Но было кое-что, с чем шаман был не в силах смириться: язык. Язык вторженцев. Чужаков. Демонов. Она его знала. А Хукато утаил. Причем нарочно. И только от Тинин’ро. Отец не был ошарашен этой новостью. Хона, скорее всего, тоже была в курсе. Не могла не быть. И опять! Причиной всему — «она»! Вождь признал его Цахик. Тинин’ро перестал быть ребенком! Перестал быть опекаем тайнами! Так он думал. Как оказалось — нет.

Он был обижен на отца. Но понимал, чем руководствовался Сей’лан. И все же боли от недоверия это не уменьшало. Получается, что вождь до сих пор не мог на него положиться!

Зато по неизвестным причинам полагался на Лин.

Но даже когда Тинин’ро доверили миссию по избавлению, он не справился! Он подставился. И сбежал. А потом юношу обнаружили и вылили на него целую чашу грязи! Совершенно справедливо. И тот, кто это сделал, теперь просит помощи! Понятней не стало.

— Почему я? — пригнул уши к голове шаман и снова начал обходить собеседницу по кругу. Она даже не шелохнулась. Не следила за ним взглядом. Не видела угрозы в нем?

— Как видишь, — инстинктивно сжала кулаки Бейфонг, — мои постоянные помощники покинули деревню. А ты обмолвился, что назначен следить за моими действиями. Так почему бы не поучаствовать? Разве не обязанность Цахик помогать в подобных случаях?

«Парень! Тебе лучше прекратить игры в песчаную рыбу, взявшую добычу в кольцо. Иначе я-таки выверну твой плавник наизнанку».

— И потом ты уйдешь? — остановился напротив Лин шаман.

— Если того пожелает Эйва. Ты узнаешь об этом одним из первых, — маг земли едва удержалась от усмешки.

«Узнает он. О моем приходе Эйва не сочла нужным предупреждать тебя. Не считает достойным? Не думаю, что это мое дело».

— Хорошо, — махнул рукой в сторону женщины Тинин’ро. — В чем должна заключаться моя помощь?

А вот теперь пришла очередь Лин «наступать себе на горло». Она могла смириться с тем, что ей придется… просить о помощи неуравновешенного юнца. Но вот вслух расписаться в том, что член Клана Бейфонг и понятия не имеет, КАК обучить кого-то владению магией земли… Это было уже слишком.

«Брось! Тебе нужно отсюда выбраться. К тому же никто не в курсе твоего происхождения. Да. В качестве «всесильного посланца Эйвы» я облажалась. Но все равно не смогу спокойно спать, зная, что не сделала ровным счетом ничего. Не убьет же меня пара слов?!»

— Я… не могу понять, что делаю не так, — Бейфонг сцепила пальцы на переносице. — Есть что-то, чего я не вижу, — женщина едва удержалась, чтобы не врезать по наливавшейся восторгом и довольством синей роже. Остаток фразы она цедила сквозь зубы, — Что-то, что мешает твоим соплеменникам взять Духа под контроль. Но я, в силу своего происхождения, не знаю, что это может быть. А если я не сумею их обучить, то к чему все жертвы?

«Да и я не смогу выбраться. Но упаси тебя Духи или Эйва, если ты попросишь меня это повторить».

К счастью для всех, Тинин’ро не стал совершать столь серьезную ошибку.

***

Очередная тренировка. Очередной провал. И ко всему прочему еще и серьезные повреждения, полученные в отчаянных попытках обрести контроль.

— Хватит, — Тинин’ро наблюдал за подготовкой уже в который раз. Он не мог сказать, что Лин совершала откровенную глупость или не пыталась менять подход. Но все было тщетно. Плохо и то, что после стольких неудач боевой настрой На’ви заметно упал. И нельзя было винить их в этом.

По спине юноши прокатился неприятный холодок. Нет! Нет! Он не будет снова пачкать руки в крови. Пусть он терпеть не может Лин, но у них есть общая цель. Им придется действовать сообща.

— Ты говоришь, что они делают все правильно, но результата нет?

— Да. Объясняла уже десятки раз, как тебе сейчас, — Лин нервничала и к ней вернулась дурацкая привычка — стругать дерево. Кажется, старая затея обрела второе дыхание. Культура. Ее культура слишком отличалась, и ничего с этим поделать было нельзя. Или можно?

