***

Услышав неизвестно которое по счету громыхание за эту ночь, Лин решила, все-таки плюнуть с высоты Пика Лагхимы на все это д*рьмо, приправленное излишней долей драматизма! По факту женщина собиралась отловить одного находившегося в неадекватном состоянии шамана и продержать в ловушке до тех пор, пока действие галлюциногена не спадет.

Но, увы, ее планам на первых же секундах помешало приближение Сей’лана.

— Я знаю, что ты собираешься сделать. Но не нужно.

Бейфонг, находившаяся до этого момента спиной к вождю, резко развернулась и, чеканя шаг, подошла к Оло’эйктану.

— ВАШ сын там отдает свою душу, и вы ничего не собираетесь делать!— она с неимоверными усилиями придавала своему голосу как можно менее громкое звучание. — Но Я НЕ БУДУ смотреть на это! И я не уйду, зная, что не попыталась помешать!

— Что ты понимаешь?! — сузил глаза На’ви. — Ты всего лишь щенок, которого привел из леса Хукато, как делал множество раз подряд.

— Этот «щенок», — Лин не стала отказывать себе в удовольствии и позволила ухмылке вылезти на лицо, — вытащил из пасти растения, вашего «сильного воина». И этому «щенку» вы собирались доверить воспитание ваших подчиненных. Я могу быть свободна?

Маг земли сделала шаг в сторону, но теперь, чтобы настичь Тинин’ро, требовалось обогнуть несвоевременно возникшего собеседника. Однако тот был иного мнения и снова преградил женщине путь.

— Я не оспариваю твою мудрость в общении с Духом Земной Тверди, я не сомневаюсь в твоей силе, но! Ты не видишь всего!..

«Я вижу, что вы все психи! И я не собираюсь вверять вам столь опасное искусство, как управление стихией. Эйва?! Чем твоя бестелесная голова думала, когда ты наделила их силой?! Они же отправят этот мир в бездну и не почешутся!»

— Чего я не вижу?! Того, что вы с удовольствием истребляете друг друга, когда вас и так мало? — Лин указала рукой куда-то в сторону. — Я не могу не согласиться с тем, что ситуация —

тяжелая, с трудом, но понимаю и принимаю ваше решение избавить от страданий тех, кому мы больше ничем не можем помочь! Но вы могли бы усыпить их, дать им яд, к примеру, или еще что-то!..

«НЕ ГУБИТЬ того, кто останется жить, того, кто будет помнить все это! Винить себя! ТВОЕГО СОБСТВЕННОГО СЫНА!»

— Это претит нашим обычаям! — гордо вскинул голову Сей’лан. — Член Таунрэ’сьюланг не сможет вернуться к Эйве, позорно поджав хвост и склонившись перед своей слабостью! Исключение делается, только если его тело будет покалечено! Если мы принимаем собственноручное решение уйти из жизни, то делаем это с оружием в руках! — мужчина неосознанно сжал рукоять клинка, прикрепленного к поясу. — Задача Цахик — обеспечить каждому достойный уход. И чем быстрее он исполнит свой долг, тем меньше причинит страданий.

«Страданий, да? А то, что ты сам похож на воплощение этого страдания — лишь совпадение? Или ты все же жалеешь, что отпустил его? Только ли его?»

Это было, мягко говоря, отвратно! И противный запах от защитного медальона подходил, пожалуй, на роль самой милой вещи сегодняшней ночью. Вот честно, Бейфонг, скорее, приняла бы душ из этих помоев, чем согласилась еще раз пережить бойню.

Неизвестно, пришли бы жители из столь разных миров консенсусу или же нет, потому что предмет их спора решил напомнить о себе новым воплем. Дело в том, что на протяжении всего процесса шаман издавал какие угодно звуки, только не кричал, в нормальном смысле этого слова. Появление подобного означало, что и без того шаткая ситуация полностью вышла из-под контроля.

Не сговариваясь, Лин и Сей’лан бросились в сторону «сигнала». За ними, вырвавшись из объятий поводка, помчался и еще кое-кто…

***

Не особо задумываясь о последствиях, охранник выпустил очередь в пролемура, посмевшего утащить вещи Огустин. Однако Док была категорически против подобного вандализма, о чем и сообщила еще в весьма приемлемой форме:

— Прекрати стрелять, чертов кретин! Ты мне все образцы пох*ришь! Лучше за вещами следи! Если пропадет что-то еще, обещаю — голову тебе буду отрывать собственноручно! — Грейс выталкивала из горла эти слова, уже бросившись вслед за вором.

