— Охуеть! В смысле, кто тебе позволил есть дремору, смерд?!

Парировать пришлось не в шутку, а приложив силу. К тому же Ратис был занят, пока хрустел трубочкой. Подобное пренебрежение безопасностью показалось бы матушке вопиющим — сражались они не на тренировочных мечах, — но Ратис полагался на опыт, да и выпил всего пару глотков вина. К тому же Лларен не глупил и не лез на рожон, продолжая наносить предсказуемые удары. Только это было жутко скучно и не походило на реалистичный бой, как ни крути. Ратис испробовал все экзотические приёмы, объяснил Лларену, что от него требуется, лишь бы вновь занялась творческая искра. Он и сам понимал, что детали да теория порой убивали весь интерес, но без них никуда в фехтовании.

Они так увлеклись, что срубили край стола, словно кусочек сыра — точнее, Лларен, не ожидавший от соперника уворота, — и с опаской искоса взглянули на Кериана, который придержал свой край и с деловым видом поправил съехавшие страницы. Едва Ратис открыл рот для извинений, как ему в голову прилетело красное яблоко.

— Огненным шаром по роже! Дремора победил! — ликовал Лларен.

— А как же устойчивость данмеров к огню? — парировал Ратис, потирая лоб. — Да и что это за сюжет такой?

Наконец найдя себе удобную цель, Уна выстрелила из лука и попала в отвалившийся край стола — ровно между Ллареном и Ратисом. Те быстро пожали руки на том, что стрела будет подейственнее огненного шара, и никакой устойчивости к ней нет. Выпучив глаза, Кериан быстро принялся записывать. Как оказалось позже, если бы Уна промазала, то попала бы серджо советнику в колено или ёще куда, пострашнее — вот так угроза жизни вновь вдохновила его на писанину.

— Эх, жаль, что не в гобелен с собачками, — сокрушался Лларен, — хотя… ночь ещё юна!

Он с гордостью приобнял Уну за плечи, стараясь не пачкать, предложил ей оставшуюся трубочку, пожал плечами после отказа и зажевал второй «рог» сам. Из любопытства Ратис тыкнул в странную краску пальцем и принюхался, но лизнуть побрезговал — это была обычная патока; кажется, ягодная.

Так Лларен на день стал «сладким дреморой», а Кериан больше не писал с натуры и вообще завязал с батальными сценами. Как бы ни было приятно мусолить матчасть, на сцене усилия едва проглядывались, да и финансирование на такое действо пришлось бы разве что из своего кармана выделить и приглашать Ратиса с Ллареном исполнять роли лично: никто бы не повторил этот дивный трюк с отрезанием рогов.

Впрочем, ходили слухи об одной экспериментальной пьесе в другом театре, где невероятно харизматичный данмер так живо изобразил дремору, что некоторые зрители после представления побежали к Дозорным Стендарра, посчитав его настоящим. Однако как там было на самом деле — история умалчивает.