Она слишком сильно отвлеклась и почти что пропустила массивную фигуру мужчины у стола. Он повернулся к ней и подарил ослепительную улыбку, радостно пробасив:

– Хей-хо, наша маленькая прима появилась!

***

Ну, как-то так этот момент выглядел в игре. Это то, с чего начинается сам игровой процесс, после пролога о жизни героини.

Помнится, тогда я только хмыкала, ибо директор слишком сильно напоминал и других подобных «преувеличенно» эксцентричных персонажей. Но он был забавным и, самое «милое» в данной ситуации… Уже на начальных диалогах с ним ты мог схватить Плохой Конец.

Достаточно сказать, что у тебя нет цели в жизни и этот мужик весь потускнеет, скуксится, а потом Героиня расстроено произнесет: «Я не попала в школу Сайтен, хнык!».

Ну, для меня это был бы не самый плохой вариант… Я сидела перед кабинетом директора, будучи словно на иголках. Часть меня адски хотела подняться и сбежать, вторая же часть шептала, что благородной леди не пристало так себя вести.

Как итог: оставалось вздыхать, нервно оглядываться, но сидеть на попе ровно. Артекс надолго пропал в кабинете директора и я не могла предположить, о чём они разговаривали.

Сначала я наивно думала, что это собеседование мы будем проходить вместе, но, увы, нас решили разделить ещё в самом начале.

От нервов теперь жутко хотелось есть. У меня явно плохие привычки, способствующие быстрому набору веса…

Неожиданно, дверь открылась и навстречу мне шагнул счастливый Артекс. Чувствовалось, что разговор с тем человеком немало поднял ему настроение, и это подтвердилось почти сразу же.

– Директор Эйбрам сказал, что у него отличное предчувствие на мой счёт. Он считает, что я многого добьюсь в жизни, – с улыбкой проговорил Артекс.

Я кисло улыбнулась, думая о том, что для этого и не нужно быть экстрасенсом. Мой милый, наивный брат, ты всё ещё плохо переносишь похвалу, надо над этим поработать…

– Он позвал и тебя. Удачи, Фелис!

А? Что? Нет, постой, я ещё не готова!

Я невольно уперлась руками в дверной проём, чувствуя, как паренек пододвигает меня ближе к проходу.

– Ну же, не упрямься, – прозвучал практически над ухом его раздражённый голос. А потом, меня бесцеремонно втолкнули в логово босса.

Первое желание – сбежать, поджав несуществующий хвост. Впрочем, сейчас уже поздно. Я провела пальцами по рубашке, скидывая невидимые пылинки, расправила складки юбки и гордо выпрямилась, сделав шаг вперёд.

Так странно видеть эти панорамные окна из игры… Если присмотреться, за ними можно было увидеть школу Сайтен, но я упрямо не смотрела в ту сторону.

Директор Эйбрам не отличался от себя игрового. Растрепанный, очень загорелый денди в ковбойской шляпе и тёмных очках. У него была короткая бородка, и ослепительная белозубая улыбка.

На вид директору нельзя было дать больше пятидесяти. Эта дурацкая шляпа, если честно, сильно вредила его стилю, но, кажется, он по-настоящему фанател от шляп.

– Леди Каро? Очень рад, очень рад! Присаживайтесь, – громко рассмеялся мужчина.

Я с достоинством, неторопливо прошла и села в кресло, готовясь к мысленной битве.

– Я ознакомился с вашими результатами. Вы очень умная молодая леди, не так ли? – Эйбрам также сел в кресло, скрестив пальцы в замок.

– Вы мне льстите, директор Эйбрам, – не очень-то и смело пробормотала я.

– Школа Сайтен ценит в своих учениках не только ум, спортивные достижения и богатство. Сайтен всегда в поисках чего-то нового, какого-то внутреннего запала, который не даст стать посредственностью. Именно благодаря этому, наши выпускники столь выдающиеся люди. А что цените вы в других?

Не помню такого вопроса в игре. Баг, или те вопросы предназначались только героине?…

В любом случае, придется ответить.

– Если выбирать одно душевное качество, то я выберу честность, – медленно произнесла, тщательно обдумав всё сказанное.

– Выберите правду, даже если она будет неприглядной? – широко улыбнулся директор. – Хватит ли у Вас сил признать её?

– Сложно сказать наперёд… Наверное.

