Мальчишки в один миг вскочили на ноги и попытались развернуться. Попытались, потому что

Салазар обо что-то споткнулся и, сбив с ног брата, потерял равновесие, после чего упал на того же самого брата. Дэмиан взвыл, когда получил локтем в область солнечного сплетения.

- Ой, прости! — совершенно неискренне извинился Сал.

— Я тебе отомщу! — процедил Дэми, спихивая с себя брата.

- Молодые люди, я вам не мешаю? — раздался холодный голос.

Братья синхронно посмотрели в сторону обладателя голоса, после чего их челюсти оказались на полу, а глаза непроизвольно выкатились из орбит.

- Это же… — начал Дэмиан, затем неуверенно посмотрел на брата. — Глюк?

Салазар не ответил, смотря на молодого мужчину широко распахнутыми глазами, а его второе «Я» уже истерично хихикало. Поняв, что брат ушел в астрал, Дэми незаметно огляделся. Если уж это и глюк, то какой-то слишком реальный. Мальчишек выкинуло в кабинет, причем Дэмиан прекрасно знал это помещение, ведь уже не раз тут был. В Хогвартсе. Разница лишь в том, что сейчас обстановка немного поменялась. Тот кабинет, где он бывал, имел немало современных вещей, здесь же все было под старину, хотя некоторые детали этого интерьера присутствовали и в будущем. Да, Дэмиан понял, что их закинуло в прошлое, так как только в прошлом можно встретить хозяина этого кабинета. Кстати, о хозяине…

— И что вы на меня так уставились? — язвительно спросил мужчина. — И какого вы тут

делаете? Не припомню, чтобы видел вас раньше.

- Ну, мы… это… — Салазар покосился на брата, затем брякнул. — А вы случайно не Салазар Слизерин?

Маг откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, холодно ответил:

- Допустим. Но я так и не услышал ответ на мой вопрос: кто вы и что тут делаете?

Поняв, что брат снова в астрале, слово взял Дэми:

- Меня зовут Дэмиан, а это мой брат, — ваш тезка, кстати! Тоже Салазар! А попали мы сюда совершенно случайно, из далекого будущего!

- Вот как? — приподнял бровь Слизерин. — И насколько далекого?

- Лет так на тысячу! — как-то истерично вскрикнул Сал.

- Больше, — нахмурился Дэмиан. — Тысячу триста, скорее…

- Это невозможно! — категорично отчеканил один из основателей Хогвартса.

— Но это правда! — Сал схватился за голову. — Дэмиан вслух прочитал заклинание призыва ангела смерти, и нас утянуло сюда! А тут вы!

В глазах Слизерина что-то промелькнуло, и он нахмурился:

- Дайте-ка догадаюсь: юные волшебники шалили с ритуалами призыва?

- Нет, — Дэми закусил губу, прикидывая, что не стоит основателю рассказывать все, тем более, — о родстве. Слизерин будет жутко недоволен, что в его роду есть магловская кровь, а как маг поступал с маглами и полукровками, рассказывала не одна книга.

Скорее всего, основатели Хогвартса, — единственная надежда мальчиков попасть обратно.

Значит, нужно убедить их в том, что мальчики не врут. Сейчас же, первым в очереди, невольно встал Салазар Слизерин, — самый недоверчивый, хитрый, язвительный… Северус по сравнению с ним пушистый зайчик. Быть может, пара фактов из личной биографии Слизерина помогут? Тем более, что в своих странствиях отец обнаружил дневник, написанный самим основателем змеиного факультета. Не то, чтобы там полно откровенностей, в основном рецепты зелий и результаты опытов, но было и личное.

Вздохнув, Дэмиан спросил:

— А как там Аэлла поживает?

- Кто? — приподнял бровь Слизерин.

— Он еще с ней не познакомился, — шепнул пришедший в себя младший брат. — Думаю, даты будущего и прошлого должны совпадать. Вспомни, что в эти дни было написано в дневнике Слизерина.

- Точно! — Дэмиан стукнул кулаком по своей ладони. — В ближайшее время вы собираетесь в Запретный лес за ингредиентами для вашего нового зелья, и там спасете черного единорога от пары нунд, преследовавших его.

Основатель фыркнул:

- Чушь! Черных единорогов давно не существует, да и нунды здесь не водятся.

— А давайте проверим! — азартно воскликнул Дэмиан.

- Мальчишка, предположим, это произойдет, — с усмешкой продолжил Слизерин. — Хотя я сомневаюсь в этом. Тогда позволь задать вопрос: ты умеешь видеть будущее?

— Не умею, — буркнул Дэмиан. — И не называйте меня мальчишкой!

— А ты дерзок! — хмыкнул мужчина. — Ладно, я вам верю, потому что знаю, как выглядят временные порталы. Именно из такого портала вы и вывалились в мой кабинет. И ваша одежда позволяет мне сделать вывод, что вы действительно из далекого будущего. До вас был еще один маг из вашего времени, который точно так же появился в моем кабинете. Тоже баловался с ритуалами…

Братья переглянулись, затем Дэми робко спросил:

— А кто это был и что с ним стало?

- Имени не помню, а что стало… — Слизерин как-то нехорошо усмехнулся. — Пошел на ужин моему василиску.

Салазар икнул и тут же закрыл рот ладошками, а Дэмиан позеленел.

Заметив такую реакцию, Салазар поспешил успокоить братьев:

- Тот маг сам был виноват, когда сунулся, куда ему не следовало. А теперь расскажите мне более подробно о вас, вашей семье, каким образом вы тут оказались…

— А про семью зачем? — робко спросил Дэми.

- Должен же я знать, кому собираюсь помогать, — последовал ответ.

Когда с глаз спала красная пелена бешенства, Ксирон хмуро разглядывал тело у своих ног. Да, не стоило доводить ведьму до истерики. Но кто же знал, что она одарит его пощечиной, которая для него считалась оскорблением. А за оскорбление и схлопотать недолго. Вот и схлопотала. Демон вздохнул, затем нагнулся и пощупал пульс. Пока жива… но это ненадолго. Нужно срочно что-то предпринять, а иначе черта-с-два ему вернут тело. Но единственное, что он сейчас может, — остановить кровь и перевязать рану. Без должной помощи ведьма умрет уже к ночи. Хорошо еще, что ее организм сильный, а то уже бы откинула лапки. А так остается хоть призрачный шанс на ее спасение.

Внезапно раздался хлопок и около ведьмы возник…

- Тупи? — удивился Ксирон, увидев своего верного помощника.

- Господину не понравится, что вы ранили его избранницу, — промолвил бес, не став уточнять, откуда этот человек знает его имя.

— Не понял… — нахмурился демон, но не успел он задать следующий вопрос, как Тупи

прикоснулся к Лиа и тут же исчез вместе с ней.

Минуту Ксирон таращился на то место, где только что была ведьма, затем до него дошло, что только что его верный бес, не узнав своего настоящего господина, забрал темную леди и, кажется, демон догадывается куда. Взвыв, демон обхватил голову руками, чуть ли, не рвя на себе волосы.

- Это конец моему правлению! Теперь все подумают, что я спутался с ведьмой! Какой позор!

— И незачем так кричать, — раздался позади спокойный голос.

Ксирон резко обернулся и, увидев своего невольного собеседника, тяжко вздохнул. Час от

часу не легче.

- Азраил… ты что тут делаешь?

- Друг мой, я здесь живу. Это мой остров, если ты не знал.

- Да? — демон повторно огляделся. — Мог бы и догадаться: только ты можешь жить в таком мрачном месте.

- Как ты здесь оказался? — ангел смерти поморщился. — Да и в таком виде? Не думаю, что ты решил меня проведать. И уж тем более отдать мне свою душу…

— И не мечтай! — огрызнулся Ксирон, затем задумчиво потер подбородок. — А ты не хочешь себе новую душу в коллекцию?

- Предлагаешь мне сделку? — Азраил медленно приблизился к демону. — Ты ведь знаешь условия?

— А если их немного изменить? — усмехнулся Ксирон. — Мне нужно, чтобы ты взял душу лишь на время, пока мне не вернут мое тело. Ты можешь потребовать любую плату, кроме моей души. Я знаю, что среди моих наложниц есть та, душу которой ты очень хотел бы поместить в свою коллекцию.

Азраил задумался. С одной стороны он не привык менять условия сделки, но с другой, — у

демона действительно есть то, что ему нужно. Та демоница была лакомым кусочком, и упустить такую возможность было, по меньшей мере, глупо.