Увы, парень уже сам себя наказал, отбив любую надобность, добавлять еще.

«А остальные? Успели добраться до Сноходца?»

Цахик придержала порыв Лин, бежать на встречу с Таунрэ’сьюланг. Бейфонг сдалась, но пристала с вопросом о значении видений: две из трех представленных Эйвой личностей по-прежнему не вызывали никаких ассоциаций.

— Жейк’сулли был выбран, как и ты. Он, говорит, что был воином. И может знать о тех Небесных Людях.

«Воин? Ставлю свой хвост, что он —

солдат. И вряд ли НЕ доложит начальству обо мне».

— Не думаю, что он заслуживает такого доверия. Я не слышала о воинах-Сноходцах, — общаться с Мо’ат, не имея даже возможности сесть, было неудобно. Долго скашивать глаза в сторону шамана не получалось. — Есть способ связаться с Доктором Огустин?

Грейс не вызывала у Цахик теплых чувств, чего вторая не скрывала, но подсказку дала:

— Если школа еще не разрушена, то ты сможешь оставить там знак.

— Школа?

— Грейс Огустин не рассказывала? — удивилась Мо’ат.

— Нет.

«Так вот что их связывает. Видимо, нейтральная территория. Или вроде того… Торопиться не стоит».

Пояснять шаман ничего не стала.

— Тсу’тей тебя проводит.

***

«Аномалии… аномалии. Что мы натворили? Как шимпанзе — потыкали, нечто произошло, но неясно, что и почему. А чесание головы великим указательным пальцем ситуацию не спасает!»

Грейс по-черному завидовала Салли. Она хотела подключиться к аватару. Хотела окунуться в Пандору. Изучать! Но вместо этого, ей приходилось разрываться между Биолабораторией и чертовым Центром Управления!

Как назло, КПД у всех стараний был нулевым!

Потому что начальство, в лице Селфриджа, в упор отказывалось видеть связь между вырубкой леса, добычей анобтаниума и нынешними событиями.

«Даже Салли может сложить два и два. Но его гребаное Величество ждет от меня РЕШЕНИЯ, а не «истерики обкурившегося эколога»! На самом деле есть только временное: пристрелить к чертовой матери Паркера, выбросить из вертолета Атиллу и ждать, когда меня приговорит к смерти новое начальство. Ребусы жизни! Мне же больше нечем заняться?! Изнывала тут от скуки! Задницу в саркофаге протирала!»

Размахивать конечностями не было лучшей идеей! Грейс поймала любимую кружку у самого пола. Остатки кофе были безнадежно пролиты.

— Бросок, что надо, Док! — оценила Труди.

— А ты не стучишь, — поднялась с колен Огустин. — Комнатой ошиблась?

— Мне выйти и постучать еще часок? — встала полубоком к выходу Чакон.

Не зря они перестраховались и сделали еще один ключ от апартаментов. Именно он помог пилоту несмотря на все препятствия проникнуть внутрь.

«Я бы тоже была не в духе и не слышала них*ра, если бы непрерывно занималась тем, от чего мне блевать охота. Не помогу я вам, Док. А сделаю хуже. Извините».

Вытерев, первой попавшейся «тряпкой» пол, Огустин разогнулась. Настрой для принятия гостей у нее был отнюдь не подходящий.

— Ты, кажется, закреплена за Нормом и Джейком… Что здесь делаешь? — отодвинула кружку подальше от края стола Грейс.

«Или ты уже спрятала их тела и пришла отчитаться о проделанной работе?»

— Я с плохими вестями, — Труди чувствовала себя погано.

«Норм — дебил. Я давно это поняла. Но что настолько дебил, не могла даже догадываться. А должна была, бл*ть! Должна!»

— Когда у нас было по-другому? — Док завалилась обратно в кресло и поставила локти на стол. — Может, присядешь? — вспомнила она о правилах приличия.

— Нет. В общем, проблема потенциального характера. Норм…

— Норм! — всплеснула руками Грейс. Будто только что достигла просветления.

Смотря, как Огустин покачивала головой и повторяла имя Спеллмана уже в третий раз, Чакон начинала по-настоящему бояться за умственное состояние Грейс.

«Бить и трясти нельзя — могу переборщить. Она без меня в д*рьмовой форме. Что там Док делала, когда я пришла? О! Чувствую, мне выколют глаза осколками».

Схватив со стола несчастную кружку, солдат начала методично подбрасывать ее вверх.

