- Надо же, Лиа, ты растопила ледяное сердце самого Азраила! – хмыкнула Шива. – Представляю, как он сейчас бесится от осознания того, что его любимицу по ночам греет демон.

Наложницы захихикали, а ведьму покоробила легенда, придуманная Баксом. Но Лиа заставила себя успокоиться. Здесь мир демонов, такое положение для особи женского пола считается очень даже хорошим. Если особь не воин, конечно. Воительницей ведьма не выглядела, ее свалит даже бес, вот и приходится выставлять себя любимой игрушкой Азраила, одолженной Люциферу попользоваться.

Засунув гордость как можно глубже, Лиа решила сменить тему и задала первый пришедший на ум вопрос:

- А вы сами выбрали свой путь?

- Конечно! – удивилась Астрид. – Лиа, мы не рабыни и никогда ими не были. Дарить наслаждение другим – это наше призвание. Есть воительницы – их дело воевать. Есть владычицы – их дело править. А есть мы, наложницы. Это как… возьмем, к примеру, демона огненного порядка. Его стихия – огонь. Он умело обращается с пламенем, но не может повелевать водой. Так и мы. Наша стихия – страсть. Если тебе проще на примерах, считай, что мы высшие. Принимаем только элиту. Есть обычные, которые принимают почти всех. И есть низшие. Те принимают только отребье. А есть крепостные наложницы. Они принадлежат хозяину крепости, в которой живут. Вот их можно назвать рабынями, но таких мало. Как правило, крепостными демоницами становятся те, кого исключают из рода за серьезный проступок. Например, моя мать является владычицей Темного лога, а отец – высший демон ярости. Но я не захотела быть воительницей или владычицей. У меня нет сильного дара стихий, мне нечем защищать крепость, если вдруг кто-то нападет. Скорее всего кто-то из предков по женской линии являлся наложницей, вот мне и передалось это. Может быть в вашем мире это считается… хм, скорее позором, но у нас это почет. Как и любой другой дар.

- Тогда вас надо было назвать жрицами страсти какими-нибудь, – пробормотала Лиа, переваривая полученную информацию.

- О, до них нам пока далеко, – с сожалением заметила Никс. – На данный момент — это звание по праву носят суккубы. Вот уж кто мастера в своем деле!

Ведьма обалдело уставилась на демоницу:

- Суккубы? Я слышала, их партнеры погибают на пике экстаза.

- Какая чудная смерть, – усмехнулась Эрика. – Суккубы не опасны демонам. Только магам. Да и остались их единицы. Когда Люцифер запретил суккубам завлекать в свои сети магов или обычных людей, те подняли восстание. Видишь ли, ваша жизненная энергия для них более привлекательна, более… как бы выразиться… сытная, что ли. А вкусно «покушать» хочется всегда. В общем, большинство суккубов обвинило владыку ада в ущемлении их интересов и восстали. Конечно, бунт быстро подавили, вырезав почти всех суккубов.

- А разве Люциферу не должно быть все равно, что делается с магами? – нахмурилась Лиа.

Шива хмыкнула:

- Так-то оно верно, но вас ведь и так не слишком много. Особенно чистокровных. Высшим силам не понравилась активность суккубов в отношении магов, поэтому было решено ее снизить. Причем до нуля. Люцифер получил приказ свыше, попытался приструнить суккубов, те не вняли и получилось то, что получилось. К магглам им тоже запретили приближаться: уж больно архангел и его начальство любят людишек, позволяя им творить все, что вдумается. Впрочем, после смерти, ты все равно ответишь за все свои поступки. М-да, вот уж у кого много власти и силы, так это у Азраила. У него и работа самая ответственная.

Демоницы согласились с подругой, как Никс вдруг встрепенулась:

- Слушай, Лиа, я хочу спросить: как ты навсегда избавилась от волосков на теле? Откровенно говоря, у нас это вечная проблема. Растут очень уж быстро, а демоны капризные пошли, гладкую кожу им подавай!

Ведьма смутилась:

- У нас заклинание есть, колдомедик одна придумала. Правда, оно достаточно болючее, и я не уверена, что и вам оно подойдет. Все-таки…

- Ты, главное, принцип объясни, – махнула рукой Астрид. – А мы подгоним под себя!