Серьёзно, это сложные вопросы! Я, что, на работу устраиваюсь?

– Я считаю, что труднее всего быть честным с собой. – проговорил Эйбрам с горящими глазами. – Признавать не только голос разума, но и голос сердца.

О, а вот эта фраза точно была в игре!

– Правильный выбор зачастую непросто совершить. Впрочем, все облегчается при наличии цели. Какова ваша цель при поступлении в Сайтен? – решающая фраза из игры.

Вот к этому вопросу я готова. Затаив дыхание, торжественно произнесла:

– Думаю, у меня нет цели.

Иди ко мне в объятия, плохая концовка! Я просто вернусь домой, адски разочарую родных и брата, он спокойно отучится в Сайтене, возможно, женится на героине, позже унаследует бизнес, а я буду жить долго и счастливо.

Конец!

– Что я говорил о честности? Вы врёте, юная леди. Ваши глаза горят ярче солнца, – директор рассмеялся, а я скуксилась.

Ну вот, без проблем, в итоге, никак.

– Цель… – ладно, хотел честного ответа, сейчас получишь. И этот ответ будет максимально честным, даже не прикопаешься. – Я хочу, чтобы Артекс стал главой дома Каро, заведовал всем, а я жила при нём, ни в чём не нуждаясь, желательно с компанией горячих парней на личной яхте.

Я выпалила всё это на одном дыхании, скрестив руки на груди. Пару минут директор просто смотрел на меня, а потом громогласно расхохотался, хлопнув ладонью по столу:

– Аха-ха… Ты и правда необычная леди. Но твои цели вполне осуществимы, не так ли? Это очень любопытно… Очень, очень.

После этого, меня, наконец, отпустили. Раздраженная и нервная, я вылетела из кабинета, бормоча про себя ругательства.

Всё потому что… Мой прекрасный план дал сбой. Эйбрам посчитал такую цель столь забавной, что записал в Сайтен, на будущий год и меня, и брата.

. . . Я помнил, как многое в моей жизни значили «обязанности».

Потому что, кажется, был обязан всем с самого рождения. Меня зовут Артекс Каро и я сын влиятельных людей.

Каро – местные короли, а я – их наследник. Так говорили в детстве няни, хоть я и не совсем понимал значения этих слов.

Одно время я совсем забыл, что значит «отдых». Меня постоянно учили: как говорить, что делать, о чём думать. Если я отвлекался, об этом незамедлительно докладывали отцу. Он всегда был занят, но находил время лишь для того, чтобы прийти ко мне и вновь напомнить о непреложных «обязанностях».

– Ты – наследник семьи Каро, – медленно цедил сквозь зубы отец, – ты не имеешь права забывать об этом.

Его презрительный взгляд пробивал меня насквозь. Со временем, я привык к этой болезненной дыре, которая и не думала зарастать, но всё ещё боялся леденеющего взгляда, сулящего мне лишь проблемы и новые страдания.

Моя мама появлялась в жизни и того реже. Иногда, я читал книги, где встречались проявления материнской любви и… Просто не понимал. Почему с героями книг все так ласковы? Разве у них нет обязанностей, которые есть у меня?

Почему все так… Несправедливо?

– Никаких жалоб, Артекс Каро.

Я постоянно мучился головными болями от хронического перенапряжения. Все свободное время вкладывал в учебу, учебу и ещё раз учебу. Но по ночам мне то и дело становилось до того горько, что хотелось плакать, уткнувшись в подушку.

Настоящие мужчины не плачут. Являюсь ли я нас-то-ящ-им?

Правда, я был не один в этом доме. У меня есть сестрёнка, Фелиция. Она меня… Тоже не любит. Я видел по глазам, по выражению её лица.

Но мне так хотелось говорить с ней, чтобы хоть она поняла меня. Мы похожи, разве нет? Мы близнецы, верно?

Должна же быть хоть какая-то родственная связь… Или я всё ещё требую слишком многого?

Моя сестра чуть не умерла. Потеряла сознание в ванне, вроде так. Они сказали: она была между жизнью и смертью, а потом страдала лихорадкой. Фелиция и до этого часто болела, потому, я боялся её тревожить. Очевидно, она не захочет меня увидеть, ей это принесет лишь расстройства, поэтому, я, просто… Ну, спрашиваю о её здоровье украдкой и продолжаю жить, как жил прежде.