В этом было их главное отличие.

Рей не хватало любви и ласки — так давно она этого не ощущала, так сильно успела изголодаться по чему-то нежному, теплому и надежному, что ее словно против воли тянуло к Баджи. Она нуждалась в нем, какие бы сомнения ни испытывала по этому поводу.

Хотя, возможно, это все же была очередная ошибка.

Дверь в комнату снова отодвинулась, на пороге появился Баджи. Присев обратно около Рей, он протянул ей нечто полукруглое темно-синего цвета.

— Что это? — спросила она, поднимая на него взгляд.

— Мой старый шлем. Раз уж мы будем гонять в универ на байке, то нужно беречь твою светлую голову.

Рей нахмурилась:

— Подожди, «мы»?

Баджи кивнул, как ни в чем не бывало, и нахлобучил ей шлем на голову, аккуратно застегивая его под подбородком:

— Ага, мы. Не могу же я тебя оставить одну.

— Ты серьезно собираешься ездить в универ ради меня? Каждый день?

На лице Баджи тут же отпечаталась кислая гримаса, показывая все его отношение к предстоящей ситуации.

— Самому сложно в это поверить.

Рей не могла перестать таращиться на него во все глаза. Осознавая, что никакие слова не смогут выразить всю ту благодарность, которую испытывала, она бросилась Баджи на шею, намереваясь вновь поцеловать в губы, но, забыв про шлем, случайно врезала ему козырьком по лбу.

— Ауч! Ну я же попросил прощения! — он схватился за голову.

— Извини-извини, — запричитала Рей, не в силах справиться с подступающим смехом. — Я забыла.

Покачав головой, Баджи сам потянулся к ней, аккуратно отцепил застежку, снял шлем и, наконец, поцеловал, осторожно беря в ладони ее лицо. Рей же погрузила свои руки в его волосы, пропуская меж пальцев длинные мягкие пряди. Очередной невольный смешок сорвался с ее губ и утонул в поцелуе.

— Фто такое? — невнятно пробормотал Баджи, не отрываясь от нее.

— Ничего, — ответила Рей ему в рот. — Просто давно мечтала потрогать твои волосы.

Баджи чуть отстранился и насмешливо глянул на нее:

— Ты могла просто попросить.

— Это было бы странно.

— Возможно, — хмыкнул он и снова потянулся к ее губам, но Рей поспешила остановить его:

— А знаешь, что еще будет странно?

— М-м?

— Если мы появимся в универе вместе.

Баджи задумчиво нахмурился и заглянул ей в глаза.

— Ты что, меня стыдишься? — иронично протянул он.

— Что? — возмущенно переспросила Рей. — Нет! Просто еще меньше трех недель назад я была в якобы счастливых отношениях с Хиро, а теперь приду под ручку с тобой?

— Мда, у всего университета разрыв шаблона случится. Задротка променяла Пижона на Гопника.

— Просто не хочу привлекать лишнее внимание. Тем более сейчас.

— Я понял тебя, — мягко произнес Баджи, нежно оглядывая лицо Рей и заправляя ей за ухо выбившуюся прядь. — Мне тоже этого не хочется. Просто будем держаться на расстоянии и делать вид, будто нас ничего не связывает. Буду оставлять и забирать тебя с той парковки, что за углом спортивного комплекса, ею почти никто не пользуется, потому что там выезд узкий.

Рей очертила кончиками пальцев линию его челюсти, быстро чмокнула в губы и шепотом произнесла:

— Спасибо.

Улыбнувшись ей, Баджи вдруг сосредоточенно нахмурился:

— Подожди, а какие завтра пары?

***

— Акира Рей! — прозвучал громкий возмущенный возглас над ухом. — Ты должна мне столько объяснений!

Рей оторвалась от конспекта, подняла голову и встретилась взглядом с Изуми. Та стояла прямо напротив нее, деловито уперев руки в бока.

— И тебе привет, подруга, — улыбнулась она неловко. Плечи Изуми в ту же секунду расслабились и она, оббежав парту, плюхнулась на соседнее место и заключила Рей в теплые объятия.

— Я себе места не находила все это время! Сначала ты пропадаешь с вечеринки, потом к нам в квартиру приходит невменяемый Хиро и ищет тебя, ты просишь меня собрать твои вещи и передать их не кому-то, а Баджи Кейске, потом ты пропадаешь на неделю, а когда объявляешься, вдруг звонишь мне и говоришь, чтобы я сменила замки в квартире, но ничего толком не объясняешь и снова пропадаешь на неделю… Что я должна думать?

