– С чего ты решил, что это были двумиряне? Мы же еще на вашей территории.
– Ты вообще меня слушаешь, Тим? Свободные нурмоны не нападают на далиман без причины. Слишком дорого это обходится. Мы хоть и умеем сражаться не хуже проклятых двумирян, однако краснокожие слишком кусачая добыча.
– Куда пошли нападавшие? – Тиму ужасно не хотелось оказаться на месте погибших воинов, поэтому нужно быть готовым, если вдруг впереди ждет засада.
– О, – радостно воскликнул Стиф, – а я и не ожидал, что ты такой смелый и тоже захочешь догнать и наказать этих разбойников. Не дело это чтобы по землям нурмонов беспрепятственно ходили двумиряне и творили что им вздумается. Мне все больше нравится путешествовать с тобой, парень.
Довольный от предвкушения славной битвы нурмон положил руку на плечо Румага. Заноза с недоверием посмотрел на убитых, потом на эту парочку сумасшедших и обреченно вздохнул. А Тим задумался. Вообще-то в его планы не входило кого-то наказать, да и времени было в обрез, но не мешало бы получше вооружить спутников, да посмотреть, на что они способны в бою с немногочисленным противником. Кроме того, Тиму почему-то стало неловко разочаровывать воодушевленного нурмона.
– Вот смотри, следы единственной телеги, которая ехала не в Тринд, а из него ведут туда. Думаю, как раз там и засели эти головорезы, – возбуждённо жестикулируя руками, говорил Стиф. В памяти опытного воина всплыли те времена, когда он юнцом в компании таких же неопытных сопляков преследовал и зачищал отряды двумирян, то и дело шаставшие вдоль ослабленной границы. Сейчас он был не так молод и горяч, зато гораздо опытнее и просто жаждал отомстить врагам за те давние и глупые потери. Тим внимательно следил за тем, что говорил варвар, описывая произошедшее на перекрестке сражение, и, в конце концов, принял решение.
– Выдвигаемся. С дороги сойдём тут и максимально быстро догоняем противника. Выясняем, что к чему, и если это, действительно, двумиряне, которые напали на невиновных далиман, то убиваем их. Забираем повозку и продолжаем преследование каравана с Лией.
– А ты лампу починил? Хорошо бы было этой ночью не останавливаться. Тогда, возможно, к обеду мы догоним караван. А уже следующим вечером будем в крепости.
– Нет, – ответил Тим. Лампа была в рюкзаке, но надежды починить ее уже практически не оставалось.
– Понятно. Ну, тогда поспешим.
К стоянке неприятеля вышли примерно через час. Наблюдая за наспех организованным походным лагерем двумирян, Тим все больше мрачнел. Увидеть такое он не ожидал.
Часть 2. Глава 18
В центре большой поляны стоял разноцветный шатер. В нескольких метрах от него горел костер, вокруг которого на подушках расселись сурового вида мужчины. Тим насчитал одиннадцать, когда из шатра вышел главарь. Одетый в тёмно-синий бархатный костюм, с павлиньим пером на шляпе он настолько вычурно смотрелся на фоне своих спутников, что Тимур едва не засмеялся.
– Ты чего? – прошептал Стиф, хмуро взглянув на парня, тихо хихикающего в кулак. Тем временем павлин вальяжно подошёл к одному из здоровяков и пинком согнал того с места. Уселся на подушки, и другой бугай протянул ему кружку.
– Это, что вообще такое, что за балаган? – спросил Тим, откатившись за дерево.
– Это походный лагерь двумирян. Ты что вообще ничего не знаешь? – удивился Стиф. Он закрывал глаза на то, что спутник не очень хорошо разбирается в традициях нурмонов и вообще плохо понимает, что творится по эту сторону границы, но традиционный-то лагерь своих собратьев должен узнать.
– Ага, ничего. Давно я просто тут не был, не обращай внимания.
– Ну что, нападаем? – Стиф крепко сжал клинок, с ненавистью глядя на веселящихся врагов.
– Подожди, – прошептал Тим. Достал свой меч и отдал его Занозе, сказав, что сам постарается справится без него. Пригрозив чтобы ни тот, ни другой, не вступали в бой без команды, поднялся на ноги и открыто зашагал к лагерю предполагаемого противника. Спутники за спиной недоуменно переглянулись и тоже подскочили, поспешив догнать ненормального Румага.
