- Опасность для тебя все еще есть, – внезапно выпал из транса Азраил. – И да, в будущем Ареса ты погибла, но я успел вовремя забрать душу, и демоны остались с носом. Но ведь я мог и не успеть, ты это понимаешь? Как не успел забрать, когда Ксирон ранил тебя. Его бес не дал тебе умереть.

- Гостеприимство демонов я точно никогда не забуду, – вздрогнула Лиа, вспомнив Алоиса. – Наверное, мне повезло, что никто из них не учуял мою душу?

- Может, и учуял, – пожал плечами ангел смерти. – Но, полагаю, о твоем появлении старались особо не болтать, так что, если у Ксирона и есть демон с таким даром, – он мог просто не придать этому значения.

Помолчав, брюнетка попросила:

- Расскажи мне о Ксироне.

- Зачем? – тут же насторожился Азраил.

- Он наш враг, – пояснила Лиа. – Мой и моей семьи. Вполне естественно, что я хочу узнать о нем больше. А ты наверняка в курсе многих его делишек. Не откажешься просветить меня по старой дружбе?

Глаза Азраила подозрительно прищурились. Наверняка он уже без всяких угрызений совести шарит по чужим мыслям. Но сейчас ведьмой действительно двигало лишь любопытство. В конце концов, ангел смерти, видимо, решил, что вреда не будет, если он немного поделится своими знаниями, и предложил переместиться в гостиную. Лиа согласилась. Как оказалось, выход из комфортной «темницы» все же есть, только скрыт он за большой, – от пола до потолка, – картиной. На холсте изображено какое-то чудище, как оказалось, – костяной дракон.

«Любопытно же устроены миры, – думала брюнетка, идя за Азраилом. – Вот в нашем мире множество драконов, отличающихся друг от друга окрасом, телосложением, характерами. Но у них бьется сердце, их организм живой. Или маги. Мы так вообще кардинально отличаемся, даже организмы по-разному реагируют на всякие раздражители. В мире же Азраила сплошные трупаки! Все держится на его магии, а слуги вообще одинаковые. Поставь передо мной двоих скелетов, я в жизни не отличу их друг от друга! А вот Капюшончик как-то отличает. При жизни скелетики, конечно, выглядели иначе, но после смерти, когда плоть истлела, сразу видно, что кости у всех одинаковые. Мерлин, о чем я думаю? Какие, все же, дурацкие мысли лезут в мою голову! Чувствую себя неразумным ребенком. Атмосфера на меня так действует, что ли?».

Наконец, ангел смерти и ведьма достигли гостиной, где с удобством расположились. Взмахом руки Азраил зажег огонь в камине, а «дементор» заставил небольшой столик разными яствами и напитками, после чего удалился. Уверенным движением ангел смерти откинул капюшон, стянул маску с лица и откинулся на спинку кресла. Начав с любопытством осматривать старого друга, Лиа с удивлением констатировала, что он почти не изменился. Почти. Черты лица стали более заостренными, кожа бледнее, чем у вампира. Даже цвет губ не сильно выделялся. А вот волосы казались чернее ночи, и на лоб падала рваная челка. На бледном лице очень четко выделялись глаза в обрамлении черных ресниц. Азраил хорошо знал силу своего взгляда, и весьма умело этим пользовался, проникая взором прямо в самые глубины души. Именно глаза все же выдавали в нем нечеловеческое существо. А еще его уши казались более заостренными, но на благородного эльфа Азраил никак не тянул. Откровенно говоря, Лиа порадовалась, что ангел смерти не выглядит голым скелетом, ибо опасалась, что поначалу не смогла бы сдержать отвращения. Не слишком приятно вести разговоры с собеседником, лицо которого выглядит оскаленным черепом, в чьих глазницах горит бледно-зеленый огонек. Жуть!

Внезапно ведьма устыдилась своих мыслей. Друг не забыл о ней, не махнул рукой, и сделал все, чтобы защитить ее душу от незавидной участи, а она такими думами балуется.

«Ну, подумаешь, Салазар бы в скелета превратился! Тоже мне, барышня эстетики нашлась!», – рассердилась на себя брюнетка.

- Ты – сплошное противоречие, – усмехнулся Азраил. – Полагаю, разбуженная кровь Тодески на тебя начинает влиять. К тому же, я позволил тебе вспомнить прошлые жизни, и, благодаря этому, черты той или иной личности накладывают свой отпечаток. Любопытно…

- Я ведь стану прежней? – нахмурилась Лиа. – Мне не нравятся дурные мысли, посещающие мою голову.

