером и Натальей, но старалась не думать об этом. Тем более что группе «Энергия» нужно было ставить новый танец на день учителя. Директор прозрачно намекнула, что она ждет не менее двух новых танцев в качестве подарка учителям.

На день учителя шоу-группа «Энергия» показала зажигательный танец ча-ча-ча. Его тоже танцевали в чешках и белых брюках. Но в качестве топов взяли обычные белые футболки, которые обшили по кругу длинной разноцветной бахромой. Она взлетала на поворотах, заставляя зрителей замирать от восторга. В этот раз пришлось-таки сплясать на бис.

Одним из номеров программы поставили танец Натальи с бывшим учеником школы Павлом. Они смотрелись великолепно. У Натальи было новое платье, нежно розовое, со сверкающими стразами. Но это было все, на что стоило смотреть. Медленный вальс был интересен только тем, кто разбирается в технике танца. А таких людей в зале было немного. Катя со злорадным удовольствием отмечала все ошибки пары. Их вальс был поистине печальным, на любом конкурсе он находился бы в самом низу рейтинга. Катя знала, что Наталья с Павлом уже выступали на турнирах, не занимая никаких мест, и теперь было понятно, почему. Наталья явно тянула Павла вниз, хорошего партнера из нее так и не получилось. Катя видела, как люди в зале откровенно зевают и смотрят в телефоны. Впрочем, сама она хлопала выступающим довольно громко. И после танца фотографировалась с подругой как ни в чем ни бывало.

— Молодцы, хорошо станцевали, — даже нашла в себе силы сказать им она.

— Ваш номер получился лучше, — бесхитростно ответил Павел, не замечая, как сразу же погрустнела Наталья.

— Ой, не расстраивайтесь, какие ваши годы, — рассмеялась Катя. — Да и что вы хотели? Чача всегда зрелищнее вальса. Зато платье какое! Наташ, где покупали?

— На заказ шили, — повеселела девушка. — Целый месяц, представляешь?

— Представляю. Это еще мало, повезло тебе, — они поболтали немного о нарядах, и разошлись.

За полгода Катя поставила еще несколько танцев. Она начала экспериментировать со стилями, включая в классическую латину движения из других танцев, не имевших к бальным никакого отношения. Но понимали это немногие, а смотрелись эксперименты отлично, так что вдохновленная девушка занималась этим от всей души. Денежных вложений хобби не требовало. На номер «Сбежавшие невесты» директриса сама предложила выделить небольшие финансы. Так что девчонки на уроках технологии увлеченно шили короткие, но похожие на свадебные платья. Правда, расщедрилась Анна Владимировна опять-таки неспроста.

Пять подруг снова стояли перед массивным столом в кабинете директора.

— Ну что, девочки, — все так же постукивала карандашом по столу женщина, — пора отправлять вас на городской конкурс.

— Танцевать на конкурсе? — воскликнула испуганная Инна.

— А что такого? У вас отличные номера, всем нравятся. Теперь вот еще и костюмы будут, не опозоритесь. Катя, какой номер можете показать?

— Ну вот «Сбежавшие невесты» у нас очень хорошо получаются. И танец энергичный…

— Ну, вот и действуйте. Жду результатов.

Танцевальный конкурс среди школ города назывался «Большая перемена». Когда подруги пришли туда, их глаза разбежались от количества участников в пестрых костюмах. Все казались настоящими профессионалами, в разминке запросто показывая шпагаты и сальто.

— Что мы тут делаем? — нервно спросила Инна подруг.

— Пришли опозориться, — мрачно поддержала ее Алена.

— Может, сбежим, пока не поздно? — тоскливо произнесла Яна.

— Еще чего! — сердито ответила Катя. — Хватит паниковать, обычный конкурс. Сколько их еще будет в вашей жизни?

— А сколько? — тревожно спросила Инна.

— Ты же танцами занимаешься, — усмехнулась Вера. — Это всегда конкурсы и выступления. Да, Кать?

— Да, — отрезала та. — Так, девчонки, выше нос, нас ждут зрители!

То ли на адреналине, то ли из-за повышенного чувства ответственности, они станцевали идеально, без единой ошибки. Им хлопали долго и искренне. На вручении дипломов их сердца бились учащенно, даже у Кати, которая относилась к этому конкурсу как к любительскому недоразумению. Когда ведущий объявил: «Третье место — шоу-группа Энергия», подруги завизжали и прыгнули друг на друга с объятиями. Даже Катя на секунду ощутила небывалый подъем. Но тут же одернула себя и пошла на сцену за наградой.