«Предупреждение не понял бы только д*бил».

***

Несмотря на некую «холодность» Лин не отказала Огустин в обучении.

«Потерплю несколько недель и будем свободны друг от друга».

— Левую руку выше, натягивай тетиву сильнее, — Лин поправляла стойку Дока. Но только словами. Ни на шаг не приблизилась.

— Отпускай.

Грейс послушалась, и стрела воткнулась в землю, не долетев до мишени.

— Надо выше, — прокомментировала Лин, направляясь за снарядом. Выдернув его из земли, она вернулась и протянула предмет Грейс.

— Просто поставь мои руки так, как нужно, — миролюбиво предложила Огустин.

Лин поколебалась и все же помогла ей принять правильную позицию.

После нескольких попыток, кое-что у Грейс все же получилось. По крайней мере, в дерево она попала, пусть и не туда, куда просили.

Потом Бейфонг таскала Дока по маршруту, который советовал Тсу’тей. Восторга маг земли не испытывала, но ей хотя бы было чем заняться, учитывая очередные ограничения из-за травм.

Своих людей она временно сплавила Оло’эйктану Оматикайя, как бесплатную рабочую силу. Туда же и Ларо запихнула. А тот был вполне доволен. Никакого контроля над его ситуацией Лин не брала.

«Мне бы над своей собственной поработать».

Бейфонг просто не знала, как лучше поступать с Грейс. Сначала, она решила держать прежнюю дистанцию, игнорируя события перед битвой. Но, кажется, маг земли перестаралась, потому как это сильно раздражало Дока. Лин хотела отстраниться, чтобы дать обеим прежний уровень свободы, чтобы Огустин не чувствовала себя загнанной в угол и не видела, того, кто ее в этот самый угол поместил. Во всяком случае, именно так объяснила себе Бейфонг. Но в итоге маг земли добилась обратной реакции.

«Чем сильнее отступаю я, тем больше она требует от меня обратного. Какого Коха?»

По правде говоря, все решалось довольно легко. Нужно было просто обсудить. Но Бейфонг искренне не любила «сопливые» разговоры о чувствах и прочем. Это было все равно, что выгнать Тоф на лед в одиночку.

***

До ритуала по переносу души Джейка оставались считанные часы.

Маг земли не особо удивилась, когда узнала об этом событии. Учитывая ситуацию Салли, вполне можно было предположить, что он попробует последовать примеру Дока. А вот то, что Грейс и Джейк на деле беспокоились друг о друге гораздо больше, чем хотели показать, оказалось весьма любопытным фактом.

— Думаешь, он справится? — Док явно нервничала.

— Не знаю, — честно призналась Бейфонг. — Тут дело не столько в нем, сколько в Эйве. Может быть, она даст ему шанс, раз уж даже торука подбросила.

— Ты не можешь вмешаться?

Лин пришлось сдержаться, чтобы не сказать пару неласковых слов.

«Ларо. Ты. Мне же еще Салли не хватает для полной картины, да? Давайте ветвь Клана Бейфонг создадим?»

— Я толком не знаю, что именно я тогда сделала. Буду рядом во время ритуала, но мешать Мо’ат точно не стану.

Хотелось добавить что-то вроде «все будет хорошо», но Бейфонг не стала врать. Она и правда не знала результата.

— Нейтири будет рядом. Возможно, ее присутствие более важно.

***

— Ну, вот и все, — Джейк отключил камеру видео-дневника и покатился к выходу.

Макс, стоявший около двери, окликнул его.

— Точно не остановишься?

Пателл был одним из немногих, кого посвятили в курс дела.

— Нет, — пожал ему руку на прощание морпех. — Я лучше сдохну, чем продолжать так разрываться.

— Жаль, что с Грейс так не вышло.

«Да уж».

Салли не особо любил врать, но им троим пришлось сообщить о безвременной кончине Дока. Грейс все знала и сама согласилась. Никто не мог поручиться, что желающих вскрыть аватар Огустин не найдется. Живая Грейс не могла быть в безопасности. Да, оставались спутники, которые снимали изображения, но если Джейк что и понял после неудачной стычки с солдатами в лесу, так это то, что все На’ви для людей были одинаковы.

Салли поскорее направился к взлетно-посадочной полосе. Труди была готова прибить его за ночные полеты, но все же не сумела отказать. Норм тоже отправился с ними.

Мысли в голове Джейка лихорадочно скакали. Что если, у него не получится? Что если Эйве он больше не нужен? Что если он слаб?

«Завали хлебало! Грейс пережила перенос? Пережила. Значит и с тобой ничего не случится!»

— Не бойся, чувак, — подбадривал Норм, — если что мы просто похороним обе тушки рядом с моим аватаром и будем навещать тебя по понедельникам.

Джейк на шутку не ответил. Он пытался собраться. Как-то подготовиться.

«Да какого х*я? К такому невозможно быть готовым! Где гр*баная инструкция? Техника безопасности? Хоть что-то!»

— Норм бл*ть! Тебе повезло, что я не могу врезать по твоей тупой башке! — рявкнула Труди.

Ей пришлось приложить тонну усилий, чтобы Спеллман сейчас сидел и подкалывал друга.

На самом деле, Норму предстояло еще немало работы, прежде чем он смог бы нормально спать ночами, и не вскакивать с криками, хватаясь за горло.

— Обещай мне, дубасить его каждый раз, когда будете приходить на мою могилку! — чуть веселее отозвался Салли. Но друзья чувствовали его невроз.

Все стало иначе, как только его передали На’ви. Он впервые увидел Нейтири собственными глазами. И… Это было ох*енно! Когда она коснулась его лица, Салли повторил этот жест. Он был просто счастлив, что любимая не отвергла его покалеченную тушку. Она даже вызвалась понести его человеческое тело к Айвитрайя Рамунонг. Конечно, страх смерти никуда не делся, но теперь Салли отчетливо видел, ради кого он рисковал все!

Остаток времени он просто любовался Нейтири, смотрел на Клан, который принял его, на Тсу’тея с аватаром на руках, на Грейс, на плети гигантской Ивы, за которыми скрылось ночное небо.

«Если я сегодня помру, то и пусть. Мне не о чем жалеть. Может, с Томми увижусь. Или тут другой загробный мир?»

Нейтири положила его у подножия ствола. Странно, но холодно не было, несмотря на то, что одели морпеха в одни лианы.

Кожу немного щекотала подозрительно зашевелившаяся трава. Но Джейк решил, что все так и должно быть.

На’ви запели по команде Мо’ат. Загремели барабаны. Солдат понимал лишь часть слов. А потом его куда-то утянуло…

Это не было похоже на Унил Тарон. Или на «подключение» к Утрал Амокрийя. Это… Сложно было объяснить. Что-то оборвалось, оставшись далеко позади.

Джейк то ли плыл, то ли парил. Пока не услышал голос.

— Я знаю, о чем ты думаешь и чего боишься. Не стоит… Ты уже мое дитя… Иди…

После окончания фразы последовал странный звук, Джейк различил его как смех. Через миг Салли отчаянно матерился во все горло, которого у него, конечно, не было, и со страшной скоростью падал вниз… Хрупкий, лишенный оболочки он разбился на тысячи кусков, столкнувшись с препятствием и… Проснулся!

Рот автоматически втягивал побольше воздуха, глаза бешено вращались, пока зрение не сфокусировалось, а руки шарили перед телом, пытаясь ухватиться за что-то. Кто-то схватил его за кисть. Сначала сильно, а потом ослабил хватку, и погладил.

— Жейк?.. Жейк?.. Ты… слышишь?

Повернув голову на звук, Салли проморгался и, наконец, увидел родное и любимое лицо Нейтири. Он протянул ладонь к ее щеке.

— Я здесь… — все было странно. Вроде бы привычно, но что-то неуловимо изменилось.

«Теперь это на всю оставшуюся жизнь».

— Я… тебя вижу, — прошептал Салли, прислонился лбом к ее лбу и заплакал…

***

Более или менее оправившись, Оматикайя решили вернуться на прежнее место. Нет, никто не надеялся использовать поваленное Келутрал. Но лишаться своей территории На’ви не собирались.

Вместе с Кланом Голубой Флейты отправились и Оланги, задержавшиеся дольше прочих. Они собирались уйти, как только Оматикайя более или менее обустроятся.

Аквею, Умэ, Уокзау и многим другим удалось выжить. Ангцика девушка потеряла. И не только его. Множество тел приходилось доставать из под громадных доспехов Таутутэ. На’ви и Па’ли погибло достаточно. Нет, Оланги никого не винили. Они знали, на что шли. А теперь, когда их братьям и сёстрам ничто не угрожало, Всадникам Равнины пришло время отправиться в путь.