- Это пройдет, – успокоил ангел смерти. – Со временем. Когда заблокирую твои воспоминания. Видишь ли, я позволил прошлым жизням проникнуть в твое сознание, чтобы избежать некоторых проблем, которые непременно возникли бы в процессе нашего общения. Мне не хотелось, чтобы ты шарахалась от меня в ужасе. Что, кстати, и произошло, когда я не дал тебе сбежать. Ты очнулась раньше времени, и это повлекло за собой не слишком приятные последствия психологического характера. Однако, сейчас, более-менее освоившись, ты вполне хорошо реагируешь на мое присутствие, потому что помнишь, кем я был раньше. И, благодаря этому, понимаешь, – я не опасен для тебя.

- А Дэмиан и Салазар? – внезапно осенило брюнетку. – Как они оказались в прошлом, где я была единорогом? Я ведь точно их помню!

- Недоразумение, – чуть улыбнулся Азраил. – А, может, проделки магии. Не волнуйся, они в Лоанмаре, с ними все в порядке.

- А с остальными? Сколько по времени я вообще отсутствую? Ох, черт! Том же видел, как ты меня забрал, и он наверняка волнуется! И ищет способ спасти меня! – сжав пальцами виски, Лиа нахмурилась. – Я могу хотя бы дать ему знать, что со мной все хорошо?

- Нет, – качнул головой ангел смерти. – Все должно идти своим чередом. Потерпи, Лиа. Очень может быть, что совсем скоро ты вернешься домой, а пока даже не поднимай эту тему.

Ведьма вздохнула, принимая поражение, затем спросила:

- Ну, хотя бы мои близкие здоровы? Все живы? Я знаю, что тебе многое известно.

Сжав в пальцах кубок с каким-то напитком, Азраил пару минут смотрел на огонь в камине, и в этот раз он точно не входил ни в какой транс. Ангел смерти просто молчал, но его молчание было красноречивее любых слов. Противные мурашки поползли по спине, руки слегка задрожали, а к горлу подкатил ком.

- Кто? – глухо прозвучал голос.

- Рудольфус Лестрейндж, – Азраил сделал глоток из кубка, после чего продолжил. – Нет, его не убили. Он сам пошел на смерть ради своей супруги. Беллатрикс была тяжело ранена, она впала в магическую кому и умирала. Сердце не выдерживало, ибо именно в него угодило заклятие.

- И Рудик отдал ей свое, – шепотом догадалась Лиа. – А кто ранил Беллу?

- Это случилось во время зачистки последнего логова мстителей, – внимательный взгляд в сторону ведьмы. – Твою подругу спасли и сейчас она здорова, потому как был проведен ритуал активации генов, связанных с ангелом магии. Во время этого ритуала исцеляются почти все раны и недуги.

- Рудольфуса никак не вернуть, да? – всхлипнула Лиа. – Мерлин, боюсь даже представить, как Белле сейчас больно! Они ведь так любили друг друга! И мы тоже все любили Рудика! Неужели ты ничего не можешь сделать?

- Мертвых не вернуть к жизни, – спокойно произнес Азраил. – Даже в мире, где царит магия. Существуют, конечно, некроманты, но они могут поднять лишь плоть. У зомби нет души, он не осознает себя, как личность, и его удел – служить поднявшему его. То, что делало Рудольфуса живым, сейчас находится в источнике душ, и ждет своего часа. Я решил отправить его на перерождение, ибо должен признаться, деяния Лестрейнджа поставили меня в тупик. За свою жизнь он совершил много поступков: и хороших, и плохих. В рай я его отправить не мог, так как Рудольфус много убивал, но и в аду его душе не место, благодаря огромному самопожертвованию, совершенному в конце жизненного пути. Оставалось только перерождение. Так что через несколько лет на свет появится младенец. Конечно, он уже не будет являться тем, кем был раньше. Ну, а по какой дорожке пойдет, – покажет время. Обычно я не забочусь о том, в какую физическую оболочку попадет душа после перерождения, но иногда делаю исключения.

Лиа вытерла слезы. Слова друга немного успокоили. Он позаботился о душе Рудольфуса. Конечно, горе не сотрешь только словами утешения, но, во всяком случае, стало легче. Почему-то в присутствии ангела смерти вообще все переносилось легче.