который полыхал яростным пламенем.

— Только не говори мне, что у тебя хватило сил призвать меня, мальчишка! — прогрохотал демон.

— Это не я! — отрицательно замотал головой Дэмиан. — То есть, не только я.

Ксирон прищурился, затем обернулся и встретился с восторженным взглядом Карателя.

— Повелитель, — склонил голову маг. — Призвать вас сюда осмелился я. Я знаю, что Вы давно ждете еще одну душу серебряного дракона, и скоро вам представится такой случай.

Демон оскалился:

— Вот как? В этот мир пришел новый ангел магии?

— Еще нет, — пискнул Дэми и тут же пожалел, что вообще подал голос, так как Ксирон немедленно повернулся к нему.

— Как тебя зовут, мальчишка?

Темный принц неуверенно посмотрел на Карателя, а тот ему взглядом дал понять, что на вопросы стоит отвечать, и отвечать правдиво.

— Дэмиан, — промямлил мальчик. — Меня зовут Дэмиан…

Он старался не смотреть демону в глаза и не придумал ничего лучше кроме как уставиться себе под ноги. Ксирон плавно соскользнул с коня и, подойдя к мальчику, пальцем приподнял его подбородок, заставляя поднять взгляд.

— Просто Дэмиан?

— Дэмиан Томас Риддл, — против воли проговорил мальчик.

Ксирон долго смотрел в глаза Дэмиана, затем он повернулся к Карателю:

— Ну, а твое имя?

— Крис Джеймс Поттер, — ответил мужчина, сбрасывая с себя иллюзию одного из прихвостней темного лорда.

Дэмиан неверяще посмотрел на мага, в его мозгу что-то щелкнуло, так сказать: снизошло озарение.

— Ты! — закричал мальчик. — Ты не Стив Райли! Я помню тебя! Ты — Каратель!

— Верно, Дэми, — ласково проговорил Каратель. — Но теперь уже поздно, ты слишком долго думал. Демон пришел в этот мир и с его помощью я уничтожу темного лорда, да и всю его семейку! Наконец-то моя месть осуществится!

Дэмиан почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз, он понял, каким наивным был, каким… глупым. А теперь его папе, маме и брату придется расплачиваться за то, что он натворил.

«Что же я наделал? — в ужасе подумал мальчик. — Я помог врагу моего отца обрести невероятную силу, с которой никому не справиться… если только… Драко…»

— Так это сын твоего врага, — протянул Ксирон. — Ну, надо же, какая ирония… очевидно его папочка здорово тебе насолил раз ты решился призвать меня. Впрочем, мне это неинтересно. Для начала расскажи мне, что сейчас происходит в магическом мире: мне, знаешь ли, под землей невидно, а мой палантир был уничтожен еще первым ангелом магии. Жаль, но с тех пор я так и не нашел другого…

Пока Каратель рассказывал демону, что да как, Дэмиан тупо смотрел в одну точку, а мысли совсем не радовали. Как он мог поверить этому двуличному негодяю? Как мог предать своего отца? Сейчас мальчику казалось, что это словно был не он, Дэмиан не понимал, что на него нашло и лишь только сейчас, когда по его вине семья оказалась в опасности, он понял, что натворил. Отец никогда его не простит… мама тоже не простит… и брат… брат наверняка от него отвернется. Дэми почувствовал, как на его глаза наворачиваются слезы. И теперь уже ничего не исправишь, вся надежда на то, что Драко сможет победить демона и тем самым

отвести беду…

«Единственное, что я сейчас смогу — предупредить брата! — подумал Дэмиан. — А он предупредит отца. Папа… прости меня, пожалуйста…»

Покосившись на мага и демона, мальчик прикрыл глаза и потянулся к разуму брата. Однако… ничего не вышло. Защитные чары, что лежали на поместье не позволяли связаться с кем-то ментально. Но ведь в прошлый же раз у него получилось! Так почему сейчас не выходит? Мальчик лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, пока до него не дошло, что призыв демона несколько истощил его магический резерв и потребуется время на его восстановление. Слишком могущественен демон, которого призвали, он забрал много сил.

