Байк засмеялся.
- Глупая шутка. В следующий раз придумай острее.
- Байк, я никогда не просил тебя о помощи.
Воришка потеребил бороду.
- Верно, но сейчас я мало на что способен. Ты же видишь, 'Молния' едва жива.
- Вижу, - согласился я. - Тебе ничего особо делать и не нужно. Прыгнуть на один гипер и включить устройство, которое я тебе скину.
- Бомбу?
- Имитатор боевого корабля тёмной силы. Нехорошие гуманоиды пытаются уничтожить хороших.
Байк задумался.
- У меня не останется горючего на обратный путь.
Похоже, соглашается.
- Ты будешь приятно удивлён насчёт горючего, очень приятно. Ну так как?
Байк вздохнул:
- Только если ты больше никогда не скажешь, что я тебе должен. По рукам?
Ожидаемый вариант и он меня устраивал.
- По рукам.
Теперь всё зависело от нашего заклятого друга. Правда, я не сказал, что там кочевники, но Байк совсем не мальчик для битья.
Сжевав пачку безвкусных галет, нужно же откуда-то черпать энергию, я решил поговорить с наставником. Иногда я так делаю, чтобы понять, чего мне нужно сейчас - и нужно ли.
Вызов шёл долго, экран потемнел, среди огоньков свечей и ликов святых лицо служителя выглядело озадаченным.
- Сын мой, ты обратился не в установленное для молитв время.
- Я не вовремя?
- Нет-нет, - поспешил успокоить наставник. - Церковь всегда готова помочь, хорошо и правильно, что ты тянешься к Богу. Ибо Бог - единственная сила во Вселенной, способная помочь человеку.
- Да, - согласился я. - Но мне нужна не помощь, а ответ на вопрос.
- Слушаю, сын мой.
- Почему я занимаюсь тем, чем я сейчас занимаюсь?
Наставник должен был улыбнуться и неспешно прочитать мне нотацию о важности каждого человека и моей миссии в частности. Но вместо этого лицо служителя застыло, словно окаменело.
- Святой отец? С вами всё в порядке?
Картинка дёрнулась и пропала. И вот так в который раз. Неужели, я общаюсь с бездушной программой, подвисающей после моего вопроса?
- Улитки! - воскликнула Эола, - соединяю.
Нет ничего милее маленьких гуманоидных созданий. Доверчивых, лишённых алчности и властолюбия.
- О, Великий Эрудит! - пропищала королева улиток, пошевелив золотыми рожками. - Твоё последнее сообщение прервалось, но мы сделали, как ты велел. Мы спрятались в скалах и ждали, пока не пришёл твой друг - благородный сэр Байк Молниеносный. Он не испугался захватчиков и ...
Я едва из кресла не вывалился от увиденного: на вершине утёса, скрестив руки на груди, в пурпурно-красном плаще благородный сэр Байк созерцал великие преобразования. И созерцать, скажу вам, было чего.
Судя по эмблемам на возводимых платформах, наш друг пригласил Гильдию Инженеров. Пожалуй, это единственный вариант спасти планету от разграбления. Если делать всё по уму, освоение месторождения нитрита превратит бедную планету в рай. Мне очень хочется в это верить.
... и тогда сэр Байк Молниеносный, - продолжала маленькая королева, - выхватил огненный меч и обрушил на врага. Отвага и сила доблестного рыцаря изгнали грабителей с нашей планеты! И мы навсегда ...
Как жаль, что я не видел подвига и посвящения Байка в рыцари, наверняка оно того стоило. Ну хоть чья-то детская мечта сбылась, не каждому дано спасти планету. Хочется верить, сэр Байк ступил на новый путь, и никто никогда больше не назовёт его воришкой. Даже я.
- Великий Эрудит, батарея заряжена, но горючего у нас всего на один гипер.
Это Эола, фембот-диспетчер. Такая приятная и такая незаменимая в работе.
- Ты слышишь или нет?
Слышу, не глухой. Не каждый рейс выпадает случай пообщаться с настоящей королевой, попытаюсь этим воспользоваться.
- Ваше Величество, - решился я, - нам нужна помощь. Если вы позволите посадку на вашей чудной планете, то ...
- Конечно-конечно, - пропищала королева. - Мы будем счастливы помочь Великому Эрудиту!
Не такому уж и великому, но всё равно приятно.
- Только, Ваше Величество, пока не говорите сэру Байку. Пусть для него это будет сюрпризом...
