Вот как значит, о нас с Майклом говорят. А что могут говорить? У нас же ничего не было. Верно, всё это только слухи.

Сейчас я подумала о том, что Вишня в похожей косухе, что носят Чёрные драконы. Видимо, так они с Майклом и познакомились. Вишню в школе я никогда не видела, так что он уже не старшеклассник. А от кого тогда про мой день рождения узнал? Городские сплетни? Сплетни среди Чёрных драконов? Кстати, не понаслышке знаю, как парни любят сплетничать. Они там между собой мои «отношения» с Тёрнером обсуждают? Вишня пришёл на меня лично посмотреть?

Я чувствовала себя немного одинокой. Кэнди не отрывалась от Люка, Вишня спорил со Стефани, Лора вышла поболтать со своим парнем по видеосвязи, а Бобби с Дереком всё ещё играли в приставку. Похоже, мне к ним. Бесцеремонно влезла к парням на диван и стала наблюдать за боем.

— А Майкл почему не пришёл? — спросила я у Бобби, пока тот наносил очередной удар противнику.

— А не знаю. Наверное, не захотел.

В груди кольнуло. Почему не захотел? Что-то случилось? Оставалось гадать на кофейной гуще, что Тёрнеру вдруг взбрело в голову. Дело во мне?

— Зачем тебе Майкл? Очередной подставы захотелось? — съязвил Дерек, не смотря на меня. Он полностью был сосредоточен на игре, то и дело пытаясь вырвать у Бобби геймпад, поскольку тот, по его мнению, неправильно играл.

— Нет, просто интересно, почему Адель без него. — Я пожала плечами, стараясь притвориться, что только поэтому. Я бы хотела его увидеть сейчас.

— Угу. — Дерек поджал губы. Какой же он ершистый. Так и хочется его немного пригладить, чтобы не был столь нервным и колючим.

— Сара, а ты чего сидишь? — раздался противный голос позади меня. Адель тут как тут. Обожаю её за необычайный навык: появляться там, где назовут её имя. Волан-де-Морт отдыхает. Вскоре имя «Адель» нужно будет запретить во избежание неприятных последствий. — Пойдём выпьем, потанцуем. Вставай с дивана, ну же!

Я оказалась возле неё, только бы она прекратила орать мне на ухо. Неожиданно на моём празднике оказалась бочка с пивом, к ней меня Адель и подвела.

— Знаешь, я рада, что всё так, — приговаривала она, протянув мне алый стаканчик. Я взяла его, но пить не собиралась. — Домик неплохой, кстати. — Моринг оглядела гостиную и хитро улыбнулась. Чего она хочет от меня на этот раз?

Лора подошла ко мне со спины. Пришлось познакомить её с Адель.

— И как там в Балтиморе? — Моринг крутила пустой стаканчик в руке. — Я бы хотела учиться в Балтиморе, но увы, родители вынудили ходить в школу именно здесь. Но в следующем году обязательно смогу переехать туда вместе с Майклом, — цокнула она языком, а я чуть сильнее сжала стакан, но так, что пиво немного пролилось на пол. — Ой. Будь осторожнее, Сара.

Лора словно заметила моё раздражение, которое я тщательно пыталась скрыть.

— В Балтиморе классно. Сара тоже вскоре туда вернётся. Будет видеться с вами — тобой и Майклом, — ослепительно улыбнулась она, чуть подавшись вперёд. Адель оскалилась, но слишком быстро перевела всё в улыбку.

— Скорее всего, нет. Поступим в разные университеты, — не отступала она. — Кстати, Сара. Парень появился? Или девушка?

Лора прыснула, а у меня в этот момент мурашки по коже пошли. Я же подруге про это не рассказала…

— Девушка? Сара самая гетеросексуальная из всех, что я знаю, — с полной уверенностью заявила Лора, при этом оглянувшись на меня. Что-то мне плохо становится.

— Правда, что ли? — Адель перевела взгляд с меня на Лору, при этом подозрительно щурясь. — А вот Сара недавно другое наплела. Каминг-аут совершила.

Подруга с ужасом взглянула на меня. Вот же я… Попала. Что она сейчас подумает обо мне? Что я лгунья?

— Когда вдруг произошли похороны твоей гетеросексуальности, Сара? — продолжала наступать Моринг, явно ощущая мою нервозность, с которой мне было тяжело справиться. Я оглянулась. Совсем рядом стояли Стефани и Вишня, а чуть подальше Люк и Кэнди. Моя ложь может вскрыться прямо сейчас. Отчаянные меры!

