Одну за другой, Тим выпускал стрелы, по взбирающимся по стенам существам. Острые, словно стальные когти пронзали кладку, втыкаясь между блоками.

– Лучники, отступить, – скомандовал Трок, заметив, как наверх выскочила первая тварь, удачно пронзив глазницу командира лучников, – мечники, вперед.

Отдав последний приказ, мужчина бросился на тварь, словно кукол расшвырявшую десяток замешкавшихся лучников. Топор звенел тревожным колоколом, натыкаясь на черные когти существа. Тим попробовал активировать одно из своих умений, но ничего не произошло, словно ни фаерболов, ни замедления никогда не было. Тогда он вскинул лук, прицелился и выстрелил, метя в глаз бестии. Но та увернулась, в последний момент среагировав на опасность. Этого хватило Троку, чтобы отсечь передние лапы, а потом и голову прыткого создания.

– Спасибо, – только и успел сказать он Тиму, прежде чем на стену выскочила следующая тварь. За ней вторая, третья...

Тим давно бросил лук бесполезный после того, как кончились стрелы, и безостановочно разил врага мечом.

Плохо защищённые лучники не успели уйти со стены, и погибли полным составом. Тим, рубясь плечом к плечу с Троком, прикрывал отход горстки мечников, спускающихся все ниже по узким коридорам цитадели. Бой был проигран.

– Куда мы идем? – спросил Тим, не понимая, как выбраться из этого задания. Умирать совсем не хотелось. В голове было столько планов, и смерть не была их частью.

– Телепорт. Это единственный шанс спастись, но он не должен попасть в лапы тварей, иначе они проникнут в Фивион! – прокричал Трок, готовясь, что твари вот-вот сломают очередную дверь и хлынут в зал.

Тим огляделся. Это была та же огромная пещера с колодцем посередине, где он с Занозой и Тенью отбивал толпы пауков и другой живности. Сейчас один за другим мечники спрыгивали в колодец, из-за чего образовался затор.

– Я сломаю арку моста, когда последний из выживших уйдет. Надеюсь успеть. Главное спрятать рунный элемент до того, как черные ворвутся вниз.

Заметив, что твари вот-вот ворвутся, и Трок может не успеть, а тогда все будет напрасным, Тим прокричал:

– Я попробую их задержать, иди!

– Как тебя зовут, друг? – совсем панибратски спросил предводитель далиман.

– Тим.

Воин кивнул и спрыгнул вниз. Тут же в зал хлынули твари. Размахивая мечом словно мельница, Тимур рубил нескончаемую толпу, но врагов было слишком много. Сперва обожгло ногу, потом по щеке полоснуло когтем, а в конце что-то острое вонзилось в спину, и свет погас.

«Поздравляем! Задание «Последний завет» завершено.

В награду Вы получаете:

Сила +15;

Выносливость +20;

Ловкость +15;

Меткость +54;

Удача +15.

Поздравляем, Вы достигли пятнадцатого уровня.

Приятной игры».

– Поздравляем, – выругался Тим. Спина и щека горели в огне, он открыл глаза. Тут же едва успел перехватить руку Тени, который, судя по ощущениям, уже пару раз ударил его по лицу, приводя в чувства.

– Ты чего творишь?! – возмутился Тим.

– Да я думал плохо тебе. Едва рассказывать начал – ты в обморок упал, – недоуменно проговорил Тень.

– Сколько меня не было? – спросил Тим, поднимаясь, рука оказалась цела. Осмотрев пол, с удивлением обнаружил большой рунный камень, который и упирался ему между лопаток.

– Да минуты три.

– Неплохо, – сказал Тимур, радуясь, что получил столько знаний за короткий промежуток времени, – пойдем мост чинить.

– Какой мост?

– В Фивион. Эта арка – телепорт. Вот смотри, – сказал он, водрузив недостающий камень туда, откуда он был выломан. И, традиционно, ничего не произошло.

– Потерянный мост? – задумчиво произнес далиман.

– Чего-то еще не хватает, – румаг взглянул на рунный камень и заметил три квадрата, в которые, судя по всему, раньше что-то вставлялось.

Подняв факел повыше, парень обошел комнату по периметру и насобирал горсть прямоугольных табличек с иероглифами.

– Что тут написано, – спросил он у Тени.

– Это просто буквы, – недоуменно ответил мужчина.

– Ну, отлично, что за буквы?

– О, м, и, ерь, т, ф, ы.

Тим задумался. Переставлять таблички наугад было слишком долго.

– А есть слово из трёх букв, которое можно из них составить?

– Не знаю. Давай попробуем «миф».

Тень подставил буквы и снова ничего не произошло. Тим даже засунул руку в арку, а потом и голову. Ничего не менялось.

– А если так, – переставил таблички далиман, и пространство в арке вспыхнуло белым свечением.

– Идем, – радостно воскликнул Тим.

– Куда? – опять не понял Тень.

– В Фивион, – ответил румаг и шагнул в телепорт.

Спутники недоуменно переглянулись.

– Другого выхода нет, – вздохнул далиман.

Заноза кивнул, и они оба шагнули в арку.

Часть 2. Глава 25

– По целому золотому? Да ты с ума сошел! – Турох едва не поперхнулся кашей, когда услышал цену, которую Бурому заломил местный бронник.

– А что ты хотел? Он сделает семь добротных кирас, из тех шкур, которые мы ему оставили. А их, между прочим, еще выделать нужно. Ну и обещал укрепить все костяными чешуйками так, что и носить будет удобно, и защита в разы повысится. Нам вообще здорово повезло, что они сидят без работы. Местные охотники еще утром вышли, так что через пару дней мы бы заплатили в разы больше.

– Ладно, – успокоился воевода, отсчитав сорок два скипетра, – больше никакой пользы нам от туши этой твари?

– Да пока не ясно. Отправил ее с братом домой. Мясо с костей срезали, так его даже собаки жрать не стали. Пятьдесят чешуек еще туда же отправил, это почитай половина от всех, что удалось со шкуры сковырнуть. Если понравится нам то, что у местного мастера получится, потом сами такое же смастерим. Тим говорит, что Дед в этом деле тоже что-то понимает. А кости, когти и все остальное буду в кузне смотреть. У местного мастера нет инструмента, даже чтоб щиток с ее лба спилить. Ну, или жмется он, – задумчиво закончил Бурый.

– Ладно, потом разберемся, пошли готовиться к выходу.

Через полчаса колонна двинулась дальше.

Поставив прежнюю задачу, Турох отпустил парней охотиться. Едва десятки разъехались, как на дорогу вышла знакомая девушка, держа под тощую костлявую руку старуху в балахоне.

Турох радостно выдохнул. Его уже несколько часов одолевало чувство напряженного ожидания. Если девушка и правда была Мафдет, то не следовало уезжать не рассчитавшись. Но, увидев, что татуированная красавица и бабка это два разных человека, он обрадовался. Однако улыбка сползла с лица, когда девушка, дождавшись подхода Туроха, протянула руку и вместо приветствия потребовала свою долю в семь золотых.

– Тушу макары́ оставь себе. Да и зерна нам ждать некогда, – серьезно проговорила она.

Вздохнув, воин достал последние монеты и протянул их незнакомке.

– А откуда взялась эта макара́? – спросил он, пока девушка прятала золото.

– Может с побережья, – сказала она, помогая старушке развернуться, и направляясь обратно в лес, – а может из пустыни.

– Но на границе с пустыней стоят шиниты. Они не пропускают такое в Айтану, – прокричал Турох спустя пару секунд раздумий вслед уходящей парочке.

– Ну, мы-то как-то прошли, – весело смеясь махнула ему рукой девушка и скрылась среди деревьев.

– Чего там? – объявился староста.

– Мафдет приходила. Долю свою забрала, – недовольно буркнул Турох и зашагал дальше.

До места встречи дошли без происшествий.

– Явились, – пробормотал вождь кайрийцев, сидя на своем походном стуле.

Все старосты собрались за большим столом. Тут же сидел и Турох. От кайрийцев присутствовала небольшая делегация во главе с немолодым угрюмым воином по имени Кеген. Из остальной группы вожака выделял большой черный камень, удерживаемый на груди мужчины толстой цепочкой, обвитой вокруг шеи.

– Давайте начнем, – сказал Кеген, сходу обозначив свое лидерство в предстоящих переговорах.