Увидев Бейфонг, Док почувствовала себя виноватой.

«Благодаря нашему раздолбаю повязки скоро станут церемониальной одеждой Лин».

Сама маг земли, обработанная вдоль и поперек Хийиком, философски взирала на Грейс.

— Спасибо, за Джейка, — поблагодарила Огустин, опасливо шагая по толстой ветви. Приблизившись на достаточное расстояние, она села напротив Бейфонг.

— Эйве отправьте вашу благодарность. Или Оматикайя, — Лин не злилась. Она говорила серьезно.

— Увы, — развела руками Док, — Эйва не отвечает на мои звонки.

— Она предпочитает звонить сама, — согласилась Бейфонг.

«Хватит с меня этой чуши про духов».

— Кто вас так потрепал? Джейк говорил, что вы застряли среди ленивцев, — Док поскорее перевела тему.

— Ленай’га оказались более миролюбивым народом, чем ваша Служба Безопасности, — дернула уголком губ Лин.

— Вы… хотите сказать, что вступили в бой со Службой Безопасности?! — Грейс не на шутку занервничала.

«Бейфонг! Если из-за вас мне придется собирать вещи, а Клан Оматикайя подвергнется обстрелу, я!.. Черт! А что Я?! Брошусь на нее? Убью? Что?! Пойду убеждать Селфрижда затянуть поводок Атиллы посильнее?»

— Стреляли в нас, — «успокоила» маг земли. — Ваш солдат хотел уладить дело миром, но, увы, не смог. Его атаковали…

— Джейк ранен? — перебила Док. — Я имею в виду аватара.

«Нам только этого не хватало!»

— Поверхностно. Ни один снаряд не попал в тело. Дошел сам.

«Раава! Сколько волнения за «солдафона»? А стоит ли его так называть? Может, парня ученые уже официально усыновили, и потому пытались застрелить военные?»

Лин полагала, что отношения между Грейс и Салли носили сугубо деловой характер. Однако… кажется, кое-что поменялось.

«Вероятно, он не так плох? Или Огустин интересует его роль «посла»?»

— Не знаю, как вам удалось за шкирку вытащить этого дурака из-под пуль, но спасибо, — у Дока снова болела голова.

«Видимо, я помру от этой самой головной боли по имени «Джейк Салли». Когда я так серьёзно нагрешила?»

— И как он отреагировал? — устало произнесла Грейс.

Маг земли издала глухой смешок.

«Да нормально! В него же свои каждый день целятся!»

— Психовал. Пытался выдернуть волосы на голове. Сказал спасибо. Мы его поняли, но солдат по-прежнему об этом не в курсе, — Лин помассировала пострадавшее плечо. Пули Хийик вытащил, раневой канал обработал, д*рьмовые ощущения остались. Кстати, лекарь настаивал на том, что трогать рану лишний раз не стоит.

«Кто бы его слушал?»

— Значит, Джейк не знает про вас.

— Именно. Пусть так и остается. Он — глаза и уши ваших военных.

— Думаете, после случившегося Джейк не сменит сторону? — Грейс сомневалась, что нормальный человек в состоянии пропустить мимо ушей преднамеренную попытку собственного убийства.

— Солдату прикажут, и он пойдет на верную смерть, полностью осознавая все риски. Потому что он солдат, — стояла на своем Лин.

«Да-да, Бейфонг. Я тоже наивно думала, что ученый всегда объективен. Но Пандора содрала с меня шкуру самоуверенности. Эта планета вертит нами, как хочет. Если хочешь, Эйва нами вертит. Что за бред я несу?»

— Все не так просто. У операторов аватаров есть своего рода болезнь…

— Вы хотите жить здесь, в этом теле, — закончила вместо Грейс маг земли.

— И как давно вы поняли? — сперва Док удивилась подобной проницательности. Но, взвесив всю информацию о Лин, которой располагала, пришла к выводу: Бейфонг скупилась на эмоции, но это не лишало ее проницательности относительно состояния окружающих.

— Достаточно.

«Насколько же нужно изг*внять собственный мир, чтобы ЭТО казалось пределом мечтаний?»

Грейс поспешила вернуться к основной теме:

— По словам Норма, Джейк также зависим.

— Посудите сами, Док: ему дали приказ, наверняка, даже что-то пообещали. Вылечить, например, если такое возможно… — Бейфонг притормозила, предоставляя Грейс возможность опровергнуть предположение.

