— Позовём только некоторых! — успокоила меня подруга, сверкая улыбкой. — Стефани хочешь пригласить?

— Не думаю, что она согласится. — Я поджала губы, не имея желания сейчас разъяснить Кэнди, в чём дело. Ну вот, только забыла про всю эту не слишком приятную историю, как опять нахлынули воспоминания.

— Я с ней поговорю! — Она махнула рукой, не мучая меня необходимостью рассказывать, что произошло. Это хорошо.

Мы закончили разговор, как раз когда наткнулись на Люка. Кэнди расплылась в улыбке.

Я огляделась: обычные школьные будни, повсюду подростки. Жизнь кипела, а я как будто была вне происходящего. Майкла ещё не видела сегодня, он пропустил первые два урока. Что с ним? После сказки не проснулся?

***

Лора приехала ко мне в субботу утром. С визгом накинулась на меня, когда я встретила её на перроне, и это были лучшие минуты за последнее время, не считая ночного происшествия с Майклом.

— Сара, грудь сдулась! Ты зачем настолько похудела? — заворчала она, окидывая меня изучающим взглядом. Всё-таки не виделись почти четыре месяца. Мне стало интересно, как ей там удалось понять что-то про мою грудь, которая находилась под толстым слоем тёплой куртки. — Признавайся: анорексия?

— Да с аппетитом плохо последнее время. Какая анорексия? Ты же знаешь, у меня другая проблемка, — обняла я её за плечи. Мне было уютно — снег вновь начал валить, на улице не слишком холодно, мороз слегка пощипывал щёки.

Лора смерила меня очередным недоверчивым взглядом, а я постаралась перевести всё в шутку. Даже не верилось, что я вновь вот так просто могу с ней проводить время. Затем поругала себя, что пыталась отдалиться.

Подруга сделала мне дома макияж и забалтывала меня, не давая думать о плохом. Я осознала, насколько сильно мне её не хватало рядом. Кэнди — это всё же не совсем то, я её не так хорошо знаю, как Лору. С ней мы всё-таки с начальных классов дружим.

Я рассказала о случившемся с бывшим пару дней назад, в свой день рождения.

— В чёрный список! Давно пора. Мотает тебе нервы. Специально не даёт о себе забыть, — приговаривала она, делая мне причёску. — С Майклом как дела? — Лора взглянула на меня в отражении зеркала. Я поджала губы и рассказала полную версию того злосчастного вечера. Мне было приятно, что Тёрнер обо мне заботился, но пугало то, что он в школу не пришёл на следующий день. А когда через день всё-таки появился, то на меня не смотрел. В чём причина? Немного расстраивало всё это, я и правда поверила, что между нами отношения наладились.

— А Майкл у нас благородный рыцарь, я так смотрю. И вновь эпоха романтизма! — мечтательно произнесла она, воткнув последнюю шпильку. Я повернула голову, рассматривая аккуратно уложенные волосы. Воздушный пучок вышел шикарным, выбивающиеся прядки выглядели классно. — Он сегодня будет? Я хочу познакомиться. — Лора потрясла кулачками в воздухе, выражая своё нетерпение. — Обещаю, отбивать не буду. Хотя хочется.

Я встала со стула и повернулась к подруге, не в силах сдержать улыбку.

— Позвали только пару человек. Майкла нет. Незачем. У него девушка есть. — Признавать это было горько, но Тёрнер свой выбор сам сделал. Возможно, он просто играет со мной, мстит за те отказы… Я не могу знать наверняка. Или мне просто хочется подсознательно о нём плохо думать?

— Ну да, ну да, — отмахнулась подруга, как будто я что-то неинтересное ей только что рассказала. — Зачем Майклу столько внимания тебе уделять, если у него уже девушка есть? Вот что ты пытаешься себя переубедить в очевидном факте.

К счастью, беседа прервалась приходом Кэнди. Мама ушла к мистеру Никсону, предоставив нам полную свободу действий. Лора взяла меня на прогулку, пока Кэнди собиралась приготовить дом к празднику. Не знаю, что она там будет делать на пару с Люком. Шарики надуют? Или они так решили наедине остаться? Второй вариант мне больше нравится.

Я наслаждалась тем, что Лора рядом. Признаться честно, в этот день я позабыла о своей тоске. Жаль, что моя лучшая подруга теперь далеко. Всё же в переезде есть значительные минусы. Через час нас позвали обратно, и Лора подзаряжала меня своей энергией, добавляя предвкушения. Эх, мне бы тоже немного детской непосредственности не помешало.

