Дверь с щелчком отворилась. На пороге стояла заспанная невысокая девушка со спутанными темными волосами.
— Вы кто? — сразу в лоб спросила она, окидывая стоящую перед ней троицу подозрительным взглядом.
— Мы — ее друзья, — перенял на себя инициативу Сато, выходя чуть вперед и отвешивая небольшой поклон.
— Из Йокогамы?
— Да. Асано Сато, Судзуки Хана и Одзава Кио.
Пару секунд девушка внимательно осматривала их, после чего наконец сказала:
— Рей сегодня не дома.
— Вы бы не могли нам подсказать, где она?
— Почему просто не позвоните ей?
Неловко переглянувшись с Ханой, Сато все же ответил:
— Она не поднимает трубку.
Девушка недоверчиво сощурилась, пробормотала «Ждите здесь» и скрылась обратно в квартире. Через некоторое время оттуда донесся ее приглушенный голос:
— Рей? Привет. Тут к тебе какие-то ребята пришли, говорят, что твои друзья из Йокогамы. — Пауза. — Ага, вроде они. Что сказать? Ты уверена? Хорошо.
Голос затих, а чуть позже на лестничной площадке снова появилась его обладательница.
— Вот, — двумя пальцами протянула Сато сложенный вдвое лист, — езжайте по этому адресу, она сейчас там.
Приняв у нее листочек, ребята ее коротко поблагодарили, прежде чем она захлопнула перед ними дверь.
— Не так далеко отсюда, — сказал Сато, спускаясь на первый этаж. — Минут пятнадцать на метро, если не упустим поезд.
— Думаешь, это адрес… Баджи? Так его звали? — спросила Хана, заглядывая из-за его плеча в записку с адресом.
— А чей еще?
— Он нас не изобьет, если мы заявимся на порог его дома?
— А у нас есть выбор? — хмуро подал голос Кио. Ребята вышли на улицу и столпились у входа в подъезд. — Мы здорово облажались перед ней.
— Господи, — судорожно выдохнула Хана, прикрывая острое лицо ладонями, — как мы не догадались, что с ней что-то не так, когда она начала встречаться с Хиро? Почему не заметили?
— Мы ничего не заметили, потому что ничего не изменилось, — невесело отозвался Сато, пряча записку в карман куртки и накидывая на голову капюшон. — Но в том-то и было дело. Ее всю жизнь терроризировал отец, так что она просто вела себя как обычно, а мы приняли все тревожные сигналы как должное, потому что привыкли к ним.
— Мы ужасные друзья, — жалобно протянула Хана. Черные глаза ее заблестели от выступивших слез. Заметив это, Сато приобнял ее за плечи и легонько встряхнул.
— Ну ладно, все, не плачь. Мы уже ничего не исправим, но хотя бы можем извиниться. Пошли, а то действительно пропустим поезд.
***
Рей, в отличии от ее соседки, открыла дверь почти сразу. На лестничную площадку сразу дыхнуло домашним теплом и запахом еды, из глубины квартиры доносилась какая-то танцевальная музыка. Молча оглядывая выросших перед ней друзей, Рей стояла на пороге босиком, с влажными после душа волосами, в шортах и какой-то объемной — явно мужской — футболке.
— Привет, — первой нарушила молчание Хана. — Ты не отвечала на наши звонки, так что мы решили прийти сами, чтобы… Чтобы извиниться.
Стоящие позади нее Сато и Кио лишь молча кивнули в знак согласия.
— Заходите, мы как раз готовим обед, — немного помолчав, просто произнесла Рей, делая головой приглашающий жест. — Если вы, конечно, не побоитесь сесть за один стол с гопником.
На лицах друзей отпечаталось одинаковое виноватое выражение. Ничего не ответив ей, они молча переступили порог квартиры, принимаясь снимать с себя верхнюю одежду. Раздевшись, ребята прошли в гостиную, где перед ними предстала следующая картина: затянутая паром кухонная зона, громкое шипение масла и доносящийся откуда-то издали голос:
— Блять, малыш, я, кажется, сжег кольраби!
Резко подорвавшись на месте, Рей тут же кинулась в ту сторону, по пути прихватывая полотенце и размахивая им перед лицом.
— Ты что, бросил их на горячую сковородку?
— А разве она не должна быть горячей?
— Нет, надо было дать ей постепенно нагреться.
— Да твою же…
— Ты ничего не сжег, это просто масло зашипело. Открой пока окно, я тут разберусь.
