– Слишком хорош, чтобы вот так умирать… Не правда ли?

Дочь Драгара не ждала ответа, а развернувшись, направилась к своей белой кобыле. Дэя же улыбалась сквозь слезы, гладя морду спасённого друга и смотрела на спину севшей на лошадь Айланты. Теперь она знала, что слухи про силу Тайлеров не сказки.

– Собрались, парни! – в голове колонны раздался крик Бергтела. – Половина взяли арбалеты, остальные алебарды и мечи. Дальше двигаемся медленным шагом, на вершине горы устроим ночёвку.

Уже два часа отряд медленно поднимался в гору. Идти было легко, дорога чистая, не завалена камнями, хотя иногда сильно петляла. Это замедляло скорость подъёма, зато больше не было нападений.

Правда по скалам бегали странные существа, напоминавшие гигантских крыс с саблевидными клыками. Однако этих животных не так уж и много, поэтому никакой угрозы для двух сотен латников они не представляли.

– Достали эти крысы! Такое ощущение, что они следят за нами! – буркнул Бергтел, когда очередная тварь, проскользнула между камнями сбоку от дороги.

Ехавшая на лошади Айланта, улыбнулась барлэйцу.

– Так и есть! Это шэмахи, падальщики Хаоса. Для них мы просто захватчики, которые вторглись на их территорию, поэтому они будут нас передавать от стаи к стае в этих горах.

Бергтел тихо рассмеялся.

– Ничего себе, местные лорды нашлись… А это кто?

И он кивнул в сторону кружащих над соседней горой точек. Айланта внимательно посмотрела в ту сторону.

– Роллы, крылатые демоны!

Парень хмыкнул.

– Демоны… Кто же ещё здесь будет. Они могут на нас напасть?

Девушка пожала плечами.

– В Хаосе нет безобидных тварей, Бергтел. Но роллы разумны, к тому же у них сейчас брачный период. Так что если мы не будем представлять для них угрозы, то они вряд ли рискнут побеспокоить вооружённых людей.

– Хаос! – идущий рядом с белой лошадью Бергтел покачал головой. – В детстве Кронинген мне рассказывал про него, но я даже не думал, что могу сюда попасть. И никогда бы не поверил, что сделаю это по собственной воле…

– Жалеешь, что пошёл со мной? – спокойно поинтересовалась Айланта.

Он посмотрел на неё.

– Нет!

Несколько метров они шли молча, пока Айланта не заговорила:

– Мне жаль, что некоторые из твоих людей погибли. Особенно такой смертью, где у них не будет даже могилы!

Парень вздохнул.

– Клан все равно гордится ими, а вместо могил они навеки останутся в наших балладах. – Бергтел на пару секунд замолчал. – Если конечно у нас получится вернуться в Дарвэн, чтобы их сочинить.

Вскоре, к большому удивлению барлэйца, начала наступать ночь. Он даже обернулся, чтобы посмотреть на оставшуюся за спиной равнину Каменных змей. В этой пустыне оказалось намного светлее, словно между ней и горным хребтом проходила невидимая стена.

Прошёл ещё час, когда отряд наконец-то достиг цели. Хотя на обычную вершину горы это мало походило. Огромная плоская площадка диаметром в несколько сотен метров. Создавалось впечатление будто неизвестный гигант аккуратно срезал горный пик.

– Это и есть врата, через которые мы бы прошли из Дарвэна? – спросил Бергтел, когда голова колонны забралась на вершину и он увидел два светящихся каменных бивня. Подобные им находились в Храме, где были принесены в жертву бунтовщики.

Айланта кивнула.

– Да! И с этого момента больше ни слова о прошлом. Мы появились здесь и никак по-иному. Позаботься, чтобы это поняли все!

Девушка натянула поводья.

– Привал!

Бергтел посмотрел на нее.

– Насколько это опасная местность?

Айланта пожал плечами.

– Площадка защищена мощными заклинаниями, которые будут отпугивать большинство демонов. Если только парочка безмозглых шэмахов решит, что у нас можно попробовать утащить пищу.

Парень злобно усмехнулся.

– Пусть только попробуют!

Через полтора часа все воины, кроме немногочисленных часовых, спали без задних ног. Бергтел как раз проверил охрану периметра, а заодно и четверых латников, которых он поставил охранять гроб с телом Артура. После чего парень подошел к Айланте. Девушка стояла перед светящимися в темноте бивнями и внимательно на что-то смотрела.