— Да. Возможно, — вздохнула Огустин.

— Его не убьют, да еще и вылечат! — заключила Лин. — И вы считаете, он променяет свой шанс на На’ви?!

— Возможно, вы правы… — задумчиво выдала фразу Грейс. — Возможно…

«Либо я знаю меньше, чем ты, Док, либо я менее наивна».

========== Глава тридцать четвертая ==========

Комментарий к Глава тридцать четвертая

Т’ур - сильный, крепкий

Талиоанг - бронезверь

Ангцик - молотглавый титанотерий

Уокау - маятниковый барабан

Санук - мама

Кентэн - веерная ящерица

Пллустъэ кллтеху - говорящая с землей

Охакъ Утрал - голодное дерево

Снокфьян - личная вешалка для вещей.

Утрал Амокрийя - дерево голосов

Тсаро - отец Сей’лана

Лин придавалась приятным воспоминаниям о своей работе. Не счесть, на скольких праздниках, политических встречах, интервью, матчах, митингах и прочем она е ее люди обеспечивали безопасность. Да, не всегда все шло гладко. Тем не менее, Бейфонг могла открыто заявить: если бы не своевременная реакция полиции, жертв было бы в сотни раз больше.

Вот и сегодня ей довелось вернуться в свою стезю. Большая Охота и ленай’га — не самое безопасное сочетание. Пожалуй, Лин была бы рада отменить мероприятие.

«Один раз с Амоном я — старая дура, уже облажалась. Достаточно».

Увы, права голоса магу земли не дали. Вероятно, На’ви переживали времена и похуже. В любом случае, Бейфонг и отданные ей в подчинение воины неустанно бдили. Так как Лин, даже при всем желании, не могла быть в нескольких местах сразу, ей пришлось прибегнуть к помощи магов, которые продолжали обретать и совершенствовать сейсмическое зрение.

Лучшей по-прежнему оставалась Танхи, ее догонял Тсулфэту. Остальные шли вровень, за исключением Уэу.

Откуда Лин об этом знала? Ей, по просьбе Эйтукана пришлось проэкзаменовать одарённых, чтобы в процессе патруля возникло как можно меньше проблем.

Что любопытно, уровень Уэу все же повысился. Лин оставалось лишь дать добро и игнорировать переглядывания между её бывшими подчинённымы: кажется, Танхи, несмотря на свой миролюбивый характер, гоняла подругу как могла. Бейфонг даже поразилась такому рвению, невиданному до селе.

Разумеется, маги не патрулировали территорию в одиночку. Рядом с каждым оставалось по четыре воина: двое Оматикайя и двое Оланги. Шесть отрядов периодически перемещались вслед за основной группой охотников, загонявших стадо талиоангов, и проверяли местность на предмет угрозы. В случае обнаружения оной, договорились использовать трещотки и посланников: дрессированных рити или же наездников на икранах.

В основном, в охоте принимали участие наиболее опытные представители обоих Кланов. Молодняк по большей части оставили в деревне Оматикайя.

— Ничего? — осведомился Тсу’тей, приземляя икрана.

«Я больше никого не потеряю. Никого не отдам ленай’га. Это то, что я должен делать».

Лин помотала головой, отрицая.

— Не жалеешь? — она была не против, пропустить так называемое веселье. А молодой охотник?

— Я там, где должен быть, — уверенно стоял на своем Тсу’тей. Его зверь — Т’ур приподнялся, расправив широкие крылья, и согласным визгом подтвердил полную правоту наездника.

«А ты вырос».

Лин представляла, что значило для лучшего воина и охотника Клана пропускать Большую Охоту.

«И все же ты предпочел защиту других».

Бейфонг не забывала про погибших ранее. Не только Наалота и Икалу. Разумеется, Тсу’тей повесил каждую смерть на себя.

«Когда-нибудь, ты научишься не брать на себя слишком много. Ты сможешь быть хорошим вождем».

Соседнее дерево было потревожено. Листва полетела вниз. Напуганные птицы покинули ветви. Зато нарушитель спокойствия остался. Он с ожиданием пялился на Бейфонг и повизгивал.

Лин стукнула себя ладонью по лбу.

«Только тебя тут не хватало».

— Я занята, Санг, — даже смотря на икрана сверху-вниз, Бейфонг сохраняла свой приказной тон.