Терпеливо выслушав гневную тираду подруги, Рей заправила за ухо выбившуюся из прически прядь и поправила сползшие с переносицы очки. Изуми не сводила с нее пытливого взгляда. Ладно, она имела право все знать, хотя бы потому, что все эти две недели прикрывала ее перед преподавателями и без лишних вопросов выполняла то, о чем Рей ее просила. Да и не отстанет же, пока все не узнает.

— Хорошо, — наконец ответила она. — Давай после лекции посидим в кафетерии и я тебе все расскажу.

Изуми нетерпеливо заерзала на месте:

— О боги, еще два часа ждать, да я же…

Остаток фразы Рей уже не слышала, потому что именно в этот момент в аудиторию зашел Хиро. Конечно, она знала, что он тоже будет здесь — лекцию по философии посещал чуть ли не весь поток, и Хиро был в их числе. Но все равно: знать, что он будет тут, и видеть его в действительности — совершенно разные вещи.

В аудитории словно отключили звук. Хор голосов студентов и Изуми в частности превратился в монотонный гул. Хиро резко остановился на полпути, растерянно смотря прямо Рей в глаза. Рей смотрела в ответ только потому, что от сковавшего ее тело страха не могла даже пошевелиться. Воображение начало подкидывать возможные сценарии — один хуже другого. Вот он подходит к ней и хватает за руку. Или начинает душить. Падает на колени и умоляет вернуться.

Секунды длились как вечность. Словно в замедленной съемке, Рей наблюдала за тем, как Хиро вдруг моргнул, отгоняя от себя наваждение, и уже было шагнул в ее сторону, но наткнулся взглядом на что-то позади нее. Едва заметный испуг отпечатался на его лице и он, резко развернувшись на месте, быстрым шагом направился в другой конец аудитории.

Рей легонько обернулась назад. Через две парты от нее сидел Баджи, провожая удаляющегося Хиро тяжелым взглядом и как бы невзначай похрустывая пальцами. Страх отступил окончательно. Баджи здесь. Он не даст ее в обиду. Она в безопасности.

— …Рей! Земля вызывает Рей!

Вакуумный пузырь лопнул, на Рей снова обрушились звуки и ощущения.

— А? Прости… — Она растерянно повернулась к Изуми. Та смотрела на нее во все глаза.

— Что это было? Вы расстались с Хиро? Почему он не подошел к тебе?

Сейчас только Рей заметила, что половина аудитории искоса наблюдает за ними, беззастенчиво перешептываясь.

— Потом, Изуми, — одними губами произнесла она, показательно фокусируясь на конспекте и делая вид, будто ничего вокруг не замечает.

— Только не говори мне, что это из-за…

— Изуми!

— Молчу-молчу.

Лежащий в кармане телефон коротко завибрировал. На экране высветилось сообщение.

Баджи Кейске: ты как? все хорошо?

Акира Рей: Да. Не волнуйся.

***

Для того, чтобы переварить всю полученную информацию, Изуми понадобилось пять минут и целая коробка моти.

Пережевав последнее пирожное и с трудом проглотив его, она уставилась на Рей большими глазами.

— Боже, дорогая, мне так жаль… — Она потянулась через столик и сжала ее ладонь в своей. — Почему ты мне не рассказывала?

Рей мягко сжала ее пальцы в ответ и дернула плечом:

— Не знаю, боялась, наверное. Не хотела вмешивать тебя в это.

— Какой же он ублюдок… А Баджи… Кто бы мог подумать, что из всех парней именно он окажется самым большим джентльменом?

— Действительно, — с улыбкой произнесла Рей, ощущая, как ее лицо медленно заливается румянцем, что не скрылось от внимания Изуми.

— Так вы теперь встречаетесь?

— Наверное… Мы как-то не обсуждали это, да и не хочется. Мне просто хорошо и спокойно с ним. Это главное.

— И что, вы теперь будете вместе жить?

— Нет, это временно, пока все не устаканится. Потом вернусь домой. Хоть и у нас началось очень сумбурно, я хочу вернуть все в правильное русло. Не торопить события, попробовать стать нормальной… — Рей запнулась, не сумев подобрать нужное слово. Нормальной парой? Было странно обозначать их с Баджи отношения этим словом, они ведь даже не обсуждали это.