Эта привычка появилась у меня после первого болезненного расставания. Мне было шестнадцать лет и я (в лучших традициях школьных драм) проливала горькие слезы, отказываясь верить в то, что меня бросили.

В голову лезли ужасно глупые мысли. Вроде: "может, я убью себя? Тогда он точно пожалеет!". Но я слишком боялась боли для подобного действа.

И вот, зависая в интернете, я случайно наткнулась на первую свою отоме-игру. Виртуальный мир с захватывающей историей, в которой ты красива и любима всеми, а обаятельные парни готовы обожать тебя, покуда не надоест. Это казалось интересным: отвлечься, погрузиться в идеальный мир, где все так прекрасно.

С тех пор у меня появилась традиция. Каждый раз, когда меня бросали, я шла и начинала новую отоме, полностью уходя в виртуальную любовь.

Происходило это, к моему глубокому сожалению, весьма часто.

Я переиграла во многие. В одних герои раздражали, другие истории оставляли сладкое чувство приятной ностальгии. Были и нейтральные. Драконы, демоны, мафиози, школьные принцы… Всех не перечесть!

И лишь одно их роднило: там всё было просто. Подобрать ключик к сердцу красавчика, выслушать его слезливую историю, и он твой навеки.

Мне это нравилось.

Хотелось бы… Чтобы и в жизни было также.

В тридцать один год… Я, наверное, оставалась такой же инфантильной девицей (как выражалась тётушка). И, именно тогда, меня бросили в очередной раз. Этого человека я любила так сильно, что, казалось, жить без него не могла.

А он просто променял меня на разукрашенную куклу, проговорив этим извиняющимся тоном:

– Извини, просто, ты такая… Не женственная?

Это ранило сильнее, чем все остальное. Потому что чертов ярлык "не женственная" преследовал меня всю жизнь.

Я такой родилась. Плечистой, коренастой, широкой в кости, с огромным размером ног. У меня было не самое страшное лицо, вроде даже милое… Но я все равно походила скорее на крепкого пацаненка.

Ирония в том, что, на самом деле, мне нравилось все кричаще-девчачье. Юбочки, рюши, розовый цвет и милые плюшевые игрушки… Я сходила с ума от длинных волнистых волос, которыми обладали красивые девушки.

Обожала. Но стоило мне самой отрастить кудри, жесткие, непонятного мышиного цвета – как я становилась похожей на трансвестита. Юбки только подчеркивали мои крепкие, "мужские" ноги. А мягкие игрушки в моих руках смотрелись неуместно.

Мне патологически не шло всё милое и женственное. Не шло, даже если я душу готова была продать за это!

Да и работа у меня была своеобразная… Эксперт – криминалист. Не то, что ассоциируется с изяществом, верно? Когда-то, профессию за меня выбрал папа. Вот только сильными талантами я не блистала и до сих пор несла на себе бремя неудачницы.

Неудачницы с разбитым сердцем – поправочка.

Соблюдая свою традицию, после работы я нашла новую отоме. Она называлась: «Мираж».

В этом году игра «Мираж» набрала бешеную популярность, хотя тематика казалась более чем обычной: очередная школа для богатеньких.

Проходя руты игровых персонажей, я немного разочаровалась в главной героине. Она была до того обыденной, словно разработчики в насмешку сделали её такой «стандартной».

Я заметила, что местные фавориты имели дисбаланс развития. С одними было довольно просто, с другими – непомерно сложно. Иной раз, влияние на сюжет оказывали даже мелочи, вроде: «Случайно поднял любовную привязанность двух фаворитов одновременно? Получай дерьмо-конец!».

А ещё меня искренне бесило, что историю менее интересных юношей можно было раскрыть полностью, тогда как другие оставались темными лошадками даже при счастливой концовке!

Но игра, пожалуй, оправдывала свою дикую популярность… В ней присутствовала эротика, встречались неожиданно жестокие сцены, у фаворитов были нехилые бзики в характерах… А уж какие красавчики!

Ах, да. Еще там была «скрытая злодейка». Интересная личность, потому как одна часть фендома ее люто ненавидела, другая же – сильно полюбила.

