Состряпанное Эолой божество принюхалось:
- Как вкусно пахнет, у-у-у.
Глаза юноши блеснули:
- Присоединишься?
У меня слюнки потекли.
- Не могу, работа. Так что будем делать?
- Слушай, я не дурак, - уверил парень, опустошив ещё кубок. - Просплюсь и сразу в путь, даю слово.
Я чуть было не поверил, но вовремя вспомнил молодость и это самое слово, которое давал не раз.
- Не пойдёт. Возьми с собой столько, чтобы хватило не пересохнуть, и прямо сейчас отправляйся. Иначе и тебе и мне не поздоровится.
Этот вариант мальчика устроил. И с собой он прихватил напитка столько, что мне за трое суток не осилить.
Одно дело сделано. Если юноша дойдёт до финиша, в чём я почти не сомневался, его дядя мне что-нибудь подкинет. Остались улитки и наш заклятый друг.
- Соедини с улитками, - попросил я.
- Нет связи.
Жаль, если они погибли. Хорошая была планета, добрая и светлая. Но надежду терять нельзя.
- Байк прислал сообщение, - сказала Эола. - Просил не беспокоить, он на ремонте.
Ну да, конечно. Когда нужна помощь, беспокоить можно. А когда не нужна, то нельзя. Нет, это точно последний рейс. Больше никаких космических спасений. Продам станцию, открою агентство по уходу за престарелыми и прочими. У Эолы богатейшая база данных, сейчас такую даже не купишь. Будем...
- Входящий, подключаю.
Золотая маска смотрела с удивлением.
- Ты справился, - прорычал Властелин.
- А ты думал иначе?
- Не смей дерзить!
Аккуратнее. Гневить Тёмную Силу опасно, даже легенды не нужно изучать.
- Что хочешь в награду? - миролюбиво поинтересовалась маска.
Я задумался. Похоже, есть шанс спасти кое-кого.
- Мне лично ничего не нужно...
Мельком глянул на Эолу, выражение её лица не сильно со мной согласилось.
- ... но маленькой планете с маленькими чудными созданиями помощь очень не помешает.
- Кто им угрожает? - громыхнул бас Властелина.
- Точно не знаю, какие-то кочевники. Видишь ли, на планете обнаружился нитрит, а это...
- Знаю, - прервала меня маска. - Нас нитрит не интересует, мы перемещаемся с помощью Силы.
Глаза маски полыхнули оранжевым, мне аж не по себе стало. Если адское пламя существует, то это было оно.
- Помни мою щедрость. Ещё встретимся..., - сказал Властелин на прощание.
Экран погас.
- У нас посылка, - взволнованно сообщила Эола.
На пульт шлёпнулся чёрный коммуникатор без опознавательного знака. Странно, чем коммуникатор поможет гибнущей цивилизации? Я коснулся панели, устройство отозвалось блондинистой красоткой с серебристым голоском:
- Приветствую вас во Власти Тёмной Силы. Наш имитатор воспроизводит боевые крейсера властелинов. В меню вы можете активировать один из шестисот шестидесяти шести кораблей. Мы гарантируем, что имитация не распознаётся радарами Белой Силы и полностью замещает реальность. На вашем счету осталось..., - блондинка улыбнулась, - одна имитация. Если хотите пополнить счёт, можете заложить свою душу или душу вашего лучшего друга...
Я отключил устройство. В жизни бы не поверил, если бы кто-нибудь такое рассказал, но с реальностью не поспоришь.
- Штурман, прыгай к улиткам!
Эола посмотрела на меня, будто на младенца в кроватке.
− Что не так?
Фембот никогда не подшучивает, никогда не издевается. Если говорит, то только всерьёз.
− Ты уже сражался с кочевниками?
− Нет, но у нас ведь есть имитатор.
− Неужели? − хихикнула Эола. − И ты сумеешь с ним противостоять вооружённым бандюгам?
Признаюсь, лицо моё слегка покраснело. Не то, чтобы меня обвинили в трусости, но отсутствие военных навыков полное, и аргументов никаких.
− Что ты хочешь этим сказать? − пробормотал я, не узнав своего голоса.
− Скажет наш друг.
Эола, не дожидаясь моей команды, сделала вызов, а мне предстоял нелегкий разговор с непростым человеком. В огне не горит и в воде не тонет - это про Байка. Руки в карманах, на лице гримаса, капитан 'Молнии' созерцал последствия недавнего побоища.
- Я же послал сообщение, ты не читал? - обиделся Байк.
- Нужна твоя помощь.
У воришки брови приподнялись.
- Тебе?
- Нет, улиткам.