– Поставил четверых воинов возле его трупа! Столько хватит?

Девушка кивнула.

– Пока да! Здесь почти безопасно. А вот в Блуждающем Городе гроб с телом должны круглосуточно охранять не менее сорока человек.

Бергтел с удивлением обернулся и посмотрел на повозку.

– Неужели обычный труп кому-то нужен?

Айланта горько улыбнулась и протёрла глаза, кое-кто явно хотел спать.

– Ты даже не представляешь насколько! Это Хаос и всё магическое тут в цене, а наш Артур даже мёртвым представляет из себя интерес. Например, из него можно сделать мертвеца-телохранителя, невосприимчивого к магии. И хотя в Блуждающем городе на мой особняк никто не нападет, но воров стоит опасаться.

Она устало вздохнула.

– Почему не ложишься спать?

– Из-за одной проблемы!

– Большой? – спокойно поинтересовался парень.

Девушка пожала своими хрупкими плечами.

– Пока непонятно!

Несколько секунд они провели молча, после чего Айланта показала пальчиком на левый бивень.

– Видишь эту веревку?

Бергтел внимательно присмотрелся к каменному столбу. И действительно в самом низу его обвивал потрёпанный канатик, примерно с человеческий палец в толщину. Довольно обычный, ничего особого.

– Вижу!

– Этим порталом могут воспользоваться только Тайлеры, для других он бесполезен. И кто-то сотворил охранное заклинание, чтобы знать, когда он откроется.

Он помолчал пару секунд.

– Но ты ведь говорила, что портал нам не понадобится!

– Проходить через него не надо. Но нужно, чтобы тёмные призраки думали будто мы попали сюда через него.

Барлэец с удивлением посмотрел на нее.

– Ну так открой портал, пусть сработает заклинание!

Айланта вопросительно посмотрела на него.

– И что потом будет?

Бергтел пожал плечами.

– Не знаю!

Она улыбнулась.

– Вот и я не знаю! А до места, с которого можно попасть в Блуждающий Город, нам идти несколько часов. А вдруг это заклинание поставлено как раз для того, чтобы успеть сделать засаду по дороге.

Парень задумался, почесывая свою щеку.

– А можно как-то сделать, чтобы заклинание сработало, но мы будем уже далеко?

Девушка кивнула.

– Я уже думала об этом! У нас две свободные лошади, поэтому есть вариант кого-то оставить. Через шесть часов после нашего отбытия они совершат очень простой обряд. Твои барлэйцы, или даже мои помощники с этим бы легко справились.

– И в чём тогда проблема?

– Я кое-чего опасаюсь.

Айланта сделала паузу, Бергтел молча ждал.

– Эти люди должны обязательно к нам вернуться. Я бы сама сделала это, будь с нами Кронинген. Однако на Меняющейся дороге большой отряд не стоит оставлять без мага.

– А почему они не вернутся? Или дальше путь также опасен, как и Равнина Каменных змей?

Айланта вздохнула.

– И да, и нет!

Бергтел усмехнулся.

– Опасность она или есть, или её нет!

Девушка загадочно на него посмотрела.

– На Меняющейся дороге ты не встретишь обитателей Хаоса. Но если идти по ней без мага, то можешь наткнуться и на соблазн.

– Соблазн?

Она кивнула.

– Да! Те, кого мы оставим, будут несколько часов двигаться в нужном направлении, но по иным мирам. Опасность в том, что увиденное может им сильно понравится. Притом настолько, что они там останутся.

– Даже если и так, то это будет их выбор! Пусть живут, где хотят!

– Согласна, но не в нашем случае. В первые несколько суток таких людей можно найти. И если это сделают те, кто создал заклинание, – Айланта кивнула на веревку. – То они узнают каким образом мы сюда попали.

– Тогда я могу остаться! – предложил Бергтел. – Меня точно ничем не соблазнишь, долг перед кланом важнее всего.

Девушка тяжело вздохнула.

– Кроме соблазнов не отменяется и опасность. Конечно ты не встретишь тварей Хаоса, Меняющаяся дорога будет выбирать миры похожие на наш. – Айланта на мгновение задумалась. – Но без мага по ней лучше идти одному. Тогда она ведёт путника по местам, где очень мало жизни. Однако всё равно остаётся шанс встретить небольшое количество агрессивно настроенных существ.