– Давай тащи этого, – издали расслышал Тим. К костру выволокли связанного по рукам и ногам пленника. Одного взгляда хватило, чтобы опознать в беспомощном человеке далимана. Мускулистое, но стройное тело с красноватым оттенком очень выделялось на фоне десятка тяжеловесов. Даже Стиф рядом с ними казался не таким уж и большим.
– Ну что, тварь, скажешь нам, где вы спрятали свои денежки? – ехидно выкрикнул главарь шайки отморозков. Голос мужчины неприятно резанул по ушам, и, не вставая с места, он ловко взмахнул длинной плетью. Описав широкий круг, та оставила кровавый росчерк на красной груди пленника.
Все присутствующие на поляне заржали, когда далиман дернулся. Банда была так увлечена происходящим, что никто даже не заметил вышедших из леса мужчин. Встав в паре метров от спины главаря, Тим замер, готовый атаковать. План был прост. Сперва он снимает главаря с помощью двух метательных ножей, потом дает залп огня, молнию и останавливает время. Дальше, действуя по обстоятельствам, уничтожает как можно больше противников. Оставшихся в живых добьет Заноза со Стифом. Но все как обычно пошло не так.
Мужчина с павлиньим пером снова задал свой вопрос и попытался ударить пленника. Тим рефлекторно перехватил край свистящего хвоста плети и дёрнул ее со всей силы на себя. Рывок получился настолько неожиданным, что разодетый пижон слетел с подушек, сделав неуклюжий кувырок назад и, громко вопя что-то нечленораздельное, вскочил на ноги, двумя руками убирая с глаз копну волос.
Остальные мужчины тоже подскочили, недоуменно глядя на возникшую из ниоткуда троицу. Заноза и Стиф разошлись немного в стороны, освобождая себе место для маневра.
– Это еще что за чучела?! – спросил павлин, над головой которого Тим успел увидеть золотистую надпись: «Нагибулька».
– Не знаю, – пожал плечами стоявший рядом мужчина, – очередные неписи пожаловали. Вон тот точно нурмон. И меч у него нурмонский. А этот дохляк вообще непонятно откуда вылез. И оружие как из музея, – указал здоровяк пальцем на Занозу.
– Ага, – осклабился главарь, – сейчас мы с этими тупоголовыми позабавимся. Назовись с...
Договорить он не успел. Тупо уставившись куда-то на кончик носа и пытаясь осознать, что произошло, бандит начал оседать на землю. Метательный нож вошёл глубоко в его кадык, едва не вылетев с другой стороны. Остальные двумиряне удивлённо захлопали глазами, а Тим уже скомандовал «Время».
На этот раз двигаться в киселе застывшего времени было куда проще. Один за другим Тим выпустил еще три метательных ножа и с последним кинулся к врагам, на ходу перерезая им глотки.
Выходя из ускорения, последним ударом чиркнул по горлу мужчины, который держал пленника и тут же выпустил огненный шар в сторону трех оставшихся в живых бандитов. Двое из них стояли так близко друг к другу, что тела их с громким треском разлетелись большими кусками по округе. Не добежав до них пары метров, на землю рухнул Стиф, прикрывая голову руками. Заноза следовал немного позади, а потому не стал припадать к земле и на полном ходу перепрыгнул еще дымящиеся останки. С размаху снёс голову последнему из разбойников. Лагерь был чист.
Тим перерезал веревки, спутывающие пленнику руки. Подошел к главарю бандитов, пинком перевернул тело на спину. Тут же началось что-то странное. Лицо двумирянина покрылось испариной и стало оплывать будто свеча, Тим только и успел, что вытащить у трупа из ножен меч, как все тела убитых вспыхнули ярким голубым огнем и пропали.
– Что. Это. Черт возьми было? – чётко проговаривая слова раздельно, произнес Тим.
«Поздравляем! Защищаясь, Вы одержали победу над одиннадцатью игроками. В награду вы получаете:
+ 15 к силе;
+ 3 к выносливости;
+ 5 к ловкости;
+ 15 к меткости;
+ 1 к удаче.
Список имён побежденных игроков можно посмотреть в расширенном логе события.