— Увидела тебя, тогда и произошли. Заводишь меня, — снизила я тон голоса и хлебнула пива, горечь растеклась по горлу.

— Что?! — произнесла рядом стоящая Лора, да так, что побледнела. — Сара, давай поговорим.

Адель приподняла уголки губ с довольным видом, словно в полной мере выполнила свою миссию.

— Надеюсь, ты не наврала всем в школе, Сара, — с напором произнесла Адель. — А то, если это вскроется, мало кто будет тебя уважать. Знаешь ли, издеваться над людьми с нетрадиционной ориентацией таким образом — подло.

— Кто бы говорил о подлости, Адель. — Я покачала головой. Во мне закипал гнев. Да, я плохо сделала, что так неудачно пошутила. Последствия: наврала Стефани, и теперь мне стыдно, все в школе имеют обо мне неправильное представление.

Лора стояла с потерянным видом, и мне теперь было ещё более неловко, чем могло бы быть.

— Пиво отвратное. Это ты его сюда притащила, Адель? — вдруг произнесла подруга, а затем выплеснула содержимое стакана прямо на платье изумрудного цвета Моринг. Та взвизгнула, подпрыгнув.

— Ты знаешь, сколько оно стоит?! Думаешь, приехала сюда из города и, что хочешь, можешь творить?

— Стоит оно явно не больше твоего маникюра. Мамочка и папочка новые оплатят, — улыбнулась Лора в тридцать два зуба. — Сара, пойду я, пожалуй. Можешь не провожать.

Адель отправилась на кухню чуть не бегом в поиске салфеток, чтобы начать оттирать испорченное платье. Я кинулась за подругой, которая уже вышла на улицу. На дворе был полный мрак и холодно, я успела накинуть куртку, но не застегнула.

— Лора, ты же не собиралась уезжать в ночь. Что случилось?! Не уходи так. — Мне было страшно, что я не успею с ней объясниться.

Подруга повернулась ко мне с напряжённым выражением лица.

— Знаешь, почувствовала себя сегодня лишней в твоей жизни. Теперь понятно, почему ты мне не писала. У тебя уже другая жизнь.

Вина вновь захлестнула меня. Хотела как лучше, отдалиться и не давить на неё своим пессимизмом, а она это по-другому решила трактовать.

— Да не так всё на самом деле… Они знакомые и приятели, не друзья. Не могут у меня так быстро друзья появиться. Ты же знаешь, с каким трудом я начинаю людям доверять. — Я опустила глаза вниз, словно пытаясь разглядеть что-либо помимо снега.

Она хмыкнула.

— Ага. Сара, ты никогда раньше не пила пиво. Говорила, что невкусно. Раньше у тебя не было толпы непонятного народа дома. И до этого ты вообще мне не говорила, что тебе нравятся девушки. Как раз наоборот, ты заявляла, что исключительно мальчики.

— Про алкоголь: я не хочу выглядеть белой вороной, вот и всё. Мне по-прежнему не нравится.

А главной причиной, почему я сегодня выпила, была нервозность и паника. Впрочем, мне никак это не помогло по итогу.

— Может, стоит принять свою особенность, а не пытаться под всех прогнуться? — вздохнула подруга, чуть смягчившись.

— Про людей незнакомых: их Адель притащила, я не ожидала. А про «каминг-аут»… сейчас расскажу.

Кратко обрисовала ситуацию, вызвав тем самым призрачную улыбку на лице Лоры.

— Ты хоть со Стефани объяснись. Нехорошо вышло, что ты ей соврала, при этом описывая поцелуй с Майклом! — под конец фразы она рассмеялась.

Я кивнула, всё так же испытывая чувство вины за эту нелепую ситуацию.

— Останься, пожалуйста, до утра хотя бы. Извини. И правда себя теряю. Очень рада, что у меня есть ты. — Я обняла её, чуть не заплакав. Видимо, я испытала слишком много эмоций за сегодня. Она похлопала меня по спине, стараясь утешить.

— Врать ты начала, Сара. Теряем лучших, — с грустью сказала Лора. — Сентфор портит людей!

— Ещё как, — пробурчала я.

Празднование дня рождения продлилось недолго, вскоре мы всех разогнали. Меня тревожило сказанное Лорой. Среди всех одна она знала меня настоящей. Всё-таки хорошо, что мы до сих пор общаемся, хоть и редко видимся.

Комментарий к 26. Сelebrating without you

Да-да, меня наверняка будут бить за то, что Майкла не было СОВСЕМ в этой главе. Но так надо, честное слово)) У меня есть чем порадовать) Знаю, что для многих сентябрь учебный и стрессовый. Так вот))