«Черт, Норм, ребята! Почему когда речь идет о чьем-то спасении, мне всегда ТАК не везет?!»

Само собой, Док, как и другие операторы, не пренебрегала поддержанием оптимального физического состояния аватара, но она никогда не увлекалась этим столь сильно, чтобы без труда выдержать продолжительное по времени преследование. Если бы речь шла о более пустынной местности, то минимальная возможность успеха еще оставалась. Но природные условия Пандоры сводили на нет даже всякую надежду на то, чтобы догнать зверя. И только четкое понимание того, что повторное изъятие образцов и поиск нового оборудования займут слишком много времени, заставляло Грейс преодолевать препятствие за препятствием. Но куда ей было тягаться с коренным обитателем Пандоры в ловкости и скорости?!

«Не дай бог, кто-нибудь увидит, как я тут в кровь разбиваю колени и вытираю собой все, что можно и нельзя! Я этому несчастному глаза выколю! Просто чтобы не было смешно!»

Огустин на самом деле любила природу этой планеты, сколь странной бы та ни была, но сейчас, когда кусты, деревья, их корни, ветки, стебли, лианы и прочие вегетативные отростки становились преградой, а густая крона порой почти полностью скрывала ворюгу, Док была готова сесть за руль бульдозера! Именно в такой степени ей осточертело гнаться за животным! И вот, когда пугливое создание решило сделать привал и покопаться в заветном коробке с пробирками, женщина решилась на отчаянный поступок.

Конечно, Грейс не мнила себя чемпионом по скалолазанию, однако ранее ее навыков хватало, чтобы, по меньшей мере, забраться на соседнее с октошрумом дерево и даже перепрыгнуть на довольно приличных размеров шляпку гриба.

«А значит, и сейчас справлюсь. Только бы мой маленький воришка не решил сменить место отдыха…»

С подъемом наверх проблем не возникло. Но стоило Грейс только протянуть руку к пролемуру, как последнего встревожило нечто. Это чертово нечто, оказалось охранником, не послушавшимся и последовавшим за ученым. Лемур от испуга бросил награбленное прямиком вниз. Четкий звон разбившегося стекла говорил лишь о том, что вся погоня оказалась напрасна.

«Я! Его! Убью!»

Грейс давно не ощущала в себе столь кристально чистой, концентрированной, отборной ярости. Она старалась сбавить обороты, медленно спускаясь с дерева. Разумеется, женщина все еще собиралась растерзать одну конкретную ошибку эволюции. Но вот беда — ее опередили!

Солдат успел увернуться от одной стрелы, однако следующая пронзила его плечо. Запаниковав, мужчина начал палить во все подряд, впрочем, противника он так и не увидел — от действия токсина распластался на земле, и по телу солдата прокатывались волны судорог.

Грейс с максимально возможной скоростью преодолела расстояние до раненого и вколола ему из шприц-тюбика не столь давно разработанное противоядие. Солдат потерял сознание, но продолжал дышать. Оставалось только ждать. А вообще лучше было подать сигнал бедствия, чего, увы, Док сделать уже не смогла.

Тот, кто подстрелил работника службы безопасности, решил покинуть свое убежище. К сожалению, для людей, оружия он не опустил.

«А вот и наш старый знакомый! Неужто судьба и в самом деле существует?»

— Вам ясно дали понять, чтобы вы сюда не совались! — продекламировал Тсу’тей, наведя стрелу на женщину. — Или Небесные Люди настолько в отчаянии, что решили умереть таким изощренным способом?

«Так! Я у него «на мушке». И если я не хочу стать ядовитым ежиком, то нужно придумать, что сказать… Причем такое, чтобы заставило его если не отступить, так хоть задуматься… И у одного из нас очен-очень мало времени…»

— Нам нужна помощь… — Грейс решила сделать ставку на элемент неожиданности.

«Она совсем потеряла ум? Помощь?! Просто ради интереса выслушаю ее, прежде чем застрелить».

— И чего же вы хотите? — охотник медленно огибал по кругу своих жертв. — Стрелу в голову, копье в грудь? ДЛЯ ВАС у меня больше ничего нет!