В этот момент к нам присоединились Марина и Василина, Олеся немного задержалась, что-то доделывая. Девочки поставили на стол несколько коробок с пиццей, сок и расселись на свободные места.

Василина, недолго думая, буквально втиснулась между мной и Иваном, прижавшись к нему, при этом смотря на меня с вызовом или призывом, чёрт её знает. Батурин слегка поморщился, но смолчал. Я же просто подвинулся ближе к краю дивана, оставляя им больше свободного места.

- Как долетели? Тоже из Краснодара? - спросил Женя, потянувшись за куском пиццы.

- Нет, на этот раз из Витязево. Ближе, да и удобный вечерний рейс, - ответил ему и одним плавным движением усадил Лесю к себе на колени, когда она соизволила к нам присоединиться, неся тарелки с канапе.

Когда только успела?!

Сахарова удивлённо дёрнулась, пытаясь соскочить, но я ей этого не позволил, крепче прижимая к себе, и, предупреждающе смотря, забрал по очереди тарелки, выставляя их на стол.

- Ну что же, раз мы тут все собрались, то давайте знакомиться, - и начал представлять ребят напарнице. - В основной массе ты уже знаешь всех, причём даже некоторых товарищей лично, но осталась ещё парочка неохваченных. Это Антон Захвацкий и Марина Залипаева. Они являются московскими кураторами наших «мучений».

Олеся всех поприветствовала, и вновь попыталась слезть с моих колен. Пришлось шикнуть на неё, чтобы прекратила ёрзать. Сейчас, конечно, вечер... но мы ещё не одни для такого рода игрищ. Сахарова понятливо замерла, почувствовав моё возбуждение. А вот Василина, напротив, недовольно пыхтя, заелозила. Я же, не обращая на её трепыхания никакого внимания, продолжил:

- А это моя девушка. - и внимательно посмотрел на Лесю, ожидая реакции, но она не проронила ни слова. Лишь усмехнулся и дополнил: - Ну и напарница по совместительству.

Сейчас я чётко перед всеми обозначил её статус. Возможно, конечно, и поторопился. Она ведь ещё не общалась со своим «женихом», но уж дико бесил Иван со своим «ненавязчивым» разглядыванием.

- Так уж и мучений, - краем глаза заметил, как Марина понимающе улыбнулась, наблюдая за нами. - Очень приятно. Сергей столько рассказывал о тебе, ничего, что я сразу на ты?

Олеся не возражала.

- Здорово! Мне очень хотелось познакомиться с тобой поближе, да и попробовать твои десерты не отказалась бы.

Насчёт десертов Сахарок пообещала что-нибудь придумать.

- Ну, раз с официозом закончили, то у меня сейчас лишь один вопрос - что вас... кхм... принесло к нам в столь поздний час?

- Ваши завтрашние совместные съёмки, - пояснил Антон и, доставая блокнот для записей и ручку, принялся рассказывать: - Помня не совсем удачный первый опыт вашего общения, а также отсутствие возможности приехать всем участникам одновременно, мы решили обговорить основные моменты заранее во избежание эксцессов во время съёмок.

- Логично, - согласился с ним. - И что ты предлагаешь?

Антон предлагал на этот период «зарыть топор войны» и подойти к делу серьёзно. И если за нас с Олесей он был спокоен, то насчёт наших конкурентов у Захвацкого возникли сомнения.

- Вань, я понимаю, что хайп - это ваш стиль на канале. Но и вы поймите, будет слишком большой контраст между вами и не все это могут воспринять положительно. Так что давайте будем адекватными.

- Это не так весело, - перебил его Иван. - К тому же нас многие смотрят именно из-за хайпа. Причём хочу заметить, что у нас подписчиков больше, чем у Игната. Так стоит ли именно нам менять концепцию своего поведения?

- Хочу заметить, что на хайп всегда велись гораздо лучше, - внёс свои наблюдения по этому поводу. - Стоит лишь посмотреть статистику других аналогичных каналов. Но не всем нравится вести себя подобным образом. Мы пас.

- Но это не отменяет того, что мы вас на данном этапе сделали. Так не проще ли действовать в угоду победителям? - самодовольно улыбнулся он.

- Во-первых, прошла лишь часть времени, чтобы подводить окончательные итоги. Следовательно, ни о каких «угодах» не может быть и речи. А во-вторых, даже если вы победите, то я останусь не в обиде.

- Да ла-а-адно! - протянул цинично Батурин, и принялся заинтересовано рассматривать Олесю.

- А по морде? - разозлился от его сального взгляда, крепче прижимая девушку к себе.

Леся успокаивающе погладила меня по плечу, но тоже была натянута, как струна.

- Ребята, успокойтесь! - повысил голос Антон. - Иван! Ну что ты, в самом-то деле, как ребёнок!

- Вань, имей в виду, - я пристально и зло уставился на него, - если ты не прекратишь вести себя как полный кретин по отношению к моей девушке, то мне абсолютно не составит труда вдолбить тебе это. Ясно?

Батурин какое-то время внимательно смотрел на нас, а потом, расслабившись, кивнул.

- Прошу прощения, - он в примирительном жесте поднял руки, и уже адекватным взглядом посмотрел на меня. - Не знал, что у вас, ребята, всё настолько серьёзно. Олесь, извини. Просто у нас с Игнатом всегда было лёгкое соперничество во всём, вот я и подумал, что...

- Извинения приняты, давайте закроем уже эту тему.

Данная тема и правда больше не поднималась, поведение Ивана полностью изменилось, став вменяемым. Василина молчала, никак не реагируя, лишь нервно барабаня по колену Батурина. И я, наконец-то, позволил себе выдохнуть, чувствуя, как Олеся немного расслабилась, едва акценты сместились с нас на рабочие темы.

В итоге мы договорись о манере поведения во время совместных съёмок и на этом распрощались.

Едва мы остались одни, заключил девушку в объятия.

- Не знала, что ты настолько ревнивый, - посмеялась Леся.

- Для меня это тоже стало сюрпризом, представляешь? А вообще, я своё ни с кем не делю. Так что имей это в виду.

- К чему ты сейчас клонишь? - вопросительно выгнула она бровь, провокационно улыбаясь.

- К тому, что терпение - это не самая сильная моя сторона, так что тебе лучше завтра не задерживаться.

- Это угроза?

- Просто констатация факта, - наклонился и наконец-то поцеловал её.

Утро выдалось суматошным. К Останкинскому телецентру мы подъехали немного раньше, чтобы иметь возможность перевести дыхание. Леська всю дорогу дёргалась и переживала о всякой ерунде. Пришлось даже пригрозить, что если не угомонится, то остановлюсь прямо посреди дороги, включу аварийку, и на глазах у всех буду приставать нагло и бесцеремонно. Это возымело действие. На меня посмотрели, как на ненормального, и отодвинулись подальше, но дёргаться она перестала. По крайней мере, так явно.

- Сладкая моя, - переключив скорости, сжал её ледяную ладошку, - всё будет просто отлично. Я же рядом. Кроме того, ты уже должна привыкнуть к камерам. Там всё то же самое.

- Должна, но не обязана... И кроме камер, там ещё толпа непонятного народа, которая по команде что-то делает.

Я рассмеялся, в голове сразу всплыл фрагмент из мультика «Шрек», чёрт знает какой части, где все выражали эмоции согласно написанному на карточке. Пришлось Лесе «пообещать», что мы сами выберем нужные «таблички» для массовки.

Подъехав и припарковавшись, отправились искать место нашей «славы». По дороге к съёмочному павильону нас и догнали Иван с Василиной, в студию мы заходили уже вместе.

Надпись «Кулинарный поединок» была видна издалека. Попав внутрь, сразу же оказались в обороте: художники-гримеры, консультанты, и ещё куча специалистов. Все норовили нам что-то подправить, подкрасить и пояснить. Едва «отбившись» от этой братии, немного выдохнули, ожидая ведущего - Тараса Яшина. И как только мы получили от него последние инструкции, осталось лишь пару минут до начала программы.

Олеся застыла словно изваяние - бледная и напряжённая, как пружина. Приобнял девушку за плечи, тихо шепча на ушко:

- Ты у меня умница, красавица...

- Да-да, я знаю, и вообще комсомолка, - немного нервно перебила меня напарница.

- Вот именно, - подытожил я. - Всё будет хорошо.