— Как ты видишь? — охотник повертел головой, пытаясь узнать, что располагалось над ними.

— Как? — потер подбородок старик. Он некогда задал тот же вопрос Лин. Она сказала, что чувствует волны, которые отражаются от всего или исходят от живого существа. И похоже, что Лин могла различать предметы с помощью них. Для Тсулфэту все было не столь четко. Он мог услышать приближение кого-то, мог понять пусто перед ним, или же ничего нет. Мог чувствовать стены. Мог говорить о размере того, что ощущает. Но четкой структуры не видел. Он видел всего лишь следы. Если кали’уэйя или нантанг пробегал рядом, он своим движением создавал волны. И они приносили сознанию Тсулфэту следы этого движения. Иногда напротив, что-то отрывалось от земли, и это тоже было заметно. Иногда Тсулфэту чувствовал приближение камня, пущенного Лин. Но далеко не каждое ощущение находило в голове свой собственный образ. Некоторые пока оставались непонятными, спрятанными.

— Я пока всего не вижу, больше чувствую, чувствую землю, — старик отвернулся к стене и продолжил вслушиваться в окружающее пространство и всматриваться внутрь себя, стараясь уловить новые образы.

Услышанное не хотело укладываться в голове Тсу’тея.

«Наверное, это как впервые увидеть… вертолет. Дурацкое слово. Но видя его впервые, ты не знаешь, что это такое, как оно называется и зачем нужно. Так учатся дети. Они не знают многого, и ничего страшного в этом нет. Но когда ты, прожив множество лет, не понимаешь, что чувствуешь — это страшно. У тебя есть мир вокруг, к которому ты привык. Который ты знаешь. Но внезапно оказывается, что весь твой опыт — песчинка! Не хотел бы мириться с еще одним ухом или хвостом, которых не было с рождения».

С другой стороны, возможностям можно было и позавидовать. Наверняка, одному одаренному не составляло труда похоронить целый отряд чужаков с их металлическими зверями!

«И теперь они есть у нашего Клана!»

В голове некстати возникла мысль о том, что слишком легко Оматикайя заполучили этот дар в свой Клан. Слишком мало отдали за него по сравнению с Таунрэ’сьюланг. И как бы не пришлось отдавать еще.

«Сможем ли мы победить? Даже вместе с Лин? Хватит ли нас?»

Тсу’тей пошел бы в атаку прямо сейчас, если бы приказал Оло’эйктан. Но…

— Уходим, — поднялся с колен Тсулфэту. Охотник снова шел впереди, только на этот раз старик, дергая невидимые веревки, прикреплённые к потолку, обрушивал за собой проход через несколько десятков шагов.

Когда они уперлись в противоположный конец тоннеля, Тсулфэту снова приник к стене. Он шарил по ней руками в поисках чего-то или кого-то, потом остановился и вырыл новое ответвление тоннеля.

— Нам туда, — пропустил он охотника вперед. Как Только Тсу’тей вышел из старого тоннеля, тот перестал существовать.

— Почему мы не вышли на поверхность? — настороженно осведомился воин.

— Хийик переместился, дал сигнал, — объяснил старик. — Он там, куда мы идем.

Слова Тсулфэту подтвердились спустя некоторое время. С Хийиком ничего не случилось, он просто сменил местоположение, услышав лай нантангов. Поскольку пугач с запахом ленай’га был при лекаре, опасность миновала.

— Мы не будем ждать Лин и Лауну? — обратился к старику Хийик.

Тсу’тей снова поежился от своего положения в отряде. Воин не привык, что с ним никто не считался.

— Они вернутся другим путем, а нам пора. Что-то приближается, — старик смотрел сквозь светившуюся в темноте листву, сквозь темные участки, куда свечение не доставало, и хмурился. — Пошли, — мотнул он рукой, призывая последовать собственным словам.

Тсу’тей немного отстал, пытаясь различить незримого преследователя, но ничего не получилось.

«К демонам все это! Идем, значит идем. Надеюсь, Лин нашла, что искала».

***

Лин почувствовала новое движение в стороне, где остались Тсулфэту и Тсу’тей.

«Уходят».

Бейфонг, напротив, пришлось задержаться подольше — для более тщательного обследования.