— А если не в них дело? А в тебе? — под рукой своего хозяина согласно заурчал Нгай. Почесывание лобовой пластины доставляло зверю несказанное удовольствие, а шамана заставляло шевелить мозгами.

— Поясни, будь добр, — шутливо поклонилась Бейфонг. Насколько позволяло положение сидя. Впрочем, выражение ее лица отнюдь не относилось к категории «веселое».

«Чем же я снова не угодила вашей высокодуховной заднице?!»

— Ну, дело ведь в том, что они не понимают тебя, а ты их, — судя по взгляду шамана, он и не думал издеваться.

— И? — Лин терпеть не могла этих «драматических пауз».

— Я понимаю тебя не больше, чем они. Я не знаю ничего о тебе. О твоем племени. О том кто взрастил тебя и как.

— Не собираюсь ничего менять.

— Не в том дело. Я не горю желанием делиться с тобой своей историей. Но я могу показать тебе то, чего ты в своем племени не видела, однако без труда найдешь у Таунрэ’сьюланг.

— Иными словами я должна буду понять вас, чтобы вы поняли меня? — уточнила Лин.

«Звучит неплохо. Вот только уж больно напоминает жизнь у Оматикайя. По второму кругу? Да хоть по третьему лишь бы выбраться! Но подобное лучше оставить на крайний случай».

— И каков твой план? Предупреждаю, я не собираюсь начинать сначала.

— С чего ты взяла, что я предлагаю тебе пройти путь воина. Тебе не он нужен, — Тинин’ро встал и поманил Бейфонг за собой. — Кажется, ты утверждала, что я пренебрегаю своими обязанностями? Я докажу тебе, насколько ты ошибалась!

***

— Рыбалка? — уперев одну руку в бок, а второй удерживая весла, Лин пыталась выяснить, что же такое задумал Цахик.

«Ночь на дворе, а мы выперлись погулять! Как это должно помочь?»

— Ты не любишь рыбу?

— Не в том дело. Что мешает подождать до утра?

— Ах, это! Нгай любит охотиться ночью, — потрепал упомянутого по спине юноша. — Давай весло.

— А где же стрелы? Или ты собрался ловить рыбу на хвост своего зверя?

— Ха! Ты умеешь быть нормальной? — поразился Тинин’ро, ставя свое каноэ на воду.

— Нормальной?

— Садись. Я не могу всю ночь его держать.

И правда, держать стопой вытянутой ноги второе транспортное средство было не совсем удобно. Маг земли поспешила избавить шамана от подобной участи и заняла свое место. Течение в данном отрезке реки было не сильным. Вода едва достигала пояса. Не то чтобы Бейфонг боялась утонуть. Однако последнее, что ей было необходимо, так это знакомиться поближе с подводным миром Пандоры.

А вот Нгай, похоже, был иного мнения. Нантанг с радостью плескался в воде и радостно потявкивал.

— Что дальше?

— Смотри! — Тинин’ро прекратил грести, отложил весло, снял со спины подобие бочки и выплеснул ее содержимое в реку.

На несколько секунд все стихло. А после вода забурлила.

«Приманка для рыб?»

Цахик издал стрекотание, которое было напоминало звуки, издаваемые нантангами. По сигналу Нгай, спокойно следовавший за лодкой до сего момента, сорвался с места. И исчез под водой. После чего всплыл с добычей в зубах. Рыба отчаянно била хвостом по морде зверя, но змееволку было наплевать. Он сгрузил свою жертву в подставленную шаманом бочку и направился обратно. Цикл повторялся несколько раз. Иногда попадались не особо крупные экземпляры, которые тут же скармливались Нгаю. Но это не сильно повредило наполненности бочки.

«Пустая трата времени…»

Какой смысл был в том, чтобы идти на рыбалку ночью? А чтобы смотреть, как Тинин’ро играется со своим зверем на берегу, нахваливая шестиногого?

«Образ их жизни — точно. Как будто я до сего момента на поиски пропитания не уходила».

***

Подневольное наблюдение продолжалось уже неделю, и Лин начинала подумывать о том, чтобы взять свои слова о бездельничавшем Цахик обратно. Только в мыслях, разумеется!

Но парень и вправду старался. Приносил свою долю добычи. Командовал подготовкой ритуалов вместе с отцом. И продолжал упорно приходить на тренировки, которые проводились раз в несколько дней. Не то чтобы Бейфонг была против искать иной подход, но пока до него дела не дошло, стоило испытывать старые методы.