Я лишь могла согласиться с тем, что она была любопытной и прописана намного лучше героини… Если, конечно, у тебя хватит сил развернуть сюжетные арки с ней.

После бессонной ночи, на утро выходного дня, я собралась в бассейн. Вообще-то было даже круто, что я отложила на потом некоторые руты Миража и прошла дополнение про злодейку… Было интересно!

Я любила плавать в этом бассейне. По крайней мере, в обычное время. Все мое хорошее настроение испарилось, когда я увидела ту стерву, которая увела моего парня.

Я слишком хорошо её знала. Миниатюрная красавица, с капризными надутыми губками, подтянутым телом и шикарным бюстом… Тупая и зловредная, но внешность решает всё.

Во мне вскипала лютая ярость, пока я собиралась нырять в бассейн. Но все равно постоянно смотрела в её сторону, невольно сравнивая нас.

Сравнение было не в мою пользу.

Горечь заволокла сознание и я неуклюже двинулась в воду. Одна нога предательски соскользнула и я ударилась о бортик, падая в бассейн.

Сначала ударилась боком, а потом головой.

Боль в виске пронзила сознание, красная мутная пелена туманила взгляд (или это кровь? моя кровь).

Покой воды утягивал меня на дно и, почему-то, было все равно на заливающуюся в рот воду.

Я лишь подумала: «Хей, я же не дошла до финала!» – и бредовая мысль растаяла в разуме.

[…Авторизация…]

Натали закрыла дверь в комнату маленькой леди и тяжело вздохнула. К ней сразу же подошёл степенный дворецкий, Тьяр.

– Как поживает маленькая леди Фелиция? – суховато спросил мужчина.

– О! Она быстро идет на поправку. Удивительно, такая болезненная… Раньше ей понадобилось бы не меньше двух недель, чтобы встать на ноги. Но теперь, минули четвертые сутки и она, кажется, выздоравливает.

Натали гордо улыбнулась. Ей было двадцать девять лет и своих детей она не имела. Зато стала работать в этом доме почти одновременно с рождением леди Фелиции.

Вскоре она привязалась к девочке настолько, что стала ее воспитательницей.

– Раз так, почему ты недовольна? – Тьяр хмыкнул, прикрывая глаза. Он примерно знал, что услышит в ответ.

– С чего бы мне радоваться? – вспылила женщина. – Хозяин и хозяйка ее даже не навестили! А ведь это их родная дочь…

– Натали…– устало попытался прервать её дворецкий.

– И после этого ужасного приема! Когда бедняжке разбили сердце…

– Натали, ты преувеличиваешь, – качнул головой Тьяр. – Ей всего двенадцать, едва ли ее сердце могли разбить.

– Можешь говорить что угодно, Тьяр, а только тот мальчик ей нравился, – твёрдо произнесла Натали.

На этот раз, дворецкий не стал спорить:

– Возможно…

Меж ними повисло неприятное молчание.

– И все же, как неудачно, – пробормотал Тьяр, – она поскользнулась в ванне, ударилась и едва не утонула… А когда мы ее вытащили, начала лихорадить. Крайне неудачно для её имени (*).

[прим. автора: именно Фелицией (Фелицей) звали древнеримскую богиню счастья и успеха, ведь корень этого имени “феликс” означает “счастье”]

– Ах, оставь… Бедняжка бредила несколько дней. Никого не узнавала, не понимала, где она и постоянно спрашивала про какую-то игру… – горестно вздохнула Натали.

– Заказать ей новые игры? – спросил Тьяр.

– Думаю, да, – кивнула Натали.

***

Ладно, я всё поняла. Это не моё тело. Серьёзно, что за паранормальное дерьмо?!

Сначала мне было слишком плохо, чтобы это осознать… Незнакомые люди, шикарная обстановка… Боже, я решила, что меня похитили или типа того.

Потом… Я начала понимать. Тонкие девичьи ручки, писклявый детский голосок…

Я, вроде, ребенок, да? О, вот счастье, всегда мечтала вернуться в детство (нет). Слава богу – не грудничок.