====== Глава 26 ======

От наложниц Лиа вышла в крайне благоприятном настроении. Определенно, она хорошо провела время. Даже не ожидала. Плюс Никс была так любезна, что открыла несколько тайн обольщения и доставления мужчине наивысшего удовольствия. Невольно представив реакцию Тома, когда она продемонстрирует приобретенные знания, ведьма лукаво улыбнулась, но тут же загрустила. Как они там? Дети, муж? Скучают ли они по ней так же, как она скучает по ним? Сердце заныло от тоски и на обратной дороге к шатру Люцифера, ведьма еле плелась, распространяя вокруг ауру уныния.

- Не грусти, крошка! Тебе больше идет улыбка! – вдруг раздался голос откуда-то сбоку.

Бакс нахмурился и как-то весь подобрался, а Лиа без труда опознала демона, который еще вначале похода получил в лоб от ее скакуна. Моро. Любитель, мать его, экзотики!

- Тебе-то что за дело? – проворчала ведьма.

- Лиа, пойдем, – настойчиво потянул ее за руку бес.

- Хочешь, подниму настроение и развею твою тоску? – не обратил демон внимания на явное нежелание красавицы общаться.

- Ты пристаешь к… – начал было бес, как Моро перебил:

- Я еще ни к кому не приставал. Всего лишь проявляю дружелюбие. Господин не скоро освободится, ты же не хочешь, чтобы вверенный тебе цветок зачах от скуки? А у нас милая компания. Что плохого, если мы скрасим одиночество милой ведьмочки?

Бакс немедленно вступил в спор с Моро, а Лиа задумалась. Демоницы, конечно, предупреждали, что с этим демоном лучше не связываться, но просидеть в одиночестве, изводя себя тоской по дому, гораздо хуже. А так можно побольше узнать о демоническом мире. Бакс на некоторые вопросы отмалчивается, так может другие на них ответят?

- Приказ господина – не приближаться к демонам! – вывел ее из раздумий надменный голос беса. – Ты же не думаешь, что она его ослушается?

Почему-то это взбесило. Да с какой такой радости Люцифер имеет право указывать, что ей делать, а что нет?

- Люцифер не является моим господином, – словно со стороны услышала Лиа свой ледяной тон. – А потому я не обязана подчиняться его приказам! – затем мило улыбнулась. – Моро, ты что-то говорил о приятной компании?

Моська беса приняла настолько обиженное выражение, что ведьма чуть не засмеялась. Бакс что-то шепнул ее охранникам и мигом испарился.

«Люци побежал стучать!» – весело подумала брюнетка и, усмехнувшись, присоединилась к компании демонов.

Те играли в карты и на появление Лиа отреагировали кивками. Будто каждый день к ним подсаживаются ведьмы. Игрой Лиа заинтересовалась и Моро быстренько посвятил ее в правила игры. Оказалось, ничего сложного. Единственное – проигравший опрокидывает в себя кубок какого-то пойла. Как оказалось, это один из крепких демонических напитков. Наподобие огневиски, только градусов больше. В игре использовалось все мастерство в блефе и шулерстве, азарт лил через край, внимательные глаза следили за картами и руками оппонентов. Первые три кона Лиа выиграла, в четвертом пришлось попотеть. Очаровательно улыбнувшись, ведьма отбила карточную атаку Моро.

- Погодите-ка, – вдруг засомневался один из демонов. – Я же этим тузом еще вначале кона отбился!

- Лиа! – со смехом возмутился Моро. – Маленькая обманщица!

Брюнетка смутилась, затем стрельнула глазками в сторону сдавшего ее демона.

- Уверен, что это твой туз? – проворковала она, хлопнув ресницами.

- Уверен! – фыркнул тот, а Лиа обиженно надула губы, тем самым вызвав дружный хохот.

- Пойманному в шулерстве положен штрафной! – заявил Моро, подавая ведьме два кубка.

Делать нечего, пришлось пить. Закашлялась после первого же глотка, ибо крепость пойла и впрямь была нереальная. Но, проигрыш есть проигрыш! Огненная вода провалилась в желудок, грозя сжечь все внутренности, но затем по телу разлилось приятное тепло.

- Играем! – махнула Лиа рукой.

*** Темно. Голова раскалывается, будто ее лягнул кентавр. Во рту сухо и противно. Лиа со стоном перевернулась на другой бок и нехотя разлепила веки, после чего осмотрелась. О, шатер Люцифера. Значит, Бакс рядом.