Перед выходом на улицу Максим, которому утром стало немного лучше, и Полина прочесывали Интернет в поисках хоть какой-то информации о том, где могут собираться бездомные: ночлежки, благотворительные организации, столовые…

Оказалось, что в городе работает несколько мобильных пунктов обогрева для бродяг. Также есть специализированный центр, где люди без определенного места жительства могут получить доврачебную медицинскую помощь, консультацию юриста, общение с психологом. Ведь многие бездомные – это доверчивые жертвы черных риэлторов. Иные же в свое время находились в натянутых отношениях с родственниками, которые однажды сумели их обмануть ради имущества или квартиры.

– Да уж, работа нам предстоит огромная, нужно будет посетить столько мест! – резюмировала Полина.

– Ну, по крайней мере, сейчас конец зимы, в лесах и парках он точно не будет прятаться по причине холода, так что шансы найти его есть. Но времени у нас мало.

Одевшись в неброскую одежду, Полина и Максим отправились на поиски, стараясь вглядываться в каждого бездомного, который случайно попадался по дороге. Порядок посещений специфических мест был готов еще вчера, но внимательность была явно не лишней.

Максим не мог подходить слишком близко к таким людям, так как ему сразу становилось плохо из-за невыносимого запаха. Поэтому со всеми ними, вооружившись старой фотографией, общалась Полина. Бездомные были не особо сговорчивы: кого-то пугала инициативность девушки, другие не хотели ничего слушать и просто просили дать им денег.

Ничего не добившись на пути к специализированному центру, они решили все-таки придерживаться намеченного плана. Добравшись до места, они обратились к девушке, сидящей за стойкой:

– По вашей фотографии, конечно, мне сложно сказать, видела ли я у нас такого человека или нет. Как его зовут и сколько ему лет, вы хотя бы знаете?

– Его зовут Иннокентий Варламов, ему должно быть около пятидесяти лет.

– С какой целью вы его разыскиваете?

– Это мой отец!

Работница центра с укоризной посмотрела на Полину:

– Девушка, как же вы допустили такое со своим родственником?

Полине такой тон явно пришелся не по душе:

– Знаете, я сюда пришла не для того, чтобы мне мораль читали! Вы можете помочь его найти или нет?

Администратор открыла базу данных и начала тщательно просматривать все личные дела и вскоре обнаружила анкету человека, подходящего под описание:

– Вам повезло, есть такой в нашей базе! Но последний раз он приходил сюда год назад: обращался за психологической помощью. После консультации специалиста мы предложили отвезти его и друга в ночлежку, но они наотрез отказались. Большинство из бродяг не соглашаются туда ехать. И, к сожалению, больше ничем помочь не смогу.

– Большое спасибо и на этом.

Выйдя на улицу, Полина задумалась:

– Знаешь, а ведь она права! Я даже не пыталась что-то узнать про отца. Приняла версию мамы, и у меня даже мысли никогда не было попробовать его найти. Особо отца и не помню, так как он ушел, когда мне было около трех. Мама все фотографии спрятала, чтобы ничего не напоминало о нем. Та наша встреча была такой неожиданной. И осознать не успела, кого встретила. А когда мы поднялись в квартиру, было так непривычно находиться там вместе с ним! Не знаю, что произошло у них с мамой и почему он пошел по наклонной, но, наверно, когда он решил… меня ограбить, им могло двигать чувство обиды и злости, так что в общем я особо не злюсь из-за кражы.

– У тебя сейчас есть отличный шанс многое исправить и высказаться обо всем, – с улыбкой резюмировал Максим.

День поисков не дал результатов. Максим чувствовал себя не очень хорошо, и было решено вернуться домой и отдохнуть. А на следующий день продолжить.

Ночью у молодого человека случались судороги. Полина не отходила от него ни на минуту, только под утро ей удалось немного поспать.

Проснувшись, он проверил телефон. На нем было непрочитанное сообщение:

«Анализ крови идеальный, после введения вакцины подопытный быстро пошел на поправку! Незамедлительно приступайте к сбору биоматериала, чтобы мы могли начать полномасштабную вакцинацию!»