Тем временем Каратель закончил свой рассказ и теперь ожидал решения Ксирона. Несмотря на то, что он призвал демона, Крис не имел над ним полной власти, демон мог и отказаться сотрудничать с ним. Но не откажется. Как бы силен не был Ксирон, и какая бы армия у него не была — ему не выстоять против армии ангела магии, в которой присутствуют такие существа как вампиры и вервольфы. Они были главной проблемой для демона, так как его слуги бессильны против них. Зато слуги Карателя вполне могли справиться с этой проблемой.

— Хорошо, — наконец проговорил Ксирон. — Я стану твоим союзником. Но учти: если ты попытаешься меня обмануть — я убью тебя! Убью самым жестоким и кровавым способом, а твоя жалкая душонка будет вечно страдать в моем замке.

— Я ни за что не предам тебя! — поклялся маг.

Ксирон лишь усмехнулся и, подойдя к своему коню, ласково потрепал его по загривку:

— Ну, что, мой верный Мистик, нас ждет славная битва. Ты готов к ней?

Животное с силой ударило копытом по земле, из ноздрей повалил пар и, задрав голову, конь громко заржал, выражая свою полную боевую готовность.

— Скоро мы достанем с тобой последнюю душу серебряного, — прошептал Ксирон. — И ты станешь куда более мощным, чем сейчас. Твоя следующая форма заставит наших врагов дрожать от ужаса, и вместе мы достигнем цели, к которой так долго идем!

Демон ловко вскочил в седло и обратился к Карателю:

— Я должен создать портал, через который моя армия войдет в ваш мир. Создать его я могу только в одном месте и сейчас мы отправимся туда. Мальчишка мне еще нужен: его сила мне нравится. Когда закончим с ангелом магии, я возьму его в свои слуги. При правильном обучении, этот мальчишка станет прекрасным воином, и я хочу, чтобы он служил мне. Что скажешь, Дэмиан Томас Риддл?

— А? — мальчик рассеянно посмотрел на демона, затем поежился от холодного взгляда.

— Да слушаешь ли ты меня? Ладно, я пока добрый, поэтому повторю специально для тебя: ты силен, и мне это нравится. Я хочу, чтобы ты служил мне, а взамен я дам тебе еще больше силы. Дам славу и уважение, почет и власть…

— Мне? — Дэмиан настолько удивился, что забыл о своем страхе перед демоном.

— Конечно, ты еще очень молод, — продолжил Ксирон. — Но потенциала у тебя хоть отбавляй… пока ты таращился на меня, как на какое-то чудо света, я успел просмотреть твои воспоминания и, скажу откровенно, ты — поразительный ребенок. В будущем ты станешь очень сильным магом, и я хочу, чтобы твоя сила была направлена на услужение мне…

— Только через мой труп! — внезапно раздался властный и холодный голос.

— И это все на что ты способен? — насмехался Мрак над Драко, в очередном вираже

уходя от удара.

Серебряный злился все больше и нападал все яростнее, но черный был слишком проворен.

— Кажется, Драко скоро окончательно потеряет над собой контроль, — проговорил Декордианис, наблюдая за небесной дракой.

Кай и Калессин лишь кивнули, так же, не отрывая взгляда от двух драконов.

— Это к лучшему, — сапфировый лениво зевнул. — Но мне уже надоело ждать, когда их драка закончится…

— Не тебе одному, — заметил красный. — Драко хорошо контролирует свои эмоции, поэтому так долго сдерживается. В любом случае Мрак его точно доведет до точки кипения. И мне кажется, что это произойдет именно сейчас…

Калессин оказался прав: после очередного промаха серебряный почувствовал, что больше не в силах сдерживать свой гнев. Ему хотелось только одного: уничтожить своего противника. Ярость придала Драко сил. Он взмыл высоко в небо и, дождавшись, когда Мрак оказался прямо за ним, круто развернулся. Черный еле успел увернуться от летящего в него огромного огненного шара.

— Вот, теперь играть интереснее! — довольно зарычал Мрак. — Проверим, чей огонь сильнее?

Серебряного не нужно просить дважды: он с удовольствием выдохнул мощное пламя в сторону черного. Мрак не стал уворачиваться, а выдохнул в ответ. Две струи бушующего огня столкнулись и ни один из них не желал уступать. Поняв, что пламя бесполезно против черного, серебряный ушел с линии огня, скрываясь в облаках.