– Может это была Мафдет? – закончил он.

– Может быть, – задумчиво почесал подбородок староста, – Ну так что, мы договорились? 84 монеты, зерно и туша?

На службе у шинитов Турох тоже слышал рассказы про старуху правосудия, которая может обращаться в прекрасную девушку, и мстить тем, кто задумал или совершил обман. Судя по всему, местные тоже знали эту легенду, а значит, больше у них выторговать не удастся.

– Договорились, – сказал Турох, понимая, что и на это не рассчитывал, когда пришел торговаться.

Лишь староста Усть-Укара вздохнул, понимая, ему в этой сделке ничего не перепадёт.

Часть 2. Глава 24

Тим стоял перед большой каменной дверью, перекрывающей проход.

– Что будем делать? Назад нам не залезть, – монотонно произнес далиман.

– Надо открывать. Видишь вот эти иероглифы, ищем такие же на самой двери, – Тим знал, как действуют такого типа секреты. Только вот иероглифов оказалось не пять, а десять. По количеству пальцев на отпечатках рук, расположенных с двух сторон от проема. Причем обе были правые.

Время шло. В подрагивающем свете двух факелов, воткнутых над дверью, Тим с Тенью искали необходимые значки, начертанные тут в огромном количестве. Когда осталось отыскать лишь один, дело застопорилось. На помощь пришел Заноза, который до этого сидел у кромки воды. Тим даже подумал, что парень окончательно свихнулся, но тот вдруг поднялся, оглядел дверь и ткнул мечем в самый верх. В указанном направлении обнаружился десятый знак.

Тень подсадил Тима и тот вдавил необходимый символ внутрь каменной двери. Заодно прихватил горящий факел.

– Теперь прикладываем руки к отпечаткам. И лучше отойти в стороны, – добавил Тим, оглянувшись на печально замершего Занозу.

Предосторожность оказалась излишней. Негромко зашипев, дверь поднялась вверх и резко остановилась. Открывшийся зал был небольшим. В центре стояла статуя далимана, в кожаных доспехах и с высоко поднятым топором. У ног трёхметрового исполина горело две свечи, а у противоположной стены обнаружилась разбитая арка. Выхода из помещения не нашлось.

– Это же Трок, – восхищенно глядел на статую Тень. Тим впервые заметил на его лице целую гамму эмоций.

– Кто такой? – спросил Тим, останавливаясь перед статуей. Судя по всему, в комнате никого не было давным-давно, а свечи горели, кажется, перестав плавиться, едва истаяв до половины. Тим дунул и одна свеча погасла.

– Ты что, не знаешь? – удивился далиман, – Это же величайший из древних, лишь благодаря ему выжили далиманы.

А перед взором Тима возникла надпись:

«Открыта новая локация: «Мост в Фивион».

Доступно задание: «Последний завет».

Основные цели: не дать врагу захватить мост, спасти Фивион».

– А ты случаем не знаешь, что за Фивион такой? – спросил Тим.

Несмотря на то, что каждое новое задание приносило много полезного, соглашаться, не зная на что, не хотелось. А ну как опять попрут твари со всех сторон, а тут даже намека на выход нет.

– Фив? Это наш дом. Город, в котором живут все далиманы, – удивился Тень.

– И от чего его нужно спасать?

– Э-э-э… не знаю. От двумирян? – напрягся Тень.

– Возможно. Ладно, принять, – согласился Тим, и мир вокруг погас.

– Тревога, – вдруг заорал кто-то. Тим открыл глаза и огляделся. Кругом с кроватей вскакивали краснокожие воины и в спешке облачались в броню.

«Пропустить обучение: Да\Нет?»

– Нет, – сказал Тимур, вспомнив как в прошлый раз чуть не погиб, поторопившись и перескочив учебу.

– А ты кого ждешь, увалень?! – прокричал у него над ухом подбежавший Трок.

От неожиданности Тим подскочил. Почему-то вспомнив начало своей службы в армии.

К счастью, меч и одежда оказались родными, да и тело, судя по всему, то же самое.

Быстро снарядившись, парень двинулся вслед за остальными солдатами...

«Чертовы тренировки», – думал Тим, опершись на деревянные грабли и рассматривая мозоли на пальцах. Перчатки спасали от ударов тетивы, но защитить пальцы не смогли. Слишком велика была нагрузка. Сколько суток длилось обучение, уже было не сосчитать. Похожий один на другой, дни слились в бесконечную череду тренировок и испытаний. Он много раз пожалел, что не согласился пропустить их, когда в первое же утро возник вопрос об этом. Теперь такой возможности не было. Наверняка Лию увезли уже очень далеко, ведь казалось, что прошло больше месяца. Утренние пробежки и стрельба из луков, собранных из рогов и стальных пластин, перед обедом были лишь лёгкой разминкой. Первые дни Тим оставался вовсе без этого приема пищи, не успевая собрать лук до самых стрельбищ, но вскоре, запомнил, как это делают другие и перестал отставать. Теперь же, лук собирался на автомате за несколько минут, а за обедом он мог перекинуться парой фраз с сослуживцами.

Обычные цифры говорили неохотно, поэтому пришлось дать им имена.

Вильгельм и Робин поведали своему товарищу много нового. Экскурс в историю был увлекательным, но больше всего парни пригодились, когда на пятые сутки, после обеда, всех отправили на баллисты. Тим даже расстроился, ведь у него только начало получаться стрелять из тяжёлого, слишком тугого лука.

Рука, раненая в сражении с тварями у колодца, уже заросла, и теперь спустя двадцать с лишним дней он мог стрелять из боевого лука без промаха, минут тридцать бегая по полосе препятствий, и выпуская при этом в среднем по 400 стрел на круг. Сменные колчаны подавал один из парней. На следующем круге уже Тим служил ему подавальщиком.

Баллиста тоже стала слушаться, и вчера он был удостоен чести стать командиром своей группы по обслуживанию одного из четырех огромных арбалетов, водруженных на стены крепости неизвестными мастерами. Отстрелялась вверенная ему группа на отлично. Первыми разметав по полю за рвом семь приготовленных стогов сена, они не потратили ни одного снаряда впустую. Парни даже заржали, когда соседняя команда, истратив все десять выстрелов, так и не поразила две из своих мишеней. Это значило, что ребятам, которые стояли с Тимом, придется собирать всего пять больших куч сена, разбросанных соперниками. В то время как проигравшим предстоит сгрести на место все семь.

«Обучение завершено», – возникла долгожданная надпись, сменившись следующей: «желаете повторить?»

– Нет, сохрани меня Даар, – воскликнул Тим. И надпись пропала. Вместе с ней моргнул и мир.

Словно по желанию злого волшебника сменились декорации. На поле спустились сумерки, ров оказался засыпан неизвестно откуда взявшимися булыжниками, а копны сена заменены на толпы разъярённых тварей. На этот раз абсолютно черных. Ряды этих существ были настолько плотными, что казалось, будто к стенам цитадели волнами приближается море.

– Приготовились, – заорал стоящий посреди площади в центре города высокий далиман. Сотни воинов, сжимающих огромные луки, легли на спину и уперев ступни в специальные выемки на древках своих орудий, двумя руками потянули за толстые нити, взводя луки. Тут же стоявшие рядом парнишки наложили им на толстые тетивы по стреле, которые Тим вначале принял за маленькие копья.

– Огонь, – раздался крик командира, и стрелы-копья взмыли в воздух.

– Огонь, – повторил старший из лучников, что двумя плотными рядами застыли на стене и следом за копьями в воздух взмыли обычные длинные стрелы. Небо почернело окончательно. Тим не стал мешкать и прицелился баллистой в то место, где, по его мнению, в следующий момент окажется наиболее плотная куча тварей. Едва Трок, стоявший за спиной Тима, прокричал огонь, Робин выбил скобу, удерживающую натянутой тетиву. Четыре огромных снаряда полетело в редеющую толпу тварей.

Алгоритм повторился еще три раза, прежде чем часть лучников перешла ближе к стене, поливая градом стрел подступившую толпу. Заметив, что далеких мишеней остались единицы, Трок отдал приказ покинуть баллисты и помочь лучникам.