Прежде всего, на подземном уровне, который они с Лауну обошли стороной, располагались залежи своевольной руды, с которой Бейфонг повстречалась только на Пандоре. Спустя длительный промежуток времени, проведенный в тренировках с данным видом земли, Лин смогла приспособиться к ее особенностям: по сравнению с той же «мертвой» землей, «живая» достаточно сильно «фонила», испуская свои волны подобно живому существу, а на попытки манипуляций отвечала с некоторой задержкой, но дольше сохраняла импульс, возможно, за счет изначально содержавшейся в ней энергии. Лин вместе со своей командой даже провела ряд испытаний с породой, взятой из Тъа’тсонг, и местной. Получалось, что камень, извлеченный из земли на территории деревни Оматикайя, в начале пути летел чуть медленнее, но, по итогу, преодолевал большее расстояние. И удар был сильнее. Разумеется, исследованием процесс можно было назвать с большой натяжкой: показатели скорости и силы удара замерялись на глаз, на ощущение с помощью магии и сравнивались всеми четырьмя На’ви. В плане создания препятствий по прочности выигрывала, пожалуй, порода, найденная у Оматикайя, но форма творений могла страдать в сравнении с замыслом мага. «Камни с собственным мнением» были вполне в духе Пандоры. Они же и левитировали над землей, составляя цепи Парящих Гор. Исключался ли данный материал из списка используемых магами? Нет. Лин, приученная работать с разными материалами, совершенствовалась в обращении с еще одним в течение нескольких лет. В Тъа’стонг ей не попадались столь большие залежи, как под деревней Оматикайя, но все же места для отработки навыка хватало. И как раз работе с этой породой Бейфонг уделяла значительное внимание при обучении новых магов. Само собой, когда они освоили приемлемый уровень манипуляций с обычной почвой.

— Тсмуке а карр, там очень много энергии, — сообщила о своих ощущениях Лауну. Она тоже чувствовала содержимое подземного уровня.

— Чужаки забрали много «живой» земли из большой ямы, — напомнила Бейфонг о ранее виденном кратере.

— Зачем? — Лауну откровенно не представляла, что чужаки собирались делать с таким количеством. Среди них не было одаренных, которые могли бы правильно использовать «живую» землю, а для остальных она не отличалась абсолютно ни чем.

— Возможно, они пользуются энергией другим способом, — Лин говорила весьма туманно, не зная точного ответа.

«Может быть, сжигают, как тот же уголь или еще что-то».

Проверять догадку на собственном опыте Бейфонг не собиралась. Ни одного покорителя огня, который смог бы контролировать стихию в случае разрушительной реакции, рядом не было. Любое другое противодействие было бы крайне заметно.

«При условии, что от нас после взрыва хоть что-то останется. Это не лаборатория и не полигон, где есть защитные барьеры».

Находка была любопытной и значительной, но Лин пришла не за этим: требовалось как можно больше увидеть и запомнить в кратчайшие сроки. Маг земли не надеялась намертво удержать в голове абсолютно все, однако основные моменты собиралась впечатать в память. Кое-что Бейфонг уже смогла «увидеть», когда они проникли под Адские Врата. И теперь присоединяла к картинке следующие кусочки «мозайки».

В течение продолжительного времени женщина вслушивалась и проникала сквозь метры земли, располагавшиеся над ней, и изучала все, до чего могла дотянуться. Когда информация более или мене укладывалась, Лин двигалась дальше по проходу. Лауну же следила за тоннелем: вовремя продлевала его с одной стороны и обрушивала путь, по которому они пришли. Теперь ее задача была несколько проще: не требовалось поддерживать стабильность тоннеля длительностью в многие сотни шагов и постоянно двигаться вперед без передышки.

Бейфонг находила людское поселение весьма любопытным. Внешний периметр, действительно имел форму пятиугольника, как Лин показалось ранее. По площади вся база совсем немного уступала основанию Дерева-Дома. Треть пространства составляла площадь залитая бетоном и свободная от любых строений. Судя по массивным, пропадавшим и появлявшимся источникам вибраций, это была взлетно-посадочная полоса. Еще одним куском свободного пространства служили некие площадки со столбами по краям, а также примыкавший к ним отрезок земли с точечными конструкциями, которые либо удерживали что-то, либо выполняли декоративную роль. В любом случае, они не состояли из земли, а значит оставались пустой зоной. Однако вряд ли они несли важное значение, учитывая, что большинство зданий все же возводились с использованием бетона и металла. К условно свободным местам можно было причислить небольшой сад. Остальная часть базы была плотно застроена. В центре располагался длинный коридор, имевший более узкий подземный этаж и более широкий поверхностный. К коридору, как плоды к ветке, причленялись шесть массивных построек. В одних наземных этажах были исключительно люди, в других аватары, так что у Бейфонг была возможность прикинуть расположение лаборатории, в штате которой состояли операторы. Самое высокое строение Лин сочла ратушей, где должны были принимать радиосигналы. Другие постройки дифференцировать было сложнее. Одна представляла собой бункер, с укрепленными металлом и бетоном толстыми стенами, в котором, вероятно, находилась техника. В то же время другие помещения не были укреплены столь тщательно. Но в тот момент Бейфонг требовалось не столько анализировать, сколько запоминать.