Обрадованный Максим сообщил весть Полине:

– Полин, у меня отличные новости: твоя кровь уже излечила одного из нас. Теперь нужно собрать больше материла. Готова к этому?

– Конечно! Сейчас тогда побольше чая выпью, чтобы кровь легче текла.

В этот раз ей пришлось посидеть в районе получаса, чтобы в пробирку набралось нужное количество.

– Слушай, Макс, раз вакцина помогла, почему ты для себя ее не попросишь?

Максим, не задумываясь, ответил:

– Сейчас я нахожусь далеко от радиоактивного спутника. Болезнь во мне прогрессирует, но не так стремительно. Поэтому считаю, что нужно сначала помочь жителям моей планеты, а потом уже думать о себе.

Восхищенная благородным поступком своего друга Полина поспешила собираться, чтобы продолжать поиски, пока Максим отправлял анализ на «Борт 27».

Они держали путь в очередной пункт обогрева, и, чтобы скоротать время, Максим решил осторожно поинтересоваться:

– Полин, я, конечно, понимаю, что сейчас затрону еще одну больную для тебя тему, но все же, что произошло во время той операции?

Неприятные воспоминания шквалом обрушились на Полину, но, осознавая, что иногда лучше выговориться, а не держать все в себе, начала рассказ:

– На самом деле, в тот день все шло идеально, была максимально подготовлена и физически, и эмоционально. Я и раньше уже присутствовала на операциях, но ассистирование на той должно было стать трамплином в моей карьере. Но накануне мне приснился сон, в котором ко мне обратилась мама с предупреждением. До сих пор не могу расшифровать его. Меня попросили ввести дополнительную порцию анестезии, и вдруг в процессе введения мне стало плохо. Я стала терять сознание, параллельно в голове возникла мимолетная мысль о мамином предупреждении. Эта ситуация стала фатальной для пациента и моей дальнейшей работы! – с дрожью в голосе делилась Полина.

– О чем она тебя предупреждала?

– «Не иди с ним!» – сказала мне мама, – ответила Полина, в упор посмотрев на Максима.

Поймав на себе ее решительный взгляд, Максим тут же отреагировал:

– Теперь понятно, почему ты так срывалась на меня в тот период! Была уверена, что она имела в виду меня! В какой-то степени она права, ведь я предложил тебе такое, на что не каждый согласится.

– После всего случившегося это уже неважно. Произошло то, что должно было произойти. И я сделала свой выбор и не жалею об этом! А теперь давай продолжим поиски, – слегка улыбнувшись, сказала Полина, заходя в помещение очередного пункта обогрева.

В нем было много народу. Конечно, Полине было немного тревожно заходить в такие места, но желание найти отца пересиливало все неудобства и страхи. Максим хоть и чувствовал себя плохо от болезни и от ужасного запаха в помещениях, старался держаться рядом с Полиной в целях ее безопасности.

Казалось бы, удача им улыбнулась, так как один прилично воняющий господин, с интересом заглянувший Полине через плечо, посмотрел на фото и воскликнул:

– Так это ж Кеша! Попугай Кеша, мать его! Он еще это, все время трется со своим брателлой Боряном! А че с ним, живой он вообще, бедолага? Натворил чего?

Полина заверила сердобольного, что все хорошо, просто им очень нужно найти этого Кешу.

Однако, прокрутив в голове целый ряд сладких местечек для бездомных, бродяге стало очевидно, что он не в состоянии точно сказать, где Кеша мог находиться: вроде везде был, но давно и не долго. Как Полина и Максим поняли из рассказов «профессионала», они, бомжи, часто меняют свои локации: у них существует огромная конкуренция за теплые места, особенно, зимой.

– А вы вот че, сходите-ка на вокзал! Они там могут быть в это время. Кешка с Боряном любят покушать на точке! – рассмеялся беззубым ртом словоохотливый визави.

Поблагодарив его за помощь покупкой горячего обеда, Полина и Максим стали искать информацию в Интернете, что это за точка и на каком она вокзале. Оказалось, на Ярославском вокзале находится эта самая точка горячего питания для бездомных. Поняв, что нужное им место находится на другом конце города, молодые люди поспешили туда.