«Так, сейчас нужно быть как можно более аккуратной. Такое я вижу далеко не впервые. И, во всяком случае, мы не на краю моста, а эта девушка не маг воздуха».

Поняв, что она снова не одна, На’ви попятилась.

— Уходи! — со смесью ужаса и гнева выкрикнула она.

— Я могу помочь!

— Просто уйди! Прочь! — резко отмахнулась неизвестная. Вслед за движением ее руки по земле будто бы проползла невидимая человеческому глазу змея и оставила за собой след в виде волнообразного узора.

Данный вполне безобидный, по мнению Лин, феномен привел На’ви в состояние дичайшей паники!

— Оставь меня! Неужели ты не видишь, что врртэп’феви здесь?! — девушка перевела полный мольбы взгляд на свою преследовательницу.

— Я могу помочь, — уверенно повторила Бейфонг.

— Чем?! — истерически рассмеялась незнакомка, спиной сползая по стволу дерева. Но вскоре смех сменился рыданиями, среди которых едва можно было различить отдельные слова. — Просто уйди!

«Д*рьмово! Придется прибегнуть к крайним мерам!»

Лин топнула ногой, совершила круговое движение руками и напрягла спину, будто собиралась принять на свои плечи вес небосвода. Затем она толкнула воздух повернутыми вверх ладонями, после чего несколько сместила конечности вперед и перевела локти в вертикальное положение. В результате данных манипуляций от земного пласта позади Бейфонг отделился внушительных размеров камень и завис над ее головой.

Находившаяся в расшатанном психическом состоянии На’ви заткнулась и совершила отчаянную попытку «врасти» в ствол растения. Но, бешено семеня ногами, лишь оставляла желоба в почве. Глаза неизвестной были широко раскрыты и выражали всю глубину ужаса, произведенного поступком Бейфонг.

«Не совсем та реакция, которой я хотела добиться, но теперь она хотя бы переключила свое внимание на меня…»

Лин растопырила пальцы и, медленно выдыхая, стала стискивать кулаки. Камень начал рассыпаться в песок, который, вопреки законам физики, огибал силуэт Лин и встречался с родной поверхностью планеты около ног мага земли. Как только материал иссяк, Бейфонг расслабилась и встряхнула конечностями.

Посмотрев на На’ви, женщина поняла, что та уже немного успокоилась, но еще не набралась смелости, чтобы попытаться снова сбежать.

— Видишь? Твоего врртэп’феви МОЖНО контролировать, — спокойно промолвила Лин. Одновременно с этим она сделала шаг в сторону неизвестной.

«Необходимо как можно быстрее наладить контакт…»

В итоге Бейфонг остановилась в метре от На’ви и встала на колено.

— Я понимаю, что тебе страшно, — смотря в глаза собеседнице, четко проговаривала слова маг земли, — но если ты пойдешь со мной, я научу тебя, как не давать «зверю» кусать тебя за пятки, — едва обозначила свою улыбку Лин и протянула раскрытую ладонь.

Какое-то время На’ви сомневалась. Она смотрела на лицо незнакомки. Не сказать, что на нем отражалась теплота или обещание заботы, скорее, лик выражал полную уверенность своей обладательницы в собственных силах и словах.

И девушка доверилась, крепко стиснув чужое предплечье, будто это был спасательный круг. Впрочем… это не являлось такой уж неправдой.

Лин помогла На’ви подняться. Можно сказать, что проблема была решена. Но маг земли совершенно точно чувствовала да и слышала приближение не особо таившейся Хоны, которая была настороже.

Бейфонг повернулась к жене Хукато.

«И что я должна сейчас сказать? Оправдываться? Изображать удивление? Падать в ноги с мольбами о прощении? Или вообще сделать вид, будто ничего не произошло?»

Отогнав от себя подобные мысли, Лин начала столь непростой для себя разговор.

— Хона, я не знаю, что сказал тебе твой муж, но я считаю, что оказалась в ваших краях по воле случая, однако я частично несу ответственность за то, что здесь творится. И могу ПОПРОБОВАТЬ помочь. На все остальное воля Эйвы.

«Да уж. Воля… Но этикет есть этикет…»

— Хорошо, — взвесив все за и против, ответила женщина, после чего молниеносно извлекла из-за пазухи трубку и плюнула отравленным дротиком.

