Сегодня Полина проснулась как обычно, по будильнику. Приняла душ, причесала свои волнистые рыжие волосы, позавтракала, оделась и выбежала на улицу очень быстро, чтобы не опоздать на автобус.

Переполненный пазик не заставил себя долго ждать. Девушка запрыгнула на последнюю ступеньку, так как больше места не было, и подумала о том, что было бы, если бы сейчас не успела на этот автобус. Как бы провела сегодняшний день она и тот человек, который бы занял это место на подножке.

В следующую секунду автобус резко дернулся, готовясь к отъезду, дверь заклинило и девушка, не успев ни за что ухватиться, упала на тротуар.

Грязный густой снег, конечно, смягчил падение, но полностью от боли не избавил. А автобус тем временем уехал.

«А-а-а! Ы-ы-ы!» – простонала она.

– Вставайте-вставайте! – торопливо затараторил кто-то.

Полина подняла глаза и увидела, что над ней склонился молодой человек. Его темные, недавно подстриженные волосы были аккуратно уложены, приветливые карие глаза смотрели на нее прямо и искренне. На гладко выбритом лице полные губы продолжали что-то говорить. Вероятно, о том, чтобы она быстрее поднялась, иначе совершенно промокнет.

Он протянул ей крепкую уверенную руку, не отрывая взгляда от ее голубых глаз, и она стала медленно подниматься, пытаясь преодолеть смущение.

«Интересно, как он целуется? – промелькнуло у нее голове – и она тут же себя осекла. – Почему я об этом подумала? Ведь я его совсем не знаю!»

Она встала совершенно мокрая, начало трясти от холода.

Молодой человек представился:

– Меня зовут Максим! Давайте я провожу вас до дома! Вам нужно переодеться и выпить горячего чая, а то так можно простудиться!

Девушка с опаской согласилась и осторожными шагами двинулась вдоль аллеи в направлении дома, и вдруг над ней облаком распахнулся зонт – молодой человек любезно предложил ей укрыться от мокрого снега, и она с благодарностью приняла приглашение.

«Что это было? – подумала она. – В любой другой ситуации я бы так не поступила, но этот взгляд…»

Шли они недолго, оба молчали. Всю дорогу Полина представляла в своих мыслях его лицо и примеряла ему самые разные черты характера.

«Интересно, каким может быть человек с подобной внешностью?»

Войдя во двор дома, в котором жила Полина, Максим вдруг спросил:

– Вы здесь живете?

Она робко кивнула, не проронив ни слова.

– А я через дорогу! – с улыбкой воскликнул Максим. – Откроете? – вновь с улыбкой обратился он к девушке, когда они приблизились к двери ее подъезда.

«Боже мой, что я делаю? Веду домой совершенно незнакомого человека!» – запоздало промелькнуло у нее в голове.

Поняв, что надо как-то выкручиваться и не открывать подъезд, она начала некоторое время взволнованно искать ключи в сумке, хотя помнила, что положила их в карман куртки, и как будто бы удивленно вдруг сообщила:

– Ой, ключей нет!

Фраза звучала немного наигранно, но Максим вроде этого не заметил.

– Думаете, выпали при падении?

– Возможно!

– Пойдем искать или, может, кто-то дома есть и вас впустит? – снова быстро заговорил он, как тогда на дороге.

– Давайте лучше вернемся и поищем их! – ответила Полина, посчитав, что это будет лучшим решением, так как чрезмерная инициативность молодого человека ее все-таки настораживала.

Пока Максим крутился вокруг остановки в поисках ключей, Полина поглядывала на дорогу в надежде увидеть автобус.

Наконец он подъехал. Девушка дождалась, пока все выйдут и новые люди начнут забиваться. И в последнюю минуту, когда двери уже закрывались, она запрыгнула в него, оставив своего спасителя на том месте, где они встретились. Полина покрепче ухватилась за поручень и только после этого повернула голову, чтобы еще раз взглянуть на Максима. Молодой человек смотрел ей вслед, широко улыбаясь и покачивая связкой ключей в вытянутой перед собой руке.

