– Поговорим начистоту. Там, где большое количество девушек – всегда рождается огромное множество сплетен. Сплетни и слухи – не только бесценный источник информации, они позволяют уловить «настроение» общества. То, что им интересно. То, что их действительно волнует, – он говорит это поучающим тоном доброго учителя и мне правда сложно определить, к чему на самом деле клонит Король.

– … Крупных объединений девушек на первом году не так уж много. Основные формируются вокруг тебя и леди Лапуэнт. К последней… Я бы мог обратиться, но договориться с ней – это испить чашу бесконтрольного хаоса. Таким образом, остаёшься ты, леди Каро, – Вакко довольно жмурится, не думая убирать руку с моего плеча. Когда я начинаю отодвигаться, его хватка непостижимым образом усиливается.

– Ты преувеличиваешь, моё влияние не настолько уж и сильное… Можно мне домой? – я позорно начинаю поскуливать, желая убраться отсюда поскорее.

– Не думаю. Где бы ни собирались скопления девиц, ты всегда находишься аккурат в центре. То, что ты отказываешься… Это весьма грустно. Знаешь, я мог бы надавить на тебя, скажем, через семью, но это был бы слишком грубый метод склонения к сотрудничеству, согласись?

Я побледнела. Да он непрозрачно намекнул на конкретные проблемы! Несмотря на впечатляющее величие Каро, семья Сайтен, это… Что-то вроде небесной империи. По сути, Вакко достаточно выразить сожаление по поводу того, что я плохо к нему отношусь и родители устроят нам с братом такие «веселые деньки», что останется только слезно вымаливать прощение.

– Но мне очень нужна твоя помощь. Чтобы ты поработала информатором, так сказать. Есть два варианта для тебя, Фелиция… Либо ты не вступаешь в клуб, и мы играем для всех роль добрых друзей, часто видимся тет-а-тет и тому подобное… Либо, ты принимаешь членство и видимся мы в невинном формате клубных встреч, не так часто и не наедине.

Варианты?! Да ты сейчас предложил мне почти равнозначный выбор, с намеком на то, что в противном случае устроишь кирдык! Ауу…. Какого черта…

– Я могу подумать? – у меня остаётся стандартная тактика. Слиться и постараться впредь не попадаться на пути неприятеля.

Жёлтые тигриные глаза Вакко пронзили мою трусливую душонку насквозь, после чего он отпустил моё плечо, проговорив:

– Да. Конечно.

Мне кажется, я израсходовала годовой запас нервных клеток. Я знаю, что у Фелис серебристые волосы от рождения, но с такими фаворитами благородная седина является единственным доступным вариантом!

Этот парень просто монстр…

В тот же вечер Артекс заглянул в мою комнату, гордо щеголяя красной повязкой на предплечье, что означало подтвержденное членство в «Золотом льве».

– О как… Сайтен тебя пригласил? – я рассеянно зацепилась взглядом за повязку, невольно нахмурившись.

– Да. Я согласился. И ещё, Вакко говорил и о тебе…

Артекс опять начнёт настаивать?

– … Не стоит тебе вступать в этот клуб, – говорит мой брат, а я удивлённо вздрагиваю, так как меньше всего на свете ожидала таких слов.

– Хах? – невольно выдыхаю в удивлении.

– Я волнуюсь за тебя, Фелис. Тебе стоит быть аккуратнее с теми людьми, с которыми ты общаешься. Этот клуб может принести тебе больше проблем, чем преимуществ.

Чувство теплоты поселилось где-то в моём сердце от слов брата. Я хорошо его воспитала, верно?

– Спасибо тебе, Артекс.

***

Ветер колыхал шторы из настежь распахнутого окна. Мурашки скользили по её коже, но даже тогда она не могла отвести глаз от тигриного взора Вакха. Он припечатал её к дивану, нависая сверху.

– Я… Я закричу!

– Кричи. Никто тебя не услышит.

Страх сковал горло девушки колючей проволокой, а глаза невольно наполнились слезами.

– Зачем… Зачем ты это делаешь?

– Ты такая… Наивная. Ты – моё мимолетное желание. Почему я должен отказывать себе в этом?

Всё потому что… Она слишком сильно сблизилась с ним, но выбрала, в итоге, другого. Девушка продолжала отчаянно надеяться, что это лишь игра и, на самом деле, Вакко не сделает с ней «э т о».

Но её надежды не сбылись. В этом тёмном месте… Её крик и правда никто не услышал.

***

А-а-а! Я проснулась рывком, невольно забившись в угол кровати. Что за жуткая сцена из игры?! Хотя, многие фанатки обожали именно эту бэд-концовку с изнасилованием… Отоме-игра демонстрировала весьма эротичную и горячую сцену, что и говорить. Но обрезала её, если вы выбирали версию игры 13+.

Я и сама (признаюсь честно) получала удовольствие от неё. Но то было со стороны! Никогда не желала бы испытать подобное в реале!

Благо, я не Главная Героиня, но само осознание того, на что способен ублюдыш, заставляет меня нервно вздрагивать.

Вакх… Да, в игре его иногда звали Вакхом. В честь бога вина Диониса, конечно же. Впрочем, фанаты твердят, что дело вовсе не в вине, а в безумии, которое также олицетворял этот буйный бог.

Он был дьявольски красив, но способен свести с ума тех, кто ему не по нраву. Пожалуй, это и впрямь напоминало Вакко.

В школе я теперь трусливо поджимала хвост, не желая принимать решение. Как ни крути, мне не нравились оба выбора, которые предоставил мне этот парень. Может, он просто забудет?…

Однако, через пару дней ко мне подошёл Тенмо. Его губы скривились в привычную презрительную гримасу, отчего я едва сдержала порыв двинуть ему по роже.

– Вакко звал тебя в клуб, – проговорил Акура, закатывая глаза от необходимости быть курьером. Ах, да, эти двое же дружбаны… Недоделанные.

– М-м-м, мне сейчас нужно отлучиться, – я улыбнулась, не желая играть по их правилам. Тенмо даже бровью не повёл:

– Он подобное предвидел и просил передать: если не придёшь сама, зайдёт за тобой лично.

Чего?! В класс, или в наш дом?…

И то и то ужасно нежелательно! Скотина. Мне, что, вечность от него бегать? Аргх…

– Хо-ро-шо.

Мне не нравилось сдаваться. Ничего, как-нибудь отомщу. Или нет…

Пришлось идти, сжав нервы в кулак.

Что мне выбрать? Одного, или всех? Казалось бы, выбор очевиден… Но не всё было так просто. Проблема в самом Сайтене, его личности. По уровню опасности для меня он однозначно перегонял всех остальных фаворитов.

… Потому что Фелиция была в него влюблена. Не так уж и удивительно, верно? Скрытая злодейка выходила на сцену в руте Артекса и Вакко, так было в игре.

Её привязанность к нему была практически ненормальной, но Фелис это искусно скрывала. Она слыла обходительной, милой и идеальной. Для такой девушки (Леди Совершенство) должен был существовать лишь один парень. И им стал не менее идеальный Вакко.

Он совсем не походил на принца из сказки, но, стоило признать – всё, чего хотел, добивался без труда.

Чтобы огородить его от других девушек, Фелиция даже пошла на крайние меры. Она убедила девиц Сайтена, что юноши из «Золотого Льва» вроде «достояния» школы, а потому, преследовать их и забрасывать любовными письмами – ужасно глупо и непорядочно по отношению к другим поклонницам. Когда-нибудь, эти парни сделают выбор сами и верные фанатки не должны этот выбор осуждать.

… Несмотря на эти благородные слова, любую, кто нарушала правило, подвергали запугиваниям.

Пока не появилась Главная Героиня, заинтересовавшая фаворитов отоме. Изначально, Фелиция «дружила» с ней, просто чтобы выгодно смотреться на фоне простушки. Но, в итоге, всё обернулось против неё самой. И именно Вакко проложил дорогу к неминуемому краху леди Каро.

Он – причина, он и карающий меч.

Из всех фаворитов… Вакх представляет для меня реальную угрозу. Я боюсь, что игра будет подталкивать меня к нему, ради сюжета. И, признаться честно, раз уж выбирать из двух зол…

Если я присоединюсь к Золотому Льву, у меня хотя бы привилегии будут. Против Эвана и Шанти я справлюсь, да и могу не посещать часто это место. Главное, как можно меньше общаться с Вакко.

С этими мыслями я неспешно открыла двери злополучного кабинета. Сайтен находился там, всё ещё безукоризненный и ухмыляющийся этой фирменной хищной улыбочкой.