Из пара выплыл высокий парень с собранными на затылке длинными черными волосами и повязанным на груди передником в цветочек. Должно быть, тот самый Баджи — вчера в темноте ребята не успели разглядеть его как следует. Он быстрым шагом прошел мимо них, даже не удостоив полноценным взглядом, лишь бросил через плечо короткое «Здорóво», и прошел к окну, распахивая его и впуская в комнату свежий воздух. Пар начал постепенно рассеиваться.
— Все нормально? — спросил Баджи, возвращаясь в кухонную зону.
— Ага, промой рис, пожалуйста, — ответила Рей, палочками перемешивая что-то в сковородке, а затем обернулась к застывшим посреди гостиной друзьям, кивая в сторону стола. — Вы пока присаживайтесь, обед еще готовится. Кстати, знакомьтесь, это Баджи. Баджи, это Сато, Кио и Хана.
Небрежно обтерев руки о передник, Баджи подошел к ребятам, молча протягивая ладонь для пожатия. При этом умудряясь просканировать каждого из них суровым взглядом золотых глаз.
— Приятно, — сухо пробасил он, а потом вдруг расплылся в хитром оскале, обнажая белые зубы и острые клыки. — Так вы, значит, те самые друзья детства?
— Да, это мы, — смело отозвался Сато, отчаянно надеясь, что его голос звучал твердо.
— Надеюсь, вы все едите кольраби. — Развернувшись на месте, Баджи прошел на кухню и подошел к Рей сзади, осторожно кладя ей руки на талию и заглядывая через плечо. — Ну, что там? Я не сжег наш обед?
Неловко потоптавшись на месте, ребята прошли к столу и уселись за него, ведя молчаливый диалог глазами.
«Она нас простила?»
«Похоже, что да».
«Может, поговорим с ней?»
«Что, прямо здесь?»
«Мальчики, он меня пугает».
— Столько хватит? — Баджи сосредоточенно отсыпал риса в небольшую миску. Бросив на него короткий взгляд, Рей ответила:
— Еще чуть-чуть. Да, хватит. Только промывай холодной водой.
— Это еще зачем?
— Из-за горячей воды выделяется крахмал, и рис потом слипается.
Баджи хлопнул себя по лбу.
— Черт, так вот почему всегда, когда я готовил рис, он становился похожим на кашу! Малыш, ты такая умная. — Он прошел мимо Рей к раковине, оставляя в уголке ее губ мимолетный поцелуй. Не переставая помешивать кольраби в сковороде, она удивленно обернулась ему вслед и произнесла:
— Ты что, только что назвал меня умной, а не задроткой?
Едва заметно смутившись, Баджи открыл на всю мощь воду в кране и прокричал:
— Ты что-то сказала? Прости, ничего не слышу, тут очень шумно.
Рей скомкала в руках полотенце и кинула в его сторону, но он ловко поймал его в воздухе и дразняще показал ей язык.
Сидевшие за столом ребята почувствовали неловкость, ощущая себя лишними. Казалось, было в этом что-то неправильное — быть здесь и наблюдать за чем-то столь личным. Несмотря на то, что Баджи испытывал некие трудности с готовкой, под руководством Рей он чувствовал себя спокойнее и увереннее. Если делал что-то не так, то она мягко направляла его в нужную сторону. Казалось, они понимали друг друга даже без слов. На самом деле, слова не нужны были совсем — все было ясно и без них. То, как они смотрели друг друга, синхронно пританцовывали под музыку, как Баджи, проходя мимо, невзначай проводил рукой по бедру Рей или ласково пробегался пальцами по ее пояснице. То, как заливисто она смеялась над его шутками, мягко брала его ладонь в свою, чтобы показать, как правильно нарезать овощи, как уютно клала подбородок на его плечо, наблюдая за процессом. Рядом с ним глаза Рей светились. Хана, Сато и Кио вдруг с ужасом осознали, в насколько подавленном состоянии она была раньше, только когда увидели, как на самом деле выглядит ее счастье. И если ее счастьем был грубый неприветливый парень, принадлежащий к криминальным кругам Токио… Видимо, что-то в нем было.
Хоть ребята до сих пор его и побаивались.
Двадцать минут спустя обед был почти готов.
— Вы не сильно проголодались? — спросила у друзей Рей, перемешивая еду в сковороде. Те отрицательно покачали головами. — Осталось приготовить соус. — К ней подошел Баджи, ставя на столешницу несколько банок со специями. Она подхватила палочками соломинку жареной кольраби, осторожно подула на нее и протянула ему, чтобы он попробовал. — Ну как?
