- Вчера мы напали на след Карателя…

- И? – спросила супруга, а сердце в груди забилось учащенней.

- Ушел! – мрачно ответил Темный лорд. – Прямо из-под носа! Удалось схватить несколько его соратников, но даже они ничего о нем не знают. Он всегда в маске, а своего имени предпочел не открывать… осторожный гад!

Джейн вздохнула:

- Уверена, ты скоро его поймаешь. Ты останешься до завтра?

- Не могу, извини, – покачал головой Том. – Хочу, но не могу. Я должен найти угрозу и устранить, пока не стало слишком поздно.

Леди с грустью посмотрела на Тома:

- Будь осторожен. Пообещай мне, что с тобой ничего не случится!

Том фыркнул:

- Что со мной может случиться? Со мной, темным лордом Волдемортом? Хорошо, я обещаю… мне пора, – он еще раз нежно коснулся своими губами ее губ и вышел из кабинета.

Оставшись в одиночестве, Джейн устало потерла глаза и прошептала в пустоту:

- И все-таки, будь осторожен, Том, я не хочу тебя потерять.

Сейчас ей стало по-настоящему страшно и за него, и за мальчиков. Судя по всему, этот Каратель сильный маг, раз осмелился выступить против темного лорда, но вот только кто он? Женщина чувствовала, что скоро узнает это, но когда? Она не могла объяснить свое ощущение, просто вдруг поняла это. Вот только даже не представляла, что эта встреча случится так скоро…

Джейн не знала, сколько времени вот так просидела, пялившись в пустоту, в голове роились мысли одна страшнее другой. Тряхнув волосами, она вышла из кабинета и направилась к Люциусу. Завтра суббота и предстоит первый поход в Хогсмит, поэтому стоило обсудить все меры безопасности. Оказалось, что Люциус был не один, он что-то втолковывал Драко, отчего тот морщился. «Видимо, опять говорит ему о продолжении рода» – подумала леди и кашлянула, чтобы привлечь их внимание. Увлеченные спором, блондины не услышали.

Судя по всему, спорили давно, Люциус вышел из себя и заорал:

- Черт подери, Драко! Твое непослушание приведет наш род к исчезновению! Если ты не женишься и не сделаешь наследника, древний род Малфоев канет в лету, ты этого добиваешься?

- Я не могу жениться! – заорал в ответ сын. – Если я заведу семью, мне придется все время проводить в Англии!

- И что в этом плохого? – приподнял бровь Люциус.

- Ничего, – горько усмехнулся Малфой-мл. – Просто…

- Просто что? – поторопил Люциус.

Драко вздохнул:

- Неважно. Я не могу сказать. Знаешь, иногда мне кажется, что я сошел с ума, я совершил ошибку… и я… я бегу в другую страну с новым заданием, лишь так я могу не думать о… – тут Драко замолчал.

Люциус прищурился:

- О ком? Мне ты можешь довериться, сын!

Малфой-мл. улыбнулся:

- Знаю… может быть потом… я еще не готов говорить об этом

- Попробую угадать, – произнес Люциус. – Ты желаешь то, что никогда не сможешь получить, верно?

Драко задумчиво посмотрел в окно:

- Верно… запретный плод сладок, не так ли? Ты всегда говорил, что любовь – это слабость, часто она мешает нам достигать своих целей. Ты был прав, из-за этой слабости я не могу продолжить наш род, просто я все еще надеюсь, что… глупо, конечно. Та, которую я люблю, принадлежит темному лорду, и он убьет любого за нее. Он не позволит, чтобы кто-то касался его леди…

Минуту Люциус изумленно смотрел на сына, затем вздохнул:

- И почему меня это не удивляет? Впрочем, я видел, как ты порой смотрел на нее и подсознательно ожидал чего-то в этом роде. Когда ты умудрился так вляпаться?

Драко пожал плечами:

- Влюбленные не наблюдают времени. Самому смешно, я всегда получал, что хотел и когда хотел… но только не ее.

Люциус внимательно посмотрел на Драко:

- Забудь о ней, сын. Она не доступна для тебя

- Думаешь, не пытался? – нахмурился Драко. – Как я могу забыть, если она теперь почти всегда рядом? Черт, я должен с этим справиться! Хватит уже бежать от самого себя, я должен понять, что она для меня под запретом!