Лин успела бы уклониться от выстрела или прикрыться, но целью нападения была отнюдь не она, а неизвестная, которая с остекленевшим взглядом начала оседать. Бейфонг чисто инстинктивно подхватила тело и аккуратно опустила на землю. Миг спустя она нахмурив брови угрожающе прочеканила:

— Зачем?

Хона, ничуть не смутившаяся от подобного взгляда, подошла, наклонилась, выдернула дротик из шеи девушки и примостилась около ближайшего дерева. Только устроившись поудобнее, она ответила.

— Лишние уши нам сейчас ни к чему. А ей нужно хоть немного поспать.

— И что же столь секретное ты хочешь мне сообщить, что понадобились подобные меры? — скривилась Лин, скрестив руки на груди.

— Ты не знаешь, что сказал мне Хукато? Так слушай. Он видел знак от Матери и считает, что она указала на тебя. Сначала было непонятно, чем именно ты выделяешься, но теперь… — развела руками и улыбнулась женщина, — теперь все ясно.

«Ясно? Ясно?! Я, например, далеко не уверена в правильности столь очевидного решения!»

***

Просыпаться за рабочим столом не было самым приятным занятием в жизни Грейс. Мало того, что голова нещадно трещала, так еще и шея норовила отделиться от остальной части позвоночника, а поясница и копчик неделикатно «напоминали» о том, что им за всю ночь отдохнуть так и не удалось. И в довершение ко всему этому «концерту» по затекшим конечностям расползалось противное ощущение мурашек. Казалось, что прямо сейчас они-таки прорвутся сквозь барьер из кожи и заполонят все вокруг. Однако на деле они всего лишь исчезали на кончиках пальцев. Поставив босые ступни на пол, Грейс обнаружила, что последние стали ватными. Пришлось на несколько минут отказаться от идеи подъема и усиленно работать пальцами и стопами, дабы разогнать кровь по данным частям тела. Наконец, Огустин удалось встать.

«Есть! Первое достижение за день! Однако. Радоваться рано. Ребятам становится хуже, а мы все еще не знаем, что делать!»

От злости Грейс прикусила щеку изнутри.

Вот уже неделю вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, Глава программы Аватар была вынуждена искать решение сложившейся проблемы вместе с еще несколькими учеными.

Но результаты на данный момент были отнюдь не самыми радужными, мягко говоря.

«Да что уж там?! Мы фактически обрекли на смерть этих троих! Бактерии в обычном состоянии тупо разъедают все на своем пути, а благодаря тому, что в первые дни они были ослаблены, иммунная и кровеносная системы благосклонно отправили их в турне по организму! Антибиотик может лишь временно сдерживать размножение микроорганизмов, но не убить. Вакцину в таких условиях вообще не сделаешь. Только если кому-то из пострадавших повезет выжить! И как только На’ви справляются с этим?! Или они НЕ справляются?!. Минуту! Да я гребаный гений! Хотя есть одно препятствие: разговаривать с нами никто не станет… Что ж, придется напрячь все силы и что-нибудь придумать… Вот только что? И хватит ли у нас времени?»

Была ли смерть таким уж удивительным делом на Пандоре? Конечно, нет. Мир, где малейшая неосмотрительность может стоить тебе жизни — это совсем не курорт. На глазах у Дока погибло множество солдат, ученых, рабочих, аватаров… И, наверное, как и у любого, проведшего множество лет на Пандоре, у Грейс должны были напрочь атрофироваться чувства печали, грусти, страха, сожаления, да и многие другие… Но это было бы слишком просто… слишком НЕ МУЧИТЕЛЬНО… Помимо всего негатива, который был вызван агрессивной средой, данная планета дарила восторг, приводила душу в восхищение своими красками, звуками, запахами. Манила человеческий разум своими неизведанными тайнами. И… И именно из-за этого контраста, будь он неладен, не было никакой возможности спрятаться. Закрыться. Изгнать из сознания все, что разрывало голову и терзало сердце. Не сложно было притворяться, что ничего не чувствуешь, однако на деле ты уже давно попался в тиски этого страшного и в тоже время потрясающего мира.