Машинально Полина похлопала ладонью по карману куртки, где должны были лежать ключи, – в нем было пусто!

«Вот черт!» – пронеслось у нее в голове, и девушка разочарованно встала на свободное место. Попыталась почиститься от грязи, но ее попытки были тщетны. А между тем автобус набирал скорость, и Максим постепенно превратился в еле различимую точку вдали.

Максим с досадой покачал головой:

«Вот дуреха! Чего испугалась? Я же от всего сердца хотел помочь!»

До работы нужно было ехать несколько остановок, но в этот раз путь показался Полине вечностью. Вроде бы такой нелепый случай! Время как будто застыло. Все вокруг подчинялось каким-то своим неведомым законам. Мысли путались в ее сознании: работа, учеба, неожиданно нахлынувшие чувства.

Вдруг сидящий рядом человек с улыбкой задал ей вопрос:

– Вы случайно не на кондитерской фабрике работаете? От вас пахнет ванилью и печеньем!

Смутившись, она вернулась в реальный мир и с досадой вспомнила, что сегодня закончились ее любимые духи как раз с запахом ванили, и сказала:

– Нет, я – будущий врач!

– О, как интересно! – воскликнул мужчина. – Я – тоже врач, но уже практикующий.

Незнакомец мягко улыбнулся, протянул руку:

– Я – Максим! Работаю врачом общей практики в 23-й поликлинике.

Полина автоматически пожала протянутую руку, в глазах недоумение: «Опять Максим!»

А вслух едва смогла промолвить:

– Максим?

Мужчина, чуть смущенный ее реакцией, скромно произнёс:

– Да, Максим Панкратов.

– Ааа! – протянула Полина, словно фамилия все поставила на место. – Я – Полина!

Новый знакомый все говорил и говорил, но она его не слышала, все ее мысли сейчас были о другом Максиме и ключах: «И как мне теперь попасть домой? Где его искать, чтобы забрать ключи? И вообще, может, я зря так испугалась? Возможно, он не желал мне зла?»

Тем временем ее спаситель не находил себе места и даже корил себя за недальновидность: ему нужно было предугадать поведение Полины.

– Девушка, хватит витать в облаках! Вы будете выходить на следующей? – раздраженно спросила женщина, стоящая рядом с Полиной.

Холодно взглянув на собеседницу, у Полины мелькнуло в мыслях: «Что ж за день такой сегодня?»

В это время, стоя недалеко от остановки, Максим размышлял: «Если я появляюсь у нее на работе, она точно сорвется с крючка! Маленькое пугливое существо!»

Максим не испытывал особой симпатии к девушке, но помнил, что в его интересах расположить ее к себе. Сильный порыв ветра не давал сосредоточиться: «На этой планете такие пронизывающие ветра, и нужно постоянно кутаться в кучу тряпок, иначе рискуешь получить обморожение!»

Молодой человек был уверен, что Полина успела увидеть из окна уезжающего автобуса, что он нашел ключи, поэтому решил ждать ее у подъезда. Там он точно девушку не пропустит. А пока нужно было прикрепить на один из ключей специальный маячок, чтобы всегда быть в курсе, где она находится, особенно если снова решит сбежать от него.

Выйдя на следующей остановке, Полина позвонила на работу и сослалась на плохое самочувствие. Потом решила посидеть в парке, чтобы обдумать, как быть дальше. Ведь ей нужно будет попасть домой, а ключей нет.

«Он наверняка запомнил мой подъезд! Возможно, будет там меня ждать!» – думалось Полине, пока она сидела на лавочке.

И вдруг вспомнила о подруге Жене, которая, скорее всего, сейчас была дома, так как находилась в декрете. До появления ребенка она работала в органах – и это всегда внушало Полине спокойствие. Окна квартиры Жени выходили как раз в нужную сторону. Дозвонившись до подруги, Полина, предварительно описав Максима, попросила посмотреть, стоит ли он около ее подъезда. Молодая мама подтвердила сомнения, и удовлетворенная ответом Полина сказала, что перезвонит позже.