Люц удовлетворенно кивнул, перед ним вновь стоял истинный Малфой.

Джейн тихонько отступила от двери и направилась в свою спальню. Теперь она поняла, почему Драко ведет себя рядом с ней так… по-малфоевски… почему отвергал все ее попытки стать друзьями. Он скрывал свои истинные чувства под привычной маской холодности и равнодушия, а потом ведьма сама стала относиться к нему как он того заслуживал своим поведением. Джейн стало жаль его, и она искренне надеялась, что Драко сможет побороть свои чувства, найдет себе красавицу аристократку из чистокровного рода и продолжит род Малфоев. Он сильный, он справится…

А в это время…

Темный лорд просматривал отчеты своих шпионов, Каратель пока не обнаружен.

«Где же ты?» – подумал Том. – «И, что немаловажно, кто ты?».

Он потер глаза, и устало откинулся на спинку стула. Темного лорда раздражало, что Каратель оказался таким хитрым, наглым… противник словно играл с ним в какую-то непонятную игру.

В этот момент в кабинет без стука влетел Долохов и заорал:

- Нашли!

Темный лорд сузил глаза:

- Ну?

Антонин перевел дух:

- В последний раз его видели в Запретном лесу, недалеко от старой паучьей норы. Я пока не получал сообщений от ордена, значит, он все еще там!

Том вскочил со стула и, взяв Долохова за шкирку, аппарировал.

«Черт! – мелькнула у него мысль. – Какого дементора он там делает? Недалеко от Хогвартса… в Хогвартсе у него есть сообщник, а значит… Проклятье! Что-то Драко стал плохо работать, он до сих пор не вычислил кто этот сообщник!».

Хогвартс…

Вернувшись в свою спальню, Джейн решительно выкинула Драко из головы. Сейчас не о нем надо думать. У женщины появилось ощущение, что вот-вот что-то должно произойти…

Тут она увидела конверт, лежащий на тумбочке, и нахмурилась: «Как ЭТО здесь оказалось?».

На всякий случай Джейн проверила посылку на заклятья… чисто. На самом конверте была пометка: «Лично в руки миссис Риддл. Важно.», внутри письмо:

«Здравствуйте, миссис Риддл! Вы меня не знаете, но я знаю Вас. Мне известно, что темный лорд ищет, так называемого, Карателя и я мог бы предоставить Вам о нем информацию. Именно Вам! Почему? Темный лорд убил моих близких и у меня нет желания сотрудничать с ним или с его прихлебателями, но Вы – другое дело. Вы мать двоих детей, которым угрожает опасность. Я знаю, что случится с Вами, если Вы потеряете своих мальчиков, я сам через это прошел. Если Вас интересует информация о Карателе, приходите сегодня к старой паучьей норе, что расположена в Запретном лесу, я буду ждать Вас ровно до полуночи. Только приходите одна, как я уже написал, я готов поделиться информацией только с Вами. Доброжелатель.»

Прочитав письмо, леди глубоко задумалась. Очень может быть, что это ловушка… а если нет?

«И все же стоит проверить», – решила она.

Направившись к выходу из спальни, женщина прикидывала, как выйти из замка незамеченной. Ответ пришел быстро: чары невидимости. Джейн тихонько выскользнула из замка и пошла в Запретный лес, держа палочку наготове, а то мало ли… По пути брюнетка продумывала тактику боя на случай, если это все-таки ловушка.

«Может, стоило предупредить Драко?», – мелькнула у Джейн мысль, но тут же была отброшена.

Блондинчик тогда, скорее всего, запер бы леди в комнате и сам отправился бы к этому «Доброжелателю»… или сообщил бы Тому и тот, собрав весь Темный орден, бросился бы к старой паучьей норе.

Запретный лес…

- Ну и где он? – раздраженно спросил Том у своих бойцов.

МакНейр поклонился и чуть слышно произнес:

- Мы упустили его, мой лорд.

Через мгновение он корчился на земле от круцио.

- Идиоты! – прошипел темный лорд, – Обыскать весь лес! Найдите его, хоть из-под земли достаньте! Мне все равно как, но до заката этот ублюдок должен сидеть в камере!

Орденовцы поклонились и рассредоточились по парам.

- Антонин, останься! – велел Том.

Долохов кивнул.

Когда остальные исчезли среди деревьев, темный лорд продолжил: