Принцесса сидела у окна. По её щекам стекали горькие слёзы. Густые рыжие волосы, словно огненная река, спускались с головы, покрывая спину. Волосы были не убраны в причёску, так как она была не в духе, и прогнала служанку, не дав навести порядок на голове. Принцесса оплакивала свою судьбу.

Месяц назад, к ним приехал погостить молодой принц из соседнего государства. Принц был неземной красоты. И не надо говорить, что принцесса была поражена с первого взгляда его голубыми бездонными глазами. Она утонула в них, без остатка и сожаления. Принцесса чувствовала, что и принц неравнодушен к её особе.

Они подолгу гуляли в дворцовом парке. Говорили о литературе, о моде, и ни разу о своих чувствах. Да и зачем? Их взгляды говорили за них. Даже отец заметил перемены происшедшие с дочерью.

Через две недели своего пребывания в гостях принц намекнул королю о своём желании взять его дочь в жёны. Король также намёками, дал принцу понять, что не против их союза. Но на следующий день прибыл посол из другого соседнего государства. Он привёз от своего государя предложения принцессе руки и сердца. В письме, переданном отцу принцессы послом, было сказано, что его король овдовел и был не прочь породниться со своим благородным соседом.

Отношение короля к принцу сразу изменились. Принцессе было высказано недовольство её долгими прогулками с принцем. Принц покинул их государство обиженным и оскорблённым.

Принцесса понимала, почему отец изменил своё отношение к принцу.

"Принц, ещё неизвестно, будет ли королём, и когда? А тут уже король делает предложение".

Принцесса видела, каким грустным принц покидал их замок. Сердце принцессы разрывалось от жалости к принцу.

"Свадьбе не бывать!" - мысленно воскликнула принцесса.

Она грозно крикнула служанку и велела обрезать свои прекрасные волосы выше плеч. Служанка плакала, уговаривала принцессу отказаться от необдуманного решения - губить такую красу. Но принцесса была непреклонна. Она прикрикнула на служанку и в гневе, не сдержавшись, ударила её по щеке.

Покорившись приказу, служанка обрезала волосы, а слёзы ручьём текли из её глаз. Когда последний клочок прекрасных волос упал к ногам принцессы, она приказала служанке достать мужскую одежду, но так, чтобы, ни кто не знал об этом.

Отпустив служанку, не пожелавшую добровольно пуститься с принцессой в авантюрное путешествие и снабдив её не большим количеством денег, принцесса в одиночестве скакала на своём любимом скакуне по мало знакомой дороге, которую видела лишь из окна королевской кареты.

Не будем заострять внимание на том, с каким трудом принцесса пересекла границу соседнего государства. Для этого понадобилось бы отдельное повествование. Правду говорят: для любви не существует границ. А вот свою границу она пресекла довольно легко. Хотя король и приказал искать беглянку. Но кто мог заподозрить в прекрасном молодом человеке принцессу, да ещё с пропуском от самого короля, которое принцесса собственноручно изготовила, стянув у короля на время печать.

Принцесса скакала по чужой стране. Её тело изнывало от усталости. Ещё бы. Ведь она проделала такой большой путь. Но душа ликовала при каждом шаге коня, сокращающем путь между ней и любимым. Наконец она обессиленная рухнула в не совсем чистую кровать в первой попавшейся харчевне.

***

Наконец она находилась у стен замка. У стен, за которыми живёт любимый. Сердце принцессы то изнывало от сладких предчувствий встречи с любимым, то разрывалось от неизвестности. Ведь она не знала, как принц отнесётся к её поступку. Но она верила в благородство принца. Её уверенность в благополучном исходе крепла с каждой минутой проведённой под стенами замка. Хотя принцесса и стояла у замка, но попасть внутрь не было, ни какой возможности.

Наконец, на третий день ожидания принцессе повезло. Ворота со скрипом растворились, и показалась группа всадников. Среди них был принц. Его невозможно было не заметить. Он был самым красивым среди окружающих его людей. Принцесса хлестнула своего скакуна плетью и рванулась навстречу своему счастью.

Путь принцессе преградила охрана принца. Они направили копья в грудь девушке, и ей волей неволей пришлось остановить бег коня. Принцесса скинула головной убор, чтобы принц мог лучше разглядеть её лицо, и выкрикнула своё имя.

Принц был поражён, узнав в молодом наезднике, преградившем ему путь, принцессу.

- При - нце - сса? - произнёс он запинаясь. - Ты как тут...

Принцесса была на седьмом небе от счастья.

"Принц узнал меня. Он ни чего не забыл".

Стража расступилась. Принц подъехал к принцессе и повторил свой вопрос, но уже спокойным и уверенным голосом:

- Принцесса, как Вы здесь очутились?

Видя смущение принцессы, он сказал:

- Ладно. Потом расскажете. Хорошо, что Вы на коне. Мы собрались на охоту. Если желаете, Вы можете присоединиться к нам.

Принцесса желала. Ещё как желала.

***

Лесной дом, где принц оставался ночевать после охоты, был полон весёлого шума. Охота была удачной. Был повержен огромный кабан. Охотники, поджидая, когда кабан будет готов к столу, много пили и шумели.

Принцесса сидела в отведённой ей комнате и ждала принца.

От мыслей, роившихся в её голове, принцессу бросало - то в жар, то в холод. Она ждала прихода принца, и боялась этого. Её страшила неизвестность.

"Что и как будет, когда он придёт?"

Теперь она не была уверена в правильности своего поступка. Девичий стыд, проявившийся так поздно, стал терзать её.

Наконец сквозь шум, доносившийся из зала, принцесса различила скрип лестницы. Кто-то поднимался в её комнату. Сердце забилось как птица в клетке. В голове лишь одна мысль