— Дашь взглянуть?

«С каких пор ты стал экспертом по другим Кланам?»

Тем не менее маг земли достала вещь и отдала Тсу’тею. Он повертел предмет в руках, подергал за ремешки, ощупал костяной рассекатель воздуха, аккуратно дотронулся до прозрачных перепончатых «перьев», закрывавших глаза от ветра. У самого воина конструкция маски была похожей.

«Частей не много, работа хорошая, красивая. Старания вложены. Не для того, чтобы Лин отказалась».

— Как приняла?

— Впихнули, — Бейфонг перекосило. Как она могла уступить? Логичный в ее ситуации поступок, оправданный мнимой безопасностью при полете? Бред!

«Единственная логика — На’ви не делают ничего просто так. А ты, Бейфонг, по-прежнему мало знаешь? Три года?! Ха! Да хоть десять! Боялась стать своей в их мире?! Не волнуйся, не станешь!»

— Обратно пробовала отдать?

— Множество раз.

«Отродье Ваату! Доброжелатель гребаный! Вербовщик недобитый!»

— Что именно он сказал? — между надбровными дугами охотника проступили складки.

— Сказал, что добьется от меня вступления в Клан, — воспроизводить речь За’о дословно Лин не стала.

— Значит, вызовет на бой. И никто не в праве ему препятствовать…

Усидеть на месте после «веселых» новостей Бейфонг не смогла.

«О! Я снова НАЕДИНЕ со своей проблемой. Неожиданно до тошноты. Бой?! О котором меня предупреждает НЕ моя «крылатая, длиннокосая проблема». Да пошло оно к Коху! Просто зарою идиота, чтобы его даже икран не нашел».

— Думаю, он подождет, пока ты восстановишь силы, — притормозил чужие душевные порывы Тсу’тей. Он разогнул ноги в коленях и подошел к Бейфонг, чтобы вернуть маску владелице.

«Восстановлю силы? Терпения ему в таком случае. Я регулярно пополняю свой запас ран».

— Бой — единственный выход? — Бейфонг убрала маску с глаз долой, борясь с искушением переломить пополам злосчастный предмет.

«Чихну сейчас не в том направлении, и за мной будет охотиться целый оскорбленный Клан».

— Отец говорил так.

«Так вот откуда информация. Ты, как выясняется, не совсем местный?»

— Больше твой отец ничего не передал? — раз уж представился шанс, Бейфонг должна была выяснить как можно больше.

— Бой будет не на земле, — Тсу’тей вложил в свою интонацию всю предполагавшуюся паршивость грядущего. — Вас рассудит Небо.

«Чтоб в меня Ваату вселился! Вылечиться для того, чтобы разбиться в лепешку?! Ко всем х*рам».

Лин давно не использовала арсенал слов, полученный от Труди. Оказывается, просто случая по-настоящему ПОДХОДЯЩЕГО не было. Бейфонг с размаху всадила пятку в землю.

— Ты убить нас хочешь?! — воззвал к голосу разума охотник. Он очень старался верить, что Лин держала свой талант в узде.

«А парень-то прав. Обрушивать на себя Келутрал — не лучшая идея».

— Не хочу, — женщина медленно отняла подошву стопы от вмятины. Даже с учетом того, что Дерево укоренялось при помощи нескольких несущих конструкций, не следовало лишний раз проверять их надежность столь опасным образом. Особенно в состоянии Бейфонг.

— Я помогу подготовиться, — Тсу’тей коснулся ее плеча, но помня о привычках Лин, быстро отнял ладонь, дабы не подвергать Дерево-Дом очередному сотрясению.

— Не пойти я не могу? — Бейфонг давно махнула на привычку На’ви к телесному контакту. Морщилась, но бить не собиралась, хотя смотреть на взволнованного Тсу’тея было забавно.

Касательно вопроса маг земли не трусила. И с превеликим удовольствием размазала бы За’о тонким слоем по одной из парящих скал. Однако сейчас здоровья для этого явно не хватало.

— Тогда он сам нападет.

— На ЗЕМЛЕ, — сделала акцент на данном слове Лин, — я с ним справлюсь.

— Он нападет верхом на икране, — Тсу’тей не разделял ее уверенности. — Сражаться без икрана — тяжело.

— Я не умею драться верхом, — вскинула руки Бейфонг, капитулируя. — Мои навыки стрельбы ты, я уверена, помнишь.

— Да, — оскалился воин.

— Не улыбайся мне тут,— угроза в голосе мага земли была вовсе не шуточной.

— Нужно обозначить За’о срок, — подметил главное охотник.

— И сколько же мне осталось, Великий учитель?

Тсу’тей бросил взгляд на сумку, в кою Лин запихнула маску. Будто бы это могло помочь с ответом.

— У нас десять дней. Больше не дают. Я скажу ему о времени.

«За десять дней придумать стратегию против На’ви, у которого крылья едва ли не с рождения из задницы растут. «Будь дебилом! Иди напролом!» — наш девиз. Хотя… это у меня крылья из задницы. А вот у него они как раз там, где нужно. Эйва, ты за ними смотришь вообще? Или взяла выходной? Или мои молитвы были услышаны, и Ваату тебя сожрал?»

Пожалуй, во вмешательство Духа Хаоса Бейфонг верилось больше. Ибо все творившееся иначе как хаосом назвать было нельзя.

— Сама скажу, — пресекла малейшие проявления наглости, ошибочно выдаваемой за заботу, Лин. — Почему За’о не предупредил о бое?

Тсу’тей задумался.

— Леза’оуэ говорил, что даст тебе время?

— Да, — у женщины возникли сомнения относительно истинного числа участников ночной беседы. Но если Тсу’тей подслушивал, навряд ли сумел отыграть неосведомленность.

«Фраза общепринятая? Как выкрутасы со снятием заколки?»

— Он… хотел обойтись без поединка. Очень… ценит тебя, — Тсу’тею приходилось тщательно выбирать слова. Воин не ожидал столь трепетного отношения со стороны За’о. Каждый, уходивший на поиски птенца, сам решал, как именно действовать: давать одно предостережение и нападать, либо же убеждать до последнего. Второе было жестом уважения, доверия и нежелания вредить будущему члену Клана.

Леза’оуэ не представлялся тем, кого интересовали чужие желания, противоречившие его собственным.

— Какой тебе толк помогать? — еще одна задача пока не получила своей разгадки, и Бейфонг, не забывая о подставе от За’о, должна была докопаться до правды прежде, чем вступать в какие-либо договоренности.

— Мне не нравится Леза’оуэ, — охотник ответил немедля.

«Слишком высоко задирает хвост. И думает, что может идти поперек слова Эйвы».

— Это все?

— Все.

Столь простого ответа Бейфонг не ждала. Однако, если подумать, он больше всего подходил натуре Тсу’тея.

«Не нравишься ему — будь добр, сдохни!»

Лин впервые за последние дни по-настоящему улыбнулась.

«Я — орудие мести. Кох знает что! Сначала Хийик соглашается не кидаться на Небесных Людей при каждом удобном случае, теперь ты приходишь и предлагаешь помощь. Какие же вы ненормальные… А сама-то? Ничего не срослось до конца, и драться собралась. Драться? Громко и самонадеянно. Получать по морде — более правдивый итог».

— Детский лук выдашь?

— Обязательно, — суть шутки Тсу’тея достигла. Но он предпочел бы услышать ее в другое время.

«Эйва, помоги нам. Лин придется непросто».

— У меня просьба, — неожиданно выдала Бейфонг.

«Лучше бы я тейлу живьем ела».

— Отнесешь? Сама я в школу, может быть, и не доберусь, — предметом оказался простой клочок обработанной кожи с выцарапанными на его поверхности иероглифами, составлявшими имя «Лин».

«Не хочу подставлять вас, Док, но одной мне со Сноходцем не разобраться».

Заброшено здание школы или нет? Есть ли там так называемая…«система видеонаблюдения»? Осталось ли там хоть что-то? Такой информации у Бейфонг не было. Маг земли была совершенно слепа и действовала наугад.

***

Парящие земли. Ничего радостного с ними Лин не связывало. Даже встреча с Сангом не причислялась к приятным событиям.

Гул стал громче. Небо приветствовало их: и Оматикайя, обычно приходивших на поклон, дабы попытать счастья и оседлать икрана, и некоторых Таунрэ’сьюланг, одурманенных невиданной ранее высотой, и двоих, готовых сразиться за свои интересы.

Леза’оуэ. Его не переубедила даже Мо’ат, утверждавшая, что Лин еще рано воевать. Странник был непоколебим. Узнав об участии Тсу’тея, он только покачал головой, намекая на бесполезность усилий.

Что мог противопоставить ему юнец? Необученный. Дух в нем жил. Но необработанный наконечник стрелы, не был способен пронзить сердце. Если бы Атейо успел обучить сына, дал встретить лонатайю, из птенца вырос бы настоящий воин. Если бы Тсу’тей согласился обучаться, За’о мог помочь, но преемник Эйтукана ответил отказом. И все же путь наверх ему был открыт.