Мы вместе вошли в дом, когда послышались поздравления с днём рождения, на меня посыпалось разноцветное конфетти. Я увидела широкие улыбки на знакомых лицах: Кэнди, Люк, Бобби, Дерек (он вообще не так часто улыбался) и даже Стефани — я была счастлива её приходу. Кэнди, в воздушном розовом платье, подошла ко мне с йогуртовым тортом, украшенным клубникой и черникой.

— Это мой любимый! — воскликнула я, не ожидав. Похоже, Лора подсуетилась, только она знала. На меня обрушились пожелания и подарки. Шампуни, косметика, игры и деньги. Мне было жутко приятно такое внимание от приятелей. Затем парни рубились в приставку, а мы с девчонками сплетничали, Лора, благодаря своей общительности, сразу же влилась в коллектив, как будто и не была чужачкой с Балтимора. Всё проходило как можно лучше, вот только послышался звонок в дверь, и я пошла открывать. Кто это может быть?

Понятное дело, кого я с замиранием сердца ждала. Как говорится, ну, а вдруг?

Взглянула в позолоченное зеркало в прихожей: лиловое платье отлично подчёркивало фигуру. И да, мне нужно немного поправиться, а то выглядит и правда не столь шикарно, как могло бы. Открыв дверь, я встретилась лицом к лицу с Адель, у меня едва глаза на лоб не полезли. Только не она, ну за что! А я-то уж поверила, что хоть один вечер пройдёт спокойно без Адель-стервы-Моринг.

— С днём рождения! Не могла же я оставить твою вечеринку без внимания. Обещаю, никаких гадостей и драк, — её губы растянулись в ослепительной улыбке, когда она протянула мне красную коробку с повязанной ленточкой. Мне сразу же вспомнились мультики, где в таких коробочках пряталась бомба или какая-нибудь неприятность. Я натянуто улыбнулась в ответ и пропустила Адель, только вот она пришла не одна.

В мой дом ворвалась куча подростков. Я зашипела от злости, откуда их столько, набежали как насекомые. Вся школа, что ли, пришла? Где Адель — там люди. Вроде как одна заявилась, к тому же без приглашения, а тут ещё за десять минут подтянулось просто невозможное количество чужих. Я еле сдерживала своё недовольство, Лора проявила сочувствие и пообещала помочь со всеми справиться, чтобы они не угробили мне дом.

Лучшая подруга всячески поддерживала позитивный настрой, не давая мне киснуть. Мы наделали кучу совместных фотографий с девочками, Лора даже заставила меня обновить профильную фотографию в фейсбуке. Снимок и правда заслуживал стоять на виду, не зря же я так долго причёску и макияж делала.

Я то и дело гоняла целующихся подростков на втором этаже.

Удивительно, что Майкл не пришёл с Адель. Только его не хватает. Вот где он? Все есть, его нет. Что это за игнор? Хотя я ведь сама Тёрнера не пригласила. С другой стороны, всех этих людей я тоже не звала. И Адель опять же пришла без спроса.

В гости завалился ещё один парень, и я уже хотела попытаться выпроводить хотя бы его, как он сверкнул улыбкой.

— Та самая недоступная Сара О’Нил, рад встрече. Я Вишня, — всем своим видом он излучал уверенность.

Я опешила.

— Вишня? Как ягода, что ли?

— Сочная и кислая, как я люблю. Приятно познакомиться. Принцесса, с днём рождения. — Он окинул меня взглядом.

— Принцесса? Мы с тобой одну минуту знакомы, — рассмеялась я от смущения. — А откуда ты меня знаешь? «Недоступная»? Что это значит?

— Слухи, принцесса. Слухи, — многозначительно произнёс парень. — Про тебя и Майкла не болтает только ленивый.

Покачала головой, словно отрицая всё разом. К нам подошла Стефани.

— А это кто, Сара? — нахмурилась она.

— Причина твоей будущей бессонницы, — дерзко заявил он, а я прыснула. Стефани скрестила руки на груди.

— Угу, тогда я причина твоей будущей импотенции, — съязвила она. Мне нравилась её способность быстро ставить парней на место, но Вишню это не испугало. В один момент я поняла, что просто стала лишней в их словесной схватке, и отошла в гостиную.