— Труди! — прорычала привлеченная фоновыми движениями Огустин, наблюдая за экзекуцией над любимой посудой.

— Док?! — удивленно выпучила глаза пилот.

— Поставь! Кружку! На место!

«Если бы словами можно было пригвоздить, мне бы не поздоровилось. Кажись, хватит».

Напряженно следя за тем, как Чакон ставит кружку на стол и двигает в сторону от края, Док не проронила ни слова. Когда любимая вещь оказалась в безопасности, Грейс вернулась к теме разговора.

— Итак — Норм. Что он сделал?

«Только бы не Салли покалечил. Парень — тот еще засранец, но он мне необходим».

— Спалил свои рисунки с сами знаете кем, — Труди неосознанно скрестила предплечья на груди. — Джейк их видел. Спеллман заявил, что нарисовал свою старую знакомую, которая х*р знает где.

«Бейфонг ушла, а легче нам ни стало. Морпеху в блоке спокойно не сидится, а тут такая «прелесть». Норм — «молодец»!»

— Рыть будет?

— Специально — вряд ли. Если Спеллман перестанет маячить перед его глазами, ныть о несправедливости и меряться с Джейком ментальными чл*нами! — Труди всем своим видом дала понять, что шансы такого исхода стремились к нулевой отметке.

— Рисунки сожгли?

— Я бы и хотела. Но он же со своим блокнотом в сортир ходит и спит! Вы бы поговорили со Спеллманом.

— Ты за этим явилась? — скепсис немедленно выполз на лицо Огустин.

«Они совсем охр*нели? Я — не психотерапевт. И не нанималась сопли вытирать. Неужели нельзя самостоятельно во всем разобраться?»

— Официально, я здесь за грузом.

— А по факту ты добавляешь мне ненужной работы, — Грейс, намекая, оглянулась по сторонам. Вокруг был явный беспорядок из техники, бумаги и иных предметов.

— Дело не только в Спеллмане. Джейк стал похож на зомби. Я не шучу. Не уверена, что он ест каждый день. Я просто не могу за ним следить — накинули дополнительных вылетов. Вы бы там потолковали с ним. У вас же, ну… у операторов…

— Договаривай, — надавила Док.

«Вот любите вы клещами тащить!»

— Общие проблемы с головой, — закончила Чакон, ожидая, что ее сейчас пинком отправят обратно на участок.

— Звучит непрезентабельно, но ты права, — ошарашила пилота своим равнодушием Грейс.

«Раньше, чем я рассчитывала. Вероятно, Салли тяжелее из-за травмы. Будем лечить. Как он там говорил? От докторов устал? Жди, морпех, помощь от нехорошего Доктора… Кто бы мне так помог?!»

***

Экскурсия в некую «школу» откладывалась до полного выздоровления Бейфонг.

Но поскольку Лин уже пришла в себя, ей требовалось чем-то занять свое время. Тсу’тей вне зависимости от собственного желания оказался на прежнем месте и вынужден был следить за магом земли.

— Нет, — гнул линию воин.

— Верни. Мне. Мой. Старый. Лук, — Лин была не менее упертой и настойчиво требовала свою вещь обратно.

Охотнику было велено сидеть с Бейфонг. Которой нечем было заняться. Тренировочный лук Лин давно износился. Все было очевидно. Но кое о чем воин позабыл — женщина уже не являлась его учеником, а упрямство и по сей день не покинуло ее.

— Твой лук свое отслужил. Когда понадобится, не сможет тебе помочь.

«Будто мне стрелковое оружие в борьбе с бешеным деревьями помогало. Магии ведь недостаточно! Для прикрытия старый вполне годится».

— Верни лук.

— Нет.

«Зря считал тебя умнее придурка. Эйва, какого демона я вожусь с ненормальной?! Хочет убиться — пускай. Только не в моем присутствии».

— Кох с тобой! — Лин опрокинулась на циновку. Маг земли с радостью покинула бы пещеру, пообщалась с одним не слишком глупым летающим существом. Сняла бы с икрана некоторые вещи, но, увы — Бейфонг суждено было сидеть взаперти.

Мо’ат и Эйтукан решили, что для мага земли было безопаснее не сталкиваться с Таунрэ’сьюланг. По крайней мере, пока она не найдет подходящих слов.

Тсу’тей скривился, но не ушел.

— Ладно. Тащи сюда свою ветку! — протянула руку Бейфонг.