- Тема?

- Кулинария, - сделал контрольный в голову мой друг.

- Я же только яичницу и могу приготовить.

- Значит, будешь изобретать тысячу блюд из яиц.

- А у Ваньки?

- О-о-о, тут всё интересней! - заржал Симонов. - Ребята поняли, что даже в стельку пьяный, ты бываешь очень злопамятным и мстительным.

- Данька, не томи.

- Сельское хозяйство или всё, что с ним связано. Щедростью души твоей восхитились все. Батурин городской житель до мозга костей, причём в нескольких поколениях. Он же корову видел либо в зоопарке, либо на этикетке с надписью «говядина», хотя, возможно, ещё в книжках. В общем, организаторы ржали и плакали от предстоящего батла. Сразу говорю, отвертеться уже не получится, орги пустили рекламу. Так что крепись, братан, и изучай кулинарные книги.

- Да иди ты, - беззлобно огрызнулся на его подколку. - Рекламу-то когда они успели дать?

- Так вчера и пустили, едва вы забились. Вас с Ваньком на телефоны сразу снимали и махом всё залили. Все наши замерли в ожидании и предвкушении яркого лета. Там под вашим видео уже больше пяти тысяч комментариев. Заметь, это только за одну ночь. Ну и как ты себя чувствуешь, а, звезда?

- Етить-колотить... - и уткнулся лбом в прохладную столешницу, я бы ещё постучался об неё головой, но боюсь, что это меня окончательно добьёт. - Кто хоть в организаторах числится?

- Тут можешь быть спокоен, - равнодушно глядя на мои страдания, продолжил Даня. -Сергей Головин, Евгений Дрозд, Антон Захвацкий и его девушка Марина Залипаева. Головин будет наблюдать за тобой, Дрозд - за Ванькой, ну а Антоха с Мариной курировать вообще всё.

Хоть организаторы адекватные, это радует, но то, что я во всё это умудрился ввязаться, да ещё и на такие бабки... Ладно, чего уж теперь, придётся корректировать свои планы.

- Батурин выбрал помощника?

- Можно и так сказать. Ему вызвалась помогать Василина, чудом оказавшаяся в гуще событий. Помнишь ещё такую?

- Даже так? - удивлённо глянул на Даню.

- Ага, так. Не представляю, что ты там со своими бабами делаешь, но они тебя или шибко любят, или также ненавидят.

- Чего же она тогда рвалась ко мне сейчас приехать?

- А я почём знаю? Может, хотела тебя позлить, лично преподнеся эту новость. Или решила приехать поплакаться и пообещать сливать тебе информацию на Ивана, ну, или ему потом на тебя. Я не в курсе, о чём там дискутируют её тараканы. Но итог таков, что Ваську уже зарегистрировали как участницу и напарницу Батурина. Она хотела известности, она её получит, когда будет быкам хвосты крутить. Ванька, правда, согласен был по пьяни, а вот как будет, когда протрезвеет и поймёт масштаб катастрофы, ещё не известно. Но менять что-либо уже поздно. Осталось дело за тобой. И лучше бы тебе выбрать толкового помощника, который разбирается не только в яйцах, но и в способах их готовки.

- И когда начинаем?

- Как только скажешь, что нашёл помощника или что будешь делать всё сам. Но с организаторами ты договорился на недельную отсрочку.

- Ясно... Как я умудрился это провернуть? - и растёр лицо руками, судорожно соображая, что делать дальше.

- Ребята прекрасно видели, что вы оба были некондиция на тот момент. Ваньке тоже бы дали время на выбор напарника, но Батурин вёл себя слишком нагло, развязно и демонстрировал нехилый интерес к Ваське, а она принимала его заигрывания благосклонно. И когда Макарова изъявила желание работать с Батуриным, ты промолчал, махнув рукой в их сторону неприличным жестом, и продолжил поглощать алкоголь, вот их и записали в команду сразу. Всем ведь известно, что вы были вроде как вместе. Поэтому многие сделали ошибочные выводы, что девушка разбила тебе сердце и ушла к сопернику. Вот ты и напился с горя, заливая сердечные раны, и сцепился с Батуриным по этой же причине. Никто правды не знает. Но это даже хорошо. Сочувствуют, сопереживают и желают удачи именно тебе как пострадавшей стороне.

- Ну да, ну да... Сочувствую они, как же.

- Да ты только представь, сколько желающих сразу возникнет на горизонте, чтобы утешить тебя.

С Даниилом мы ещё обсудили незначительные моменты, и потом он уехал, а я пошёл спать. В моём состоянии это было лучшим решением, изменить уже всё равно ничего не мог, оставалось лишь найти сообщника. Знать бы ещё, где его взять-то, такого человека, который всё может, но при этом никому не известен.

Счастливая и беззаботная встала сегодня на утреннюю пробежку даже раньше будильника. Глянула на часы - пять. Быстро собралась и вышла на улицу. Как же я любила эти утренние минуты блаженства, когда набережная ещё безлюдна, а солнце -умелый художник - робко окрашивает хмурый небосвод во все оттенки алого, плавно выныривая из-за горизонта. От таких видов дух захватывает, а уж какой получаешь заряд бодрости на день, не передать словами.

Медленно бежала вдоль берега в сторону мыса Любви. В наушнике тихо играла инструментальная музыка. Влажный морской ветер освежал лицо, оставляя на губах привкус соли. Крик чаек, тихий плеск вод Цемесской бухты Чёрного моря и вид на горы Северного Кавказа, которые всегда в столь раннее время укрыты пушистыми облаками, как мягким пуховым одеялом. Всё это и составляло моё утро.

Уже почти возле дома голосовой помощник сообщил о телефонном звонке, и я, подключив гарнитуру, ответила, переходя на шаг.

^{- Да}.

- Лисёнок, ты ещё бегаешь?

- Заканчиваю. Марк, а ты что, уже в Новороссийске?

- Не совсем, но скоро буду.

- Хорошо. Жду тебя. Очень соскучилась.

- Считай, что я уже почти у тебя. Целую, моя сладкая.

- И я.

Домой полетела окрылённая. Ужасно по нему тосковала. Его длительные командировки очень утомляли, но работа есть работа, тем более работа репортёра не предполагала оседлого образа жизни. Марк боготворил то, чем занимался. Общение с людьми было ему в кайф. Многочасовая работа, постоянные перелёты, недосыпы и т.д., чтобы побыть в прямом эфире несколько минут... Я вот терпеть не могла, когда меня снимают, а он этим жил.

Познакомились мы совершенно случайно на какой-то тусовке, а наутро я получила от него СМС с фотографией из моего любимого кафе в Краснодаре. На фото было видно реку Кубань и часть стола, на котором находились кружка кофе и плитка чёрного горького шоколада Torras с корицей и стевией, а также подпись: «Мы тебя ждём...». Откуда Марк узнал, что я просто обожаю этот шоколад, выяснить мне так и не удалось по сей день, но для себя я пометку сделала. Со временем он таки смог добиться ответных чувств своим нетривиальным мышлением, чувством юмора и поступками. И вот уже почти четыре года мы вместе. Мне было с ним хорошо и спокойно, а что ещё нужно для счастья?

Дома быстренько приняла душ и побежала кашеварить для своего мужчины, на ходу вспоминая, все ли ингредиенты у меня сейчас есть для его любимого завтрака. Достала сразу две сковороды, чтобы готовить одновременно несколько блюд. На одну положила тонкие ломтики бекона, необходимые для тёплого салата, а на другой собралась жарить омлет по-французски. Пока мясо и омлет готовились, я быстро запихала в кухонный комбайн творог, овсяные хлопья, чернику, мёд, немного кефира, яйцо и йогурт и поставила замешиваться тесто. Удостоверившись, что всё шкворчит, шипит и жужжит, не требуя моего вмешательства, полезла за медной туркой для кофе, которую привезла из Туниса. Себя я нечасто баловала кофе, приготовленным по тунисскому рецепту с корицей, гвоздикой, кардамоном и ложечкой липового мёда, но для Марка варила его всегда. Очень уж он его любил.

Едва успела выставить на сервированный стол завтрак, как раздался звонок в дверь. Марк не изменял себе никогда, всегда безупречен, с букетом красных роз и обворожительной улыбкой. У меня даже иногда по отношению к нему возникало чувство неполноценности. Вот как можно выглядеть так после ночных перелётов со сменой нескольких часовых поясов? Утром, до душа, со мной лучше вообще не встречаться, а вот ему